（谢：g兄弟的慷慨打赏）
大唐天宝五年四月初四，距离京城以东一千余里的北海城西城门外，出现了数十骑风尘仆仆抵达城外的骑士。领头一人身材五短面目冷峻，身上的黑色披风满是灰尘，脸上的神色也略有些疲惫，但眼神中却炯炯放光，露出兴奋之色。
“吉士曹，咱们连夜进城么？”身边一名骑士策马上前询问道。
“进城，找家僻静的客栈住下，大伙儿好生歇息一晚，明日便有的忙了。”被称作吉士曹的正是从京城不远千里带队赶到北海的京兆府士曹参军吉温，右相李林甫手下豢养的一条饿狼。
一行人进了北海城中，在城西寻了一家客栈住下，吃罢晚饭后，吉温肚子坐在客房之中闭目养神。
对于来到北海的这趟差事，吉温极为慎重，临行之时，右相李林甫单独和自己密谈一个多时辰，告知他此行的重要性，从相国看似平缓的语调之中，吉温却听出了相国心中的不安。
这段时间，相国的日子很不好过，陛下对相国的态度有些冷淡，甚至连番驳斥了相国的面子，朝中某≡，些官员暗中已经开始议论相国即将倒台的话。很多人开始和最近有些春风得意的李适之开始交往，墙头草们闻风而动，已经开始寻找下家了。千万莫小瞧了这些墙头草，他们最会落井下石，一旦被他们看做已经失势，这些人会毫不犹豫的上书跟着某些人弹劾，这将会极为致命。
相国表面上似乎并没有表现出多么焦躁，但吉温看的出，相国交给自己的这趟差事很重要；因为这一次来北海，自己将要对付的便是在大唐名气响亮的大名士李邕。而扳倒此人只是一个开场，这之后将有一连串的大戏。一旦此事得手，形势立即便会逆转，某些人将会付出惨痛的代价，而相国在朝中将再无敌手。
吉温明白这一点，所以他也很是有些紧张。但吉温明白，这一次将会是自己最好的一次机会，办好了这件事，自己在相国眼中的地位将要超越杨慎矜，超越王鉷，超越御史台主播罗希奭，将来前途无量。
记得当年，自己在新丰县丞的位置上一呆便是十余年，根本没有任何升迁的机会，因为太子文学薛嶷举荐自己，将自己引荐到陛下面前，陛下一句话便封死了自己所有的前程。
“是一不良，我不用。”陛下的语气轻淡，但听在吉温的耳中不啻于晴天霹雳。吉温心里委屈的要命，‘我并未做过什么不好的事情，就凭一眼，陛下你就断定我人品不行么？’。
这次举荐的结果是，自己不仅丢了新丰县丞的位置，被下放为万年县蔚，而从此再无一人敢举荐他升迁。吉温在万年县蔚的职位上一呆又是数年，每日畏畏缩缩浑浑噩噩，落魄狼狈之极。
所有人都以为吉温将从此苟延残喘再无前途的时候，一次偶然的机会却让吉温重新活了过来，而且从此后一发不可收拾。那是源于一场看似普通的官司。
万年县尉其中一项职责是掌管县域内大小案件的审结，有一天一桩命案报到了吉温手上，那是一场斗殴引发的人命案。一位名叫沐小七的人当街打死了一名街头闲汉，卷宗显示在场众人证言不一，有人说闲汉持刀伤人在先，有人说沐小七行凶在先且下手狠辣，众多的口供和证人让这件人命案扑朔迷离。按照唐律，若是闲汉持刀行凶在先，沐小七打死对方属于防卫杀人并无不妥之处，而若是沐小七先动的手，那沐小七便要以命偿命了。这一反一复不啻天壤之别，关乎到生死之间的大事。
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