结果还没等郝昭到呢，诸葛亮的人马先到了。诸葛亮得知郭攸之得了十万战马的消息很高兴，命魏延带二万人马绕路奔武关去接应郭攸之，等得了这十万匹战庐后，让他们换马绕到伏牛山后头去，准备来个关门打狗。同时诸葛亮给太史慈去信，让他诈败退出宛城，把宛城留给曹真。太史慈领命，按照诸葛亮的计策准备好了要偷营劫寨，然后又找了一个跟蜀军不对付的人，故意放他去曹营报信儿，这样一来自然被曹真杀的大败，弃了宛城败走新野县。
曹真得了宛城大喜，一面派人向曹睿报捷一面提兵向南急追，走到鹊尾坡的时候，王朗跟他说了，想当年诸葛亮就在这里放了把大火，咱们得小心，于是曹真和王朗兵分两路，一路在前走探道一路在后头缓缓而行，结果小心了半天什么毛病也没有，这让曹真一下子就狂起来了，说如果我要是太史慈，在这里埋伏一支人马，怎么着也能消灭咱们一部分人马，可见太史慈只是个一勇之夫啊！
他话音还没落地呢，鼓号声中一队人马从他们后头杀出来了，劫断了曹真的去路，紧跟着前面旌旗招展号带飘扬，诸葛亮带着大队人马拦住了曹真的去路。一见诸葛亮出来了曹真有点儿晕，当时传令就要跑，这时候王朗叫住他了，说都督不必害怕，不就是一个诸葛亮吗？看我过去三言两语管叫他老老实实过来投降！
曹真说真的假的？你有那个嘴皮子吗？王朗说那没问题呀，我练过！说着他催马过去把诸葛亮叫出来答话，结果王朗和诸葛亮一打嘴架，一不小心让诸葛亮给骂死了。这下曹真没办法了，只好暂时把人马扎在鹊尾坡前。
刚把大营扎下，留守宛城的曹遵、朱赞灰头土脸的跑来了，说启禀都督，大事不好了，宛城丢了！您前脚走魏延后脚就从伏牛山后杀出来夺回了宛城，咱们的粮草辎重全都让他们给得了去了！曹真一听急怒交加，说你们两个真行啊，我二十万大军的粮草辎重你们全都给我丢了，五万人马全都战死了，你们还有脸回来！
朱赞说都督我插一句啊！他们没死，只不过投降了！曹真一听更气了，说那不一样嘛，还不如死了呢！当时就要把曹遵、朱赞拉出去砍了，底下众将苦苦哀求曹真这才饶过他们一命。等到了第二天诸葛亮请曹真出来答话，让曹真投降，曹真把诸葛亮大骂了一顿，也想把诸葛亮骂死，可惜他功夫不到家，诸葛亮没被骂死反而被骂急了，传令强攻，左有关平右有周仓，前有张绍后有太史慈，四处人马一夹击，杀的曹真大败，兴亏郝昭赶来敌住了蜀军，曹真才得以逃回了鲁阳。
逃回鲁阳去了之后一算，曹真死的心都有了。二十万人马逃回来的不到二百！当时曹真拉宝剑就要抹脖子，郝昭等众将抱住他了，说留得青山在不怕没柴烧，咱们赶快给陛下上表，让他再派人马来跟诸葛亮大战！
话还没说完呢，中军官变颜变色的跑来禀报，说蜀将马玉、阳群、阎芝、丁立各带一万人马把鲁阳团团围住。曹真一听脸都绿了，这鲁阳是荆州通往许昌的门户，如果鲁阳破了，那许昌也就完了！因此曹真派郝昭杀出城去搬取救兵。郝昭果然神勇，杀开一条血路奔洛阳求救。
这时候曹睿已经到了洛阳了。他得知曹真大胜蜀军得了宛城之后大喜，当时就要亲自出征来给曹真鼓鼓劲儿打打气儿，结果刚到洛阳郝昭就跑来求救来了。曹睿一听说曹真被困鲁阳城当时就急了，说怎么回事儿啊？前两天不是还说一切都好呢嘛？怎么这一眨眼的功夫二十万人就全都赔进去了！郝昭就把情况跟曹睿说了。
曹睿听完了倒吸一口凉气，说这个诸葛亮咱们谁能对付的了哇？这一问底下众臣都不言语了，这时候右中郎将蒋济一看机会来了，他出搬奏道：“臣蒋济保举一人，可破诸葛孔明救回大将军曹真！”曹睿一听大喜，说但不知卿家所说的是哪一家呢？
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