客栈后院是掌柜佟正的家宅，家中子女都去亲戚家做客玩耍了，妻子佟姜氏正在母亲塌前服侍。
佟姜氏见丈夫前来，忙放下手里的痰盂迎上去，心疼地抚了抚他肩头上的灰尘，柔声道：“前面那么忙，您来后院做什么？母亲的病我会细心照料，您只管放心。”说完，回头瞪了端茶熬药的丫鬟一眼，厉声喝责，“不是不让你告诉掌柜的吗？”
丫鬟委屈地瘪嘴，“奴婢没有说……”
“什么事不告诉我？是不是娘的病又犯了？”佟正担忧地问，他三步并作两步，大步跨到床前。
站在他身后的沧笙、冷季也跟上去。
樟木床上，青纱帐内，一位枯容白发的老妪满脸痛苦地躺在床上，半身僵硬，手脚抽搐，口眼歪斜，嘴里发出含糊不清的呜呜声，浑浊地垂涎顺着口角流湿了枕巾。屋里同时弥漫着大小便失禁地骚臭气味，这症状……
“这是中风之症！”冷季大惊，脸色十分难堪。中风乃绝症，就是宫里的御医都没有把握能将人治好，更别说是会点皮毛医术的沧笙了。
冷季暗暗盘算，默默规划逃亡路线。
这是打心底儿的对沧笙的医术不抱希望！
佟正是个孝子，见老母亲这么痛苦，心里也揪疼得厉害，老眼含泪，悲恸道：“家母中风大半年，一直汤药不断，看遍方圆百里的大夫，却一点起色都没有。”
站在一旁的佟姜氏早就注意到跟着丈夫一起进屋的二人了，她伺机开口问道：“正哥，他们二位是？”
“我们是来给老夫人治病的大夫。”沧笙泰然回道。
“大夫？”佟姜氏惊声低呼，“正哥，他们、他们这么年轻，哪里会治病。”大夫都是越老越有经验、医术越好。在杏林界，五年识药，五年背方，五年辩证，五年开方，方可出师就诊。十岁学医，也至少要等到三十岁才有资格单独给人看病诊脉开药方！而眼前这两人，男子堪堪弱冠，女子也才二八年华，实在是太年轻了些。
佟正何尝不是这样想，他会答应沧笙诊脉，也是一时冲动，如今冷静下来，颇为后悔，可如果叫他反悔违约，他又迟迟开不了口。只好打算敷衍二人一番，若他们诊脉后开了方子，就把方子扔了不用就是。
“咳咳，看看也无妨。”佟正心虚地道了一句。
“那就请佟掌柜移位，我要仔细观察老夫人的病症。”沧笙走到床前的锦凳上坐下。
丫鬟看了掌柜的一眼，见掌柜的点头，便麻利地将老夫人的手从被子下拿出来。
沧笙伸出手，葱白纤美的手指与苍老枯黄地皮肤形成鲜明对比。她两指按在老夫人的脉搏处，一缕微不可见地黯淡金芒从指尖透出，瞬间侵入老夫人的肌肤，沿着老夫人的经脉游遍全身……
诊完脉后，沧笙又仔细问了几个关于病症的问题。
“老夫人平日可有神志不清或短暂昏厥的情况？”
“这个……”佟姜氏不确定地回道，“应该没有。”
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