更为糟糕的一点是，经此一事之后，皇上也变得更加猜忌多疑，不但对皇后冷淡了许多，竟然对那个一向惟他之命是从的皇长子济王，也露出了疏远之意，除了在国事上不再倚重外，就连本已说过的立储之言也不再提起。
面对如此刻薄寡恩的皇上，严皇后进一步认识到，唯有复兴严氏一族，才能重新掌控朝局，最终扶济王上位。可是如今的严氏一族，唯有严域广这一支还算实力尚存，其他稍近一些的支系都已是凋零得差不多了，而那些较远的支系又全都指望不上。
说起严域广此人，在严氏姐弟三人之中，他是胆子最小的一个，却也是心眼儿最多的一个。
当年淮王之乱时，严皇后虽然明知若是命令效忠于她的侍卫亲军放弃抵抗，淮王决不至于立即杀了她，而是会留下她作为胁迫裕帝和济王的筹码。可是她仍然宁愿冒着被乱军杀死的危险强行闯关，侥幸逃出了景阳城。
而严皇后的大弟镇国侯严域宽却没有她那么幸运。在明知敌众我寡局势凶险的情况下，他仍是亲率府兵去营救被困宫中的长姐严皇后，结果却在乱军中坠马被杀。
只有当时身为右相的严域广，在初闻淮王谋逆叛乱之际，便带着一家人在府中侍卫的保护下逃往城外。没想到刚逃出城，便因为拉车的马匹受惊而翻了车，将严域广的一条右腿摔断了。然而无论怎样，他一家老小的性命却是全都保住了，不像他的兄长镇国侯的一家，竟被杀红了眼的淮王下令屠杀净尽。
事后裕帝浩星潇启为了安抚严氏一族，在皇家寺院济世寺内设灵，亲自祭奠了镇国侯，追谥其为一等镇国公，并追封了其遇难的满门上下。而对于严域广，由于腿疾难愈，实不宜再登朝堂议事，裕帝便赏了个一品襄国侯的爵位给他，其子严兴宝亦受荫封为世子。
虽然失去了右丞相的大权，但是严域广在朝堂上经营多年的人脉并未就此荒废，相反的，在严皇后与济王的暗中授意之下，他变得越发活跃起来。
他经常利用年节及婚丧仪典时去朝臣们的府中走动，寻机拉拢那些希望通过提前效忠新君，以便在日后能更上一层楼的投机分子与野心家。别看这位严侯爷胆子不大，但那根三寸不烂之舌却是极为了得，短短几年的工夫，便已说动了无数颗蠢蠢欲动的贪婪之心。
大裕的朝堂之上，虽看上去仍是波澜不惊，一派政通人和之相，实则早已是暗潮汹涌，一副风雨欲来之兆。
谁知就在严氏一族已经厉兵秣马，剑拔弩张之际，这整盘棋局的核心人物——襄国侯严域广却出事了，更确切地说，是他的宝贝独子严兴宝出事了。
严兴宝被收监关押的消息刚一传来，严域广在急怒之下，突然当场昏了过去。经过一番包括几位宫中太医都参与了的紧急救治之后，人虽是清醒了过来，可严域广的整个右半身却再也不能动了。
严皇后在宫中闻此噩耗，心中虽然暗骂这对父子不争气，但也着实心疼自己的兄弟和侄儿，当然要想方设法将此事摆平，最起码是先将严兴宝从牢中救出。然而她身在宫中，对宫外的事却是鞭长莫及，于是，救人的事情便只能着落在济王的身上。
济王当然也着急，但他与自己的母后所急的事情却又不同。他才不在乎那个废物表弟严兴宝的死活，他所关心的是舅父严域广手中所掌握的那些朝臣们的信息，而且其中最为关键的是左相冷衣清的动向。严域广这一病倒，他与众朝臣的联系随之也就中断了。其他人暂缓一些时候再联络也是无妨，可是冷衣清的位置实在太过关键，丝毫疏忽不得。
既然严域广是关键，济王便不能放弃他，可要想让他重新活过来，那就必须先把他的命根子严兴宝救出来。
然而，如何才能救出严兴宝呢？
济王此时所唯一能够想到的，便是那个负责审理此案的京兆府尹——段朴青段大人了。
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