顾秉谦一方面想从任不凡身上讨得主意对付孙承宗，一方面任不凡和皇上已成师徒关系，想收买他为己所用，所以才舍得下这么大的本钱——送他一处宅子。
顾秉谦是魏忠贤的盟友，阉党的中坚力量，如果接受了他的宅子，史笔如铁，会不会被当成阉党一伙，落下千载骂名？任不凡婉言谢绝道：“顾大人，我帮你纯粹是因为你今晚为皇上开山收徒劳神费力，可不是贪图你的报酬。”
这小子什么时候也跟着那帮东林党人学会了酸文假醋，想做biao子，还要立牌坊？顾秉谦有求于他，不愿揭破，笑道：“不管您承不承老夫的心意，那座房子就属于你的了，老夫替你留着。”
折腾了大半夜，眼看月光已经移向西方，任不凡想到正事还没办，不想在宅子的事情上跟顾秉谦继续谦让下去，说道：“顾大人，要想孙承宗不进入内阁，为今之计只能来个釜底抽薪，把他赶出京城，看他还有何办法当那个次辅。”顾秉谦为难地摇摇头：“想把孙承宗赶出京城哪那么容易，他现在是帝师身份，如果他自己不情愿，谁又能赶得动！”
任不凡道：“你说的也许是这样，但有个地方，如果皇上开口让孙承宗去，他即使满心的不情愿，却不得不去。”看到任不凡满脸的自信，顾秉谦“哦”了一声道：“有这样的地方?请公公说说看。”
“东北，关外。”任不凡道，“据我了解，昨天孙承宗与皇上发生争执，就是因为东北问题，努尔哈赤的后金军在那儿极其嚣张，孙承宗要以铁腕对付努尔哈赤，才触怒了皇上，如果顾大人能说动皇上派他前往东北，他不愿去，岂不是打了自己的嘴？”
“好主意！”顾秉谦忍不住赞叹道，兴奋的目光一闪而过，随即又紧皱眉头：“即使老夫能说服皇上将孙承宗派往东北，如果他不顾面子强烈反对，以他的帝师身份，皇上绝不会强迫他的。”
“威逼还须利诱才成。”任不凡道，“要想孙承宗甘心情愿去东北，给他一个督师的身份，他还会反对吗？”督师在明朝并不是常设官职，只有在平叛或反抗外族入侵时才会暂时设立，其权力极大，相当于后世的战区司令，但随着作战区域的不停变化，却可以随意扩大调动兵马的范围，并指挥当地的文武官员，在这一点上，权力甚至超越所谓的天下兵马大元帅。
顾秉谦已经得知，今日魏忠贤亲自登门去劝说孙承宗和他们这一派联手，仍是碰了一个大钉子，铁定此人要跟他们这一派死磕到底了，此时送给孙承宗一个督师身份，会不会画虎不成反类犬？
顾秉谦虽然治国无能，但宦海沉浮数十载，官场中养虎为患的事例见得毕竟多了，一着不慎满盘皆输，有没有一个更好的法子，既能保住自己的首辅职位，又不至于让孙承宗获取大权。对明史熟稔如同掌上观纹的任不凡，十分清楚顾秉谦此刻的心思，长长打了个哈欠：“顾大人，咱明天还要起早陪皇上做木工呢，得去睡觉了。”转身离去，一边走一边道：“说不定孙承宗明天就成了次辅，我今天还帮着别人算计他，不是自讨苦吃吗？”
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