“三当家说哪里话，我看这些银条多不过二百两，这……”顾谦微微一顿，面有难色道：“实在是有点少啊！”
“顾先生要多少？”
顾谦伸出手掌：“至少五百两。”
五百两还确实难住了俞三礼，联合会虽然并不富足，但是五百两也不是拿不出来，只是这粗炼银锭和正经流通的银子是两码事，他总不能把家里的现银卖给顾谦吧？更何况这个月接连出事，导致小银窑的产量直线下降，再加上大当家的被抓，家里又不敢留货，所以他手头确实拿不出什么东西来。
“顾先生，你莫急，我还可以再凑凑，”俞三礼见顾谦面露不满，小心道：“只要再给某半个月的时间……”
“三当家的，不是顾某为难你，实在是票号现银缺的厉害，东家给我定了一千两的任务，让我十天之内完成，我实在是等不了你半个月啊！”
“还是请顾先生在东家面前给某说说好话，宽限几日吧？”
“宽限上三五日，三当家的能交多少？够一千两吗？”
俞三礼哑然，别说一千两了，凑足五百两就已经是他的极限了。
“唉，”顾谦叹了口气，道：“三当家的，这些银条您先给我留着，顾某去县城请示东家之后，只能再去北乡收货了。”说着，还自言自语道：“就是不知道北乡的当家是不是也跟三当家一样讲义气了。”
俞三礼听说他要去北乡，先是一惊，随后又慢慢冷静下来。
陪着顾谦走下山，俞三礼也没有了上山时的热情，反而有些沉默。顾谦用眼角瞟他一眼，见他眉头紧锁，心中一乐，愈发地大声抱怨起来。
“说起来，这次出门可真是个苦差事，要不是看在跟东家沾亲的份上，我还真不愿来这清江县。”
“为什么？”俞三礼转头问道。
“三当家最近没去过县城吧？你是不知道啊，现在县城的人们都成了惊弓之鸟，生怕沾染上什么麻烦被乡民们……”说到这里，顾谦尴尬地顿住了，“三当家的，我不是在说你们。”
俞三礼黑了脸，强笑道：“无妨。”
“县城都如此，乡下的情况就更糟了，我来南乡这一路上遭遇了几次盘查，可是吃尽了苦头。”见俞三礼神色讪讪，顾谦又说道：“北乡距离南乡有几十里山路，我是真不想去啊！”
“先生，我领着您去，没事的。”张永插话道。
“你还是先回县城一趟，把银条送给东家过目，我带着小九从南乡直接奔北乡。”
“先生，没有我跟着，我怕你迷路啊！”张永为难道：“您是外乡人，路不熟，话不通，还是我陪你去北乡，让小九兄弟回县城交差。”
“二狗哥，我年轻体力壮，我跟着先生去吧。”
两个人争来争去，顾谦也不言语，直到他瞥到俞三礼欲言又止的神情之后，才淡声道：“都别争了，先回南乡再说。”
回到南乡，正是晌午时分，自是免不了一顿酒席款待。
吃过饭后，顾谦带着顾小九和张永回客院休息，等关好门之后，顾谦才低声道：“张永，等一会儿那边传来消息，你就带着银条回县城，我和小九去北乡。”
“先生，他们肯去北乡吗？”张永怀疑道。
“南乡的要救大当家，北乡的二当家也被抓了进去，之前火烧县衙是他们一起干的，你相信他们没勾结？”
“可是他们本来就是竞争对手啊。”
“那也得看是什么时候，”顾谦沉下眼睑，低声道：“敌人的敌人就是我的朋友，现在他们共同的敌人是官府，你觉得是单打独斗胜算大，还是联合起来胜算大？”
张永哑然：“先生说的是。”
“我留顾泰在城里是为了震慑马主簿等人，也让他去串通了永德票号的掌柜和东家，我想最迟今天中午俞三礼就会确认咱们的身份。等他确认了咱们的身份，我和小九的安全就无虞了。”
“可是你们语言不通……”
“俞三当家的会说官话，我想基本的沟通还是没问题的。”顾谦见张永还在犹豫，不禁心中一暖，这两天的相处下来，虽然张永也有些自己的小算盘，但是不管怎么说，他还是向着自己的，看来这位可以作为苗子重点培养培养。想到这里，他招了招手，示意张永凑近了说话，“你这次回县城是有任务的，我细细说给你听……”
顾谦还在客院里对张永面授机宜，南乡联合会前的大路上却嗒嗒地赶来了一头毛驴。
“牛大，你咋回来了？”守门的乡丁一看到驴上的老头，不禁惊奇道。
“少废话，我有急事要禀报三当家的，快传！”
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