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再说回这头紧邻着三侯纠察处的郅府。周公以温水煮青蛙，淡淡地打了两位国舅爷一人十大板，郅澌提起酒盅便敬了这位公正无私、大义灭亲的太子爷一杯，满堂跟着一同应和，主正臣恭，一派和乐融融的样子。明眼人这会儿都能瞧得出来，那刑部与工部到底是姓贺还是姓皇，不乏扬眉吐气的，不乏心有惴惴的，更不乏作壁上观的。

郅澌眼瞧着，拢了拢袖口，低声笑一笑，道：“小女初来乍到，不过是仗着陛下同恩师昔年的一点情面便这么忝居高位，真真是心有不安的，承蒙陛下恩惠，加爵禄赐宅院赏文玩，哪一样都是不敢当的。”

一直面色阴郁的鲁亲王听着这句，实在不由跟着点了点头，这宅子青砖白墙的，哪里像个家宅，分明就是个藏宝库，纵然公以那小子宠着，也不是这般铺张浪费的，说出去，又怎么让人议论皇家清誉？哪怕这郅澌只是嘴上说道说道，他听着也能稍稍好受些。只是鲁亲王毕竟心心念念向着的也是他誓死效忠的太子殿下，那些军侯可不一样，怎是这两句话便能安抚的？

“郅澌大人客气，这些个金银玉器......陛下同殿下宠信，赏一赏便是对大人信任，无不可的......只是，我朝向来凭军功论资历，这从二品的官职，可不是一处宅院、几样文玩那么简单的。”安国侯常玉科客客气气道。

“侯爷说的是。”郅澌低眉顺眼地应下来。

安国侯打眼看着，心下不禁忖度着，想来这小女子能如何翻天？怕是十之八九是那太子把手伸进内卫的傀儡。“尚且不知，郅澌大人可否知晓了这西北覃国伯休来犯之事？”

“听殿下提点过一二。”郅澌乖觉地把自己往周公以那儿靠，那厮慢条斯理吃着酒菜，眼观鼻鼻观心，噙着笑却也是不言不语。

“哦？太子殿下不论是文学字画、策论兵法还是人品修养，在我朝都是前无古人的出类拔萃，郅澌大人既然是蒙殿下教诲，我等不知可否有这个荣幸听听大人高见？”这说话的忠肃侯罗永。

“小女学得些旁门左道自是比不得各位见识高远，有幸偶尔聆听殿下一二教诲，奈何鲁钝，没甚的见解......”郅澌抬眼打量着，抿嘴笑一笑，“只是郅澌以为，为臣者，尽心职分为上分忧才是正道，即便是愚忠也罢，当条听话的狗，总比那满心不安分的秋后蚂蚱强......”

“伯休到哪儿了？”周公以抿了口茶，扬了扬眉毛随口问道。

兵部尚书正准备上前答，却望着周公以边上的郅澌眼风一扫，小妮子先开了口说了些他们不知道的事：“那五千人马现下还驻在邀云坡，伯休已经在青山行宫里龟缩了两日了。”

“你是说......伯休已经混进了青山行宫？！”罗永有些震惊道。

郅澌望一望他，眸色有些凉，道：“昨日见他正在审问那时随着嘉和公主的几个宫娥，想来失踪几个小婢子的事......”失踪两三个小婢子，这种事情怎么会报给日理万机的太子殿下同各位大臣。

“他儿子我们是没有的，这伯休千里奔波，现下不便露出行迹，可这事应当是尽快说清楚的好。”

“微臣这便去一趟。”郅澌乖觉道。

“不，你带他来见本宫。”

郅澌实在是为着她跟周公以之间这种“微臣”与“本宫”的对话好笑，憋着笑不自觉地像那厮一样摸了摸自个的额发，抬眼正对上周公以打量着她这个小动作的眼神，周公以也动了动嘴角，只是现下这戏还得唱，只得隐忍不发。郅澌又道：“青山行宫到这儿......殿下等臣一个时辰。”说着便起身拱手告退了。

那青山在皇宫宫城的背后，换言之，从青山柏杨行宫到这儿，势必要设法绕过皇宫，一个时辰......众人在心中计较着时间，却又顾不得想刚刚他们太子殿下朱唇轻动让一个十五六的姑娘带回的是个什么人。

周公以将茶盏放下，在嵌着一块巨大的崇州云纹石的桌面上缓缓转动着那个细碎冰裂纹的杯子，像是无心一般道：“今年天热，京城雨水还算好。”

鲁亲王从前也是个行军打仗的，只是顺亲王接过了担子他便赋闲在家了，彦亲王又是个闲散王爷，总不能是等着洹亲王搭话吧？公祥乖觉地接过来，“是，各地目前没有灾情的迹象。”

周公以点点头，“虽是酷暑，看九叔前些日子回京的样子，陆路水道也仍是通畅。”

顺亲王垂着眼，应声：“是，年景不错，人都忙在地里，为匪作乱的少了许多。”

周公以这下很是明显地扬起了嘴角，“哈哈，这便有意思了......张庆轩大人，”户部尚书站出来，“你一年俸禄多少？”

张庆轩心里有些打鼓，但坐上户部尚书这个位置，睁眼说瞎话的本事自然也是炉火纯青的，“臣领一品俸禄，岁一百八十两。”台面下的银子不算，主子打赏的不算，确是这个数。

周公以点点头，那笑容淡了些，“本宫手里这杯子，打官窑出来便是五十两的市价，且不论旁的，三个杯子再多个盖儿啊勺的便顶当朝一品大员一年的俸禄......本宫也当真是奢侈地紧了......可瞧着张大人的奏报，本宫倒是觉得，当今这天下，比诸皇室，不乏更加奢侈的吧？”周公以终于抬起眼，鬼魅不堪地瞧着那户部尚书，“都知道，去年是个一甲子一逢的大灾之年，朝廷减免了南边五个省的赋税，可今年这般好的年景，贡进京的粮食折成银子，也才刚刚够养你们这六部尚书的。本宫倒想问问张大人，除了朝廷要养活这满朝文武，张大人是不是也要养活许多人？”

“殿下......”殿下何意，微臣不知，这是张庆轩卡在嗓子里的话，却是被周公以抬起一只手阻下了，“张大人，回答本宫的话。”

“不是......”这话答得颇有些顶撞忤逆的意味，张庆轩为彰显自己的忠心，也顾不上那许多。

“这便最好，”周公以笑，那厢张庆轩只以为这是个警告提点，方要松下一口气，却又听，“那便劳动劳动张大人......公晔，”周公以发令，五皇子起身，“陪着张大人，去刑部衙门里好好查一查今年的帐。从户部和各县地头去两头查，不管是谁咽下去的，造个册，半月内吐出来还给朝廷则罢，拿不出来的......”周公以抚一抚额发，“眼瞧着西边打仗需要人......再者说了，”周公以笑得春暖花开的，“他们个个高门大户，想来抄家也能轻松抄出朝廷十二侍郎的岁俸才是。”这让闻名天下的抠门老五查账，真真是再合适没有了。周公以又道：“本宫呐，你们个个也看到了，花钱如流水，大手大脚惯的，所以最恨从朝廷钱袋子里动手脚的。往些年念着各位都是叔伯长辈，本宫这个黄口小儿乳臭未干的，哪里敢造次，故而不声响......”周公以倒是头一次在百官面前这般阴阳怪气。

公以正色，“秦彻，”这人是户部左侍郎，“张大人想来是要在刑部忙些日子，本宫给你一个月，这乌烟瘴气的户部你可能肃清出来？”

那厢这年轻人想来不过刚刚三十出头，没甚老成的模样，却是精明干练，“殿下，微臣不才，户部的帐目好说，只是捂着账本的手，凭臣下一个三品侍郎想来还是不足以掰开的。”

周公以从善如流地点点头，“公旸？”

三皇子笑着起身，先是对着周公以一揖，复又转向那秦彻，“本王从旁辅助秦大人，如有需要，尽管吩咐。”这话他并不是看着秦彻说的，而是抬眼扫着满堂官员，春风和煦地笑着道。

公以先道：“去年里开仓赈济，底子本就虚，这个月老五那儿补不上，就拿你们户部大人们的私库给本宫填国库。”随后眼里又是精光四溢，转了个话锋道：“东宫大火之后也修了些日子了，前些日子贺璋不总想把他家优歌送进本宫那儿住这么？老祖宗怕委屈了本宫这亲表妹，想着大办个宴席，邀着各位一同作陪，顺道，也给那远道而来的覃国君接风洗尘，那便这月初五吧。”嘲讽讥诮的酸臭味满堂满室，众臣瞧着周公以这般登不得大雅之堂的贬低贺府，连消带打地把太皇太后的指婚说成是贺府不顾廉耻地上赶着献媚，却是一言不敢发。

周公以收敛了脸上的神色，又变成了往日温润如玉、不见锋芒的庸懦太子，和颜悦色地同几位大学士聊了几句八月的院试之事，这大半个时辰便晃悠过去了。正逢着满堂寂寂的时候，前院里传来了说话声，“你这女子！”

“那在下实在不知，伯休君是想招摇过市呢，还是从从宣德广场给您安排仪仗？”说着，郅澌将伯休推下了墙头。自己那一身月白长裙纷纷扬扬，更似九天仙女一般飘逸清丽。