冬日的柳城，一片白雪皑皑，寒冷的北风不停吹拂，却吹不散城中的热气，城内各处民居烟囱冒出烟雾，烟雾的热量，使得上空的雪花似乎都变得少了许多。
街头巷尾，有许多顽童嬉戏着，滚雪球堆雪人，打起雪仗，欢声笑语回荡在斑驳的街道上，平添许多人气。
新年将近，柳城的居民们忙着准备年货过年，城外靺鞨各部定居地，靺鞨部民也忙碌着准备过年，孩童们在雪地里追逐打闹，同样在滚雪球堆雪人、打雪仗。
孩童的家人们在自家所住院子里忙碌着，将刚包好的饺子逐一摆开，任其冻结，如此一来，这种以面为皮以肉为馅的面食就可以储存很久。
一转眼将近两年时间过去，南下的八个靺鞨部族已经在营州柳城正式定居下来，在这里他们得到周国官府的关照，有了安全的定居地，人和牲畜都能平安度过寒冬。
待到春暖花开，靺鞨八部的青壮们骑上马，举族前往营州外围那些官府划定的地区狩猎，获取各种猎物以及皮货，行动不便的老弱则留在柳城外聚居区，养猪养鸡，免去奔波之苦。
靺鞨人世代生活在辽北的白山黑水之间，以渔猎为生，而南下的靺鞨八部在柳城定居的这两年时间里，渐渐熟悉了一些中原的生活方式，许多柳城居民常见的食物，也渐渐成为靺鞨人的主食之一。
饺子便是其一。
包饺子需要用到面，而面粉来自于磨碎的麦子，在柳城有麦田，有水力磨坊，甚至还有外地客商贩来的面粉，所以在柳城的靺鞨人，可以用皮货换取大量的面粉，用来制作各种面食。
用擀面杖将饺子皮擀好，再用菜刀剁好肉馅，一家人围在案边包饺子，然后将大量包好的饺子冻上，想吃的时候，拿出来用铁锅一煮就好，再方便不过。
与此同时，靺鞨人过年的习俗，也增加了一些花样，其一就是贴窗花。
从商贾那里买来红纸，然后用剪子将红纸剪成各种好看的图案，贴在窗户纸上，看上去十分漂亮。
剪纸是一门手艺，靺鞨人只能剪出简单的图案，而城里的手艺人可以剪出许多漂亮而又复杂的图案来，让靺鞨人惊叹不已。
他们剪不出这么复杂的图案，却可以用很便宜的价钱从手艺人那里买，贴在家中的窗户上，愈发彰显新家和旧家的不同。
靺鞨人没有造纸的手艺，所以纸张在他们祖祖辈辈的生活里属于奢侈品，但在柳城，纸张的价格不是很贵，所以剪纸用得起，窗户纸就更不用说了。
房间必然有窗户，以便采光和通风，但有时候要在确保采光的同时防风，就得给窗户糊上窗户纸。
窗户纸的糊法有讲究，不能糊在窗棂内（窗户的室内一侧），道理很简单，但靺鞨定居者们记不清楚，所以第一年冬天时，各种状况就来了。
秋天糊完了窗户，一开始没问题，但当北风吹起来的时候，室内可以烧火盆，有火炕，所以不是很冷，但外面天寒地冻，室内外温差大，窗户纸就结露，然后变湿。
窗户纸一湿就不结实，风一吹，就都吹坏了，于是大冷天里，窗户漏风，室内也就冷起来。
即便结露情况不严重，窗户纸糊在内侧，会导致暴露在外的窗棂落有积雪，积雪冻了化，化了再冻，用不了多久，一扇窗户就会变成冰瀑布。
所以窗户纸不仅要糊在窗户外侧，还得糊双层，中间夹着麻，呈网状，这样才牢固耐用。
种种生活细节，是初来乍到的靺鞨人所不知道的，但在周国官府的帮助下，他们很快就适应了新生活，对于未来愈发憧憬起来。
寒冬腊月时，即便外面寒风凛冽，一家人在坚固的房子里，坐在温热的火炕上吃热乎乎的饺子，这样寻常却又温暖的生活，对于他们来说，是南下前不敢想象的。
八个靺鞨部落，举族离开世代居住的栖息地，实属情非得已，南下投奔周国，只想着有一块栖身之处度日即可，却没想到在营州有一片新天地。
当然，这是要付出代价的。
聚居区一隅，作议事之用的大帐篷内，营州总管杨济，在此与靺鞨八部的首领们会谈，商讨一件大事。
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