红红火火过大年，过完年后，谢连成满面红光从谢村回来。“谢老，不是让你过完二月二再回来吗！”颜家康从教室出来，迎面碰上了谢连成。从年初开始，颜家康开始给县衙侦缉队新招募的兵丁上课。这些新招募的兵丁都识文断字，颜家康主要给他们上算数和地理课。单峰去了烟台，了解情报工作。
“葛大人，在家里呆不住。去年采用新式育苗法，试种的几亩水稻收成增加了一倍，达到每亩600斤（市斤，清朝水稻一般亩产大约278公斤）。新式育苗法太好了，几位种田好手都说稻谷颗粒饱满，完全可以做种稻。今年我准备扩大种植面积，主要培育稻种，明年大规模推广！”谢老，放开手脚干，我祝贺你今年更上一层楼！”“借葛大人吉言，老夫可是越活越年轻了！”
望着谢连成离去的背影，颜家康感叹，一个老气横秋、墨守成规的人，一旦转变思想，如同焕发了青春。以前他的步履四平八稳慢悠悠的，如今走路生风，精神会改变状态，他知道自己还能体现出价值，生活变得有意义和快乐，有追求的生活更有乐趣。
“葛大人！”一名大眼睛高个的年轻人出现在眼前。“你有什么事情！”“我想借你的教材看一看！”“你叫什么名字！”
“在下叫丁不凡！”“你能看懂吗？”“大人，我想把教材抄下来！”“精神可嘉，我宣布今天由你正式担任新学员班长。我准许了，告诉大家，每个人都抄一份教材！”“属下遵令！”年轻人鞠了一躬，接过教材兴高采烈跑远了。时下朝廷已经布告天下，女子不许缠足，各地可以筹办新式学堂。
走进墨馨的院子，发现墨馨指挥丫鬟正在收拾房间。“老爷，正好你来了，有件事情我要和你商量。”“正好我也有一件事情和你商量！”“我先说，孩童和女娃授课已经走上正规，目前请了三位老师。我现在很清闲，前不久我看见了一份上海出的报纸，我想办一家报馆。”“这是好事呀，我举双手赞成！“”真的！”
”墨馨，你是一个才女，准行！”“云飞，既然我来经办报馆，答应我一个条件！”“说吧什么条件？”“人员必须我来聘任，报纸的内容我来定，不许你插手！”“没有问题，你说了算。”墨馨兴奋不已道：“轮到你了，说吧什么事情？”。“那批孤儿已经学习一年了，我想把大一点的孩子，送到南郊讲武堂接受训练！”
3位夫人各司其责，白天几乎见不到她们的人影，晚上吃饭时才聚在一起。她们唧唧喳喳各自述说自己的“成就”，颜家康根本插不上嘴。这温馨和谐的一幕，是他梦寐以求的。
“墨馨，你的报馆弄得怎么样了？”文青询问。“二姐，你又当教书先生，又当报馆掌柜的，岂不让人嗤笑？”秋英嘲讽。“谁说女子不如男，我就不信这个邪。我不仅要做好教书先生，还要让报馆名噪周村！”
“云飞，你就让二姐胡来！”秋英有些嫉妒。“巾帼不让须眉，我赞成你做时代的弄潮儿。不过传统的观念依然顽固，你是我的夫人，不要让外人知道你的身份。”“云飞，我知道人言可畏，其实我的笔名都起好了叫火红，因为这是一个火红的年代！”“说得好，这是一个火红的年代，也是一个奋进的年代，多彩多姿的生活在召唤，活出自我，我预祝你们做时代新女性！”
“云飞，既然如此，你也不能干涉我！”邱英提出抗议。“我说过你们要活出自我，在我这里没有任何障碍。”三个女人脸上不约而同，流露出喜悦和期盼，激情涌动。
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