兖州，曹操军帐中。
“主公，那徐州陶谦摆明了是在挑拨我们与袁绍的关系啊，不然平白怎么会向袁绍承诺不出兵呢？”曹操帐下的夏侯惇说道。
曹操听后，与身旁的戏志才相视一笑后，说道：“元让，莫要急嘛。你以为那陶谦不出此计，袁绍便能完全相信我们了吗？没有那么简单。一切都要靠实力啊。只是袁绍那边还需找个理由推脱啊。”
说完，曹操就看了看戏志才。
一旁的戏志才明白过来后，说道：“那袁绍本就提防我们，只叫人传信说，沿途尚未平定，依然有溃军流窜便好。想来如今局势，袁绍也必然不敢真的出兵，破坏两方同盟。要知道如今两方合则利分也损的，而且那袁绍身边也有田丰沮授等明眼人的。如今主公还应将目光放于徐州啊。”
曹操听得此话，也是点头。而现在下面的夏侯惇等人却有些不太明白了，说道：“先生前面所说，惇还认同，只是那徐州陶谦一老朽之人，有何可惧？只需派兵一万，惇自可将徐州献于主公。”
同样站在下首的曹仁，说道：“元让，不可鲁莽啊，主公与先生说的并不是陶谦。”
听到曹仁的话，夏侯惇更是疑惑，这时曹操开口了：“那陶谦虽年轻时也算一人杰，但如今老已，不足为惧，而且其两个儿子也都是无能之辈。但陶谦却有一个好孙子啊，陶家幼虎，而且如今已然长成，再放任其成长起来，却是心腹大患啊。”
说到这里的曹操已经满脸凝重了。
夏侯惇不服气了，说着“那陶谦之孙？想来如今也不过刚刚弱冠之年，有何可惧，来日在战场上碰到，定然将他头颅献给主公。”
听到夏侯惇如此说，曹操不由头疼，严厉的说道：“元让，我知你勇猛，而且忠心，但是却不可自傲。想那陶谦之孙，陶明，刚刚显露头角，便率兵一夜间取下坚城广陵，且在兵力相同的情况下，只损伤不到千人。”
看着夏侯惇还是不服气，无奈的看了看一旁的荀彧，示意他接着给夏侯惇解释。
荀彧笑着开口道：“夏侯将军，主公刚刚的说的这些，除了说那陶明的带兵之能外。还有一点，便是那陶明对天下局势的把握。首先出兵广陵的时机，让天下人说不出任何毛病，而且还可能得到讨伐不臣的美名。”
说到这里停了停后，又接着说：“并且自从反董联盟破裂后，徐州便派兵进驻在彭城，此城从地形上观看，乃是徐州门户，若想攻取徐州，彭城便必须拿下。拿不下彭城，则徐州安宁。而这些在那陶明之前，陶谦可都未曾看出任何端倪的。且之前破坏我曹袁关系的计策应该也出自他手。从陶明一出世，简单几笔，便将徐州如今局势稳定如山，退可依江之险守得徐州安宁，进可北出搅动天下风云，南出取扬州全境。”
看着眼前开始思考的夏侯惇，曹操不由无奈的说道：“可曾明白？而最让我担心的还不是如此，此人有谋不可怕。根据细作打探来的情报，此人除了本身文武双全外，还经常寻找和提拔一些不太有名气的人才，且后来的事实也证明都是贤能。若此子有野心，坐稳徐州的同时，攻取扬州，等到我北方局势稳定后，想来那陶明已羽翼丰满了，坐拥徐扬二州，当有角逐天下的实力啊。”
听到这些，下方的武将们才明白，这是多难缠的对手。就连那刚刚提醒夏侯惇的曹仁，也只是听闻过此人不简单，所以才出言提醒，但并未了解如此深，如今一听也是深有同感。
不过作为武将的他们，还并未有曹操及戏志才和荀彧的顾虑，他们只知道这是个不简单的对手。
就在此时，军账外传来禀报声。
“进来。”
一名将士急步进来后说道：“禀报主公，南方前线传来消息，豫州袁术领兵前来攻打，如今前线吃紧，请主公急派军队前往。”
曹操眉头一皱，说道：“下去吧。”
待将士退下后，看着众人说道：“我有预感，此次袁术来犯，定与那陶明有些关系，之前还在与我两位先生讨论陶明这计策定不简单，如今袁术便来攻，真是后生可畏啊。看来得及早出手了。”
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徐州广陵。
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