“儿郎们！”李参将看到这惨相，顿时烧红了眼，他站上高处，振臂疾呼：“百夫长千夫长！整理队伍！伤兵送到平坦处休息，没受伤的跟我上！全速向北乡进发，为死去的兄弟们报仇！”
“诺！”
齐刷刷的应诺声立即响彻山坳，周臬台面沉如水，刘典史吓得一哆嗦。
“出发！”李参将跨上战马，对着周臬台一拱手，道：“臬台大人，末将先行一步！”
“路上小心，切勿再中了埋伏。”
“诺！”李参将面容严肃，之前的吊儿郎当完全被此刻的肃杀取代，虽然他带的这拨兵并不是什么精锐，而且他们此次平乱是奔着发财来的，但是被几个乡勇按着脑袋打，是个当兵的就不能咽下这口气。
大队人马呼啦啦开赴北乡，一雪前耻为兄弟们报仇的愤怒充斥在每个人的心间，周臬台不急不缓地跟在大部队后面，心中颇有感慨。这些充满战意的士兵总算有个兵样了，看来这些兵不是熊，而是缺少刺激。
不过嘛，这次的伏击是不是声势过大了？哪有打埋伏这么大张旗鼓生怕别人不知道的？想到那面挥舞的段字旗帜，周臬台心中的疑问越来越多。不过，他此行的目的只是平乱，并不想掺和清江县的烂事，所以纵使有疑问，他也没有问出口，而是默默地压在了心底。
有了李参将的激励，官兵们行进的速度极快，时间还未过午，他们就赶到了北乡的外围。一到北乡，就感觉到了一股诡异的宁静，李参将举起手，示意大部队停止前进。
“将军，有些不对头啊！”于百户打马凑到李参将身边，小声说道。
“嗯。”李参将神色凝重地点了点头，此刻他们离北乡已经很近了，可是大中午的，北乡却家家门户紧闭，不见炊烟不闻鸡犬，就像一座空城一样。这样的景象，哪里像一个繁华镇甸应有的模样？
“难道他们都躲起来了？”于百户狐疑道。
“你是说他们提前得到了消息？”李参将的眼睛危险地眯了起来，他举起手打了个手势，随即就有一名千夫长跟上前来。
“李二，带几个兄弟进村探探！”
“是！”千夫长领了命，带着几个好手先行进村。他们骑着骏马，提着长枪，先试探性地捅开了一户人家的大门，但见大门洞开，挨屋查看，却一个人都没有。
千夫长神色一变，又带人撬开了几家的大门，发现家家如此，均无人迹。
“报告将军，小的去的这几家都没有人！”
“那人都去了哪里？”李参将狐疑道。
千夫长面露尴尬，他怎么知道人都去哪里了？
正思忖间，李参将心中一道亮光闪过，忽然想到了山崖上的石头雨，他一拍脑门，大叫一声：“不好！”
话音刚落，但见不远处的草丛里冲出来一伙人，他们拿着自制的长枪、长刀，手里还提着藤制的盾甲，正用仇恨地目光瞪着来侵扰他们领地的官兵们。
“你们是什么人？”李参将将慌乱丢到一边，冷声喝问道。
“你又是何人？”领头的是一个年轻的后生，他扎着头巾，身上穿了一身藤制的铠甲。
“区区小民，有何资格质问本将的名号？”李参将居高临下，睥睨地看着他道：“放下你们手中的武器，速速投降！要不然可别怪我手中的长枪不长眼！”
“吾等乡民皆是与世无争的良民，不知将军大人为何会率兵来我北乡骚扰，并不请自入撞开我北乡乡民的门户？”
“本将奉福建按察使周大人之命前来平乱，尔等投降便罢，若还狡辩，则刀枪伺候！”说着，李参将面容一肃，大声喝道：“儿郎们！”
“在！”
“将这几个无知乡民拿下，如若反抗，格杀勿论！”
“诺！”
整齐应诺声声振寰宇，几个乡勇面色一滞，胆气先怯了几分。
“兄弟们，想想咱们的银山，想想咱们的妻儿，这些狗官就是来砸咱们饭碗的，如果此时退却，那以后的日子可怎么过？”见几个人脸色有异，年轻的后生往前一站，挑枪便朝着官兵刺去。
“我看你是活得不耐烦了！”李参将大小也算个中级将领，哪里容得无名小卒如此挑衅，见年轻后生冲上来，他朝于百户厉喝一声：“于威，出战！”
“诺！”于百户就等着立功的机会呢，而且一介乡勇哪里会是他这世袭百户的对手，他应诺一声，提着长刀就催马冲了上去。
令于百户没想到的是，年轻后生却不是个简单的人物，只见他身姿矫健，长枪如龙，且枪随心动招招都刺向了于百户的要害。于百户在心里气得直骂娘，妈蛋果然穷山恶水出刁民，明明是个官兵欺负乡民的简单任务，却偏偏阴沟里翻了船，到现在，官兵们还处处落于下风呢！
有了后生冲锋在前，乡勇们的胆气又重新鼓动起来，只见他们挥着长枪，毫无顾忌地冲上前去，李参将看到这群人如此不知好歹，气红了眼，大声喝道：“围上去，不留活口！”
“诺！”
乡勇们毕竟是少数，李参将的手下只出动了几只小队就将乡勇们围了起来，百十人对付十几号人哪里有什么悬念，眨眼间那些乡勇们就负了伤，面临被全歼的命运。
李参将的面色终于好看了些，让你们这些土老帽造反！落在我李耀祖手里，定要你们有来无回！
双方激战正酣，眼看着十几号人就要被乱刀砍死，正在这时，离官兵们最近的一棵大树上突然想起了号角声。
呜呜呜——尖利的鸣音响彻山坳。
李参将定睛看去，发现在一株百年的老树上竟然还隐藏着几个人，就在他手搭弓箭要将几个吹号的人射下来时，从离北乡不远的山坳处突然涌出来一队队的人马，这些人有青壮有老弱，他们有的拿着木棍，有的拿着锄头，似潮水一般从四面八方奔涌而出。
眨眼间，就将李参将的人马围了个水泄不通。
“你们要干什么？”李参将勒住马头，高声喝问。
回应他的是沉默，夹杂着愤怒的沉默。看着乡民们指责的目光，李参将悄悄咽了口口水，虚张声势道：“别以为你们人多就能威胁本将军！”
话音刚落，就听不远处传来一道朗笑声：“如此说来，将军是不想与咱们谈一谈了？”
随着这道朗笑声，围着官兵的人群渐渐分开了一道缝隙，一个精神矍铄须发花白的老者从人群中缓缓走了出来。
“尔乃何人？”李参将眯着眼，目光不善的打量着老者。
“老朽不才，区区北乡银窑联合会大当家是也。”段广荣不惧李参将的气势，高声答道。
“你就是段广荣？”
“正是。”
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