啤酒山庄在周村一炮走红，连带效应是周村的客商迅速飙升，不到一个月时间客商增加了三分之一。按照惯例，每年到了12月份客商便锐减，今年恰恰相反，客商不降反升。不到半年时间，周村的客栈便增加了4家，饭庄增加了20多家，外来人口增加了大约上万人，商贸活动越加繁荣。
别看小小的周村，藏龙卧虎大有人在。此时钱庄掌柜林祖仁家里，笼罩着诡异的气氛。属下道：“老爷，葛云飞别看年轻，的确不是等闲之辈。一亮相便绞杀柳子帮，免除漏税欲擒故纵。明修栈道暗渡陈仓，谁都没有料到，他一举拿下周鑫成。”“周鑫成是咎由自取，谁让他于柳子帮有瓜葛，葛云飞的鼻子很敏锐，我担心周村已经不是避风港。”
“老爷，不会吧！你的背景周村没有任何人知道，有什么可担心的？”“你有所不知，主子非常担心老佛爷的身子，他说老佛爷的状态一天不如一天，精神也是一日不如一日。”“老爷，莫非老佛爷病入膏肓。”“没有到那种地步，但是主子在老佛爷身边，自然比外人清楚。主子已经预感到这一点，一旦老佛爷归西，他准备晚年定居青岛。”
林祖仁脸色阴沉接道：“最近从京城运来一批货，你要格外小心！”“老爷放心吧！属下知道轻重。”“葛云飞毕竟年轻，锋芒过于暴露，他会引火烧身的。”
“老爷，坊间有传闻，说葛云飞来年要加税，不知是真是假？”“如果我没有猜错，八成是知府大人的举措！前任知府谢连成自视清高不卖他的账，被迫致仕。这一招恐怕要用在葛云飞身上，这个老狐狸是雁过拔毛，有利可图的事情不会放过！”“老爷，我们怎么办？”“静观其变，也许闹腾起来对我们有好处。主子再三告诫，一定要小心翼翼，不可引火烧身。”
隆冬季节，顏家康又迎来喜事。11月末，邱英顺利生下一个女孩，母子平安，女孩取名葛芳菲。接连闹腾了几天，县衙内总算安静下来。这天晚上顏家康于单峰、胡伯庸小酌。“葛兄，今天我去了南郊镇，郭炳晖和章耀武对你可是顶礼膜拜。哥俩干劲十足，已经开始招募学员。哥俩拍着胸脯保证南郊讲武堂明年春节开张。”单峰有些不以为然。
胡伯庸迷惑道：“大人，开办讲武堂不符合你的身份，莫非你想学袁世凯小站练兵？”“胡先生，未雨绸缪。目前朝廷不稳，有朝一日天下大乱，我等要有自保的能力。退一步讲也算为大清培养军事人才，尽绵薄之力。”“大人高瞻远瞩，即便这些人暂时用不上，日后也会效忠你。”胡伯庸似乎想起什么道：“大人，最近坊间谣传说明年赋税上涨一倍，这可不是好现象！”
顏家康笑道：“总是有人扇阴风、点鬼火，唯恐天下不乱。其实出现这种情况不意外，本官在巡抚大人面前立下了军令状，截止到明年6月份，周村的赋税要翻一番。我估计别有用心的人，早已经把此消息泄漏。”“知道这等机密的人不多，若是泄密也是上层人物。从自身利益方面考虑，济南的官员估计不会这样做，如此看来只有淄博方面！”胡伯庸揣摩。“何以见得？”顏家康警觉。
“大人，佟万年在淄博知府任上10年，据我所知周村没有开埠前商贸已经形成规模，前几任知县没有一个善终，都是被迫致仕，这就很说明问题。去年佟万年以开埠为由增加周村税收，我判断至少有一半的银子进入他的腰包。如今大人深受巡抚大人器重，而能力又十分强势，佟万年是不会让你安安稳稳扎根周村的。”“你的分析不无道理，有句话说得好邪不压正，佟万年这只老狐狸再狡猾，但碰到了真正的猎手！”
看到顏家康自信满满，胡伯庸疑惑道：“莫非大人早有良策？”“良策谈不上，反其道而行之。佟万年料定我为了完成税收，必定要加税。恰恰相反我要减税，赋税一次性减三成。”胡伯庸大惊失色道：“莫非你要用其他银子弥补亏空，这绝非长远之计？”顏家康笑道：“胡先生久居官场、人情世故、官场规则谙熟，可是对商业买卖欠缺。我问你，本官赴任周村半年来，周村外来的客商增加了多少？”
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