腊月二十三是现代的小年，即便在唐朝也是广为风行的祭灶日。只是所祭拜的神仙不是现代耳熟能详的灶王爷张生，而是火神祝融。
大户人家对此礼十分重视，祭祀过程也庄重漫长，这就使平日里的纨绔子弟觉得格外难熬。
“哟，十三郎可是来了，又不是长子嫡孙，需得耽搁这样时候！”
“王九是站着说话不腰疼，这些个弟兄家里，哪个能比得上汝家大人，厮杀出来的人物，就是不在意这些个小节。”
见对方夸起自己打长辈，十三郎又礼尚往来地捧起他家重规矩，乃礼仪世家。
身旁的几个浮浪子早就等得不耐其烦，看他们吹捧个没完，纷纷喊道，
“九郎快入座吧，早就等候多时了。”
“就是，这戏班子可是近来最出风头得，说是从蓝田县学来，才传到咱万年这。”
“可不，上次萧十一从洛南回来，还说那边都传遍了，好听得了不得，哪想到才传过来。”
戏班班主也没想到，自家刚学会这么个段子，要在这家酒楼搭班，结果刚报了曲名，几个浮浪子就让先等着，纷纷派人去喊狐朋狗友。
这出大戏在蓝田县传的极广，自家紧赶慢赶偷师学成，就是要来万年先拔个头筹。但，毕竟是新曲，心里还有些忐忑，没想到这些个膏腴子弟耳目更是聪明，早早就有所听闻，看来这回不会无功而返。
“班主快快唱来！”
班主见众位具已坐好，露出期待神色，便摆一摆手，一位身穿土黄衣袍的中年男子，便来到大堂中央，说起故事背景。
“话说，隋帝杨广昏庸无道，致使民怨沸腾，狼烟四起。此时，群雄应天时而起，纷纷割据，人才济济，初以瓦岗寨最胜。李密主之，继而人心叛离，群雄多去密投唐……”
“哇，竟是前朝之事！”
“哎，不是牵扯到本朝，称官家‘唐王’呐。”
“嘿嘿，想那《秦王破阵乐》被传得神乎其神，一直不得而见，且看曲如何。”
刚刚开篇，座下的一众，还都交首接耳，可真正的角色一入场，俱都看得入了神。
“诸位，今日已连唱四场，欲知后事，还请明日来此。”
待第四幕结束，几位主角已是口干舌燥，大汗淋漓，班主见此情形，赶紧出来请辞。
“唉！正看得要紧，怎能等到明日！”
“是也！班主快快让开，某正看得兴起！”
“哈哈，班主是没见赏钱，这便是以退为进啦！”
此时不仅酒楼内的纨绔看得上瘾，酒楼门口还聚集了一堆听众，大家你一言我一语，纷纷催促戏班接着表演。有那出手大方的，争抢着往堂里扔铜钱。
班主一看声势，知道推辞不了，又舍不得铜钱，半推半就地让演员重新入了场。
“寡人有令：命河阳公主招赘魏国公李密，即刻梳妆，傧相赞礼，退班——”
到第七场结束，出场较多的“王伯当”嗓子都有些沙哑，唱功也跟着下滑，班主怕砸了招牌，只好又硬着头皮请辞。
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