林府倚香院。
沈氏正在用早膳，喝着一碗红枣党参黍米粥，红芷跪在门槛边，低着头不言语。沈氏吃饱之后，用茶漱了口，慢吞吞擦净了嘴，才让正眼瞧她。
“你也跪了一天一夜了，知错了吗？”
红芷声音细若蚊吟，回道：“奴婢知罪了，奴婢不该犯糊涂，往后奴婢一定尽心尽力伺候少夫人。”
沈氏看她脸颊上红肿未消，还挂着泪珠，天气冷燥，已经开始皴了，扔给她一盒药膏。
“原本应该把你赶去做粗使丫头的，可夫人说林家人才凋零，削减府中用度，辞了那么多下人，我身边没个可使唤的，还是你用了顺手，这鳄油膏拿去，记住，以后老实本分，我亏待不了你。
红芷磕头道：“少夫人心善仁慈，奴婢谨记在心。”
“起来，帮我按一下头，府里头全我一个人支应，连当家的都不操心，现在还蹦出来一个梅雪嫣，真是晦气。”
红芷从地上站起来时有些不稳，她跪在地上腿早就麻了，膝盖又冷又疼。也不敢怠慢，走到沈氏后边，帮她按揉额角。
“少夫人，这回是咱们大意了，谁曾想，梅雪嫣这死贱人还有这心思，不仅挑拨了咱们主仆二人，还害您遭夫人和二爷的冷眼。”
说起来，沈氏也是牙痒痒。
“被只蛤蟆跳起来咬了口，我真是小瞧她了。”沈氏啐了一口说道，“原本想是个糖人，我想捏成什么样就什么样，她倒蹦跶起来了。”
红芷附和道：“是啊，少夫人，咱可再也不能放任她下去了，现在她左右不过是个童生，少夫人还把控得住，要真哪天成秀才举人了，岂不是要骑到夫人头上来？”
红芷越想越不甘心，自己不比梅雪嫣差，凭什么她能考上童生，得徐师爷亲自登门恭贺，将来还会嫁给林三郎，怎么看怎么风光，而自己做得再出色，撑死也是个丫鬟，一个低等的下人。
“哼，就她想和我平起平坐？”
沈氏轻哼了一声说道：“这小贱人往后也不过是林三郎的妾室，这林府可是我管家，说句不好听的，夫人百年之后，这林府就是二房的。不过，你说得对，不能放任她下去……我提防着大房，却没料到身边长出一根刺来。”
沈氏懊丧不已，她没把梅雪嫣放在心上，只当大房的人才是心腹大患，人家是长子，将来掌管林府是名正言顺，好在大房的人不在临安县。
可他们将来总是要回来的，沈氏这么些年筹谋，做了内府的当家，万一哪天夫人不在了，将来和大房有一争之力。
至于梅雪嫣，以后大概是最小的三房妾室，估摸成不了气候，所以沈氏肆意打压，病了死了无所谓，她就是要让三房的人怕她，不敢和她争抢。
“奴婢说句多嘴的话。”红芷小心翼翼说道，“少夫人为了二爷费尽心思，还不是为了子孙后辈着想，奴婢们看在心里又是钦佩又是心疼。可二爷却不知体贴，就是回府也落不了几天***婢真是为少夫人鸣不平。”
沈氏叹了一口气说道：“当家的在外头忙活生意也属正常。”
“荣昌太过忠厚，不像大房那么狡猾，他们跑那么远，不就是为了把林家的资产牢牢把控在自己手中嘛？临安县的生意都在夫人手中，荣昌也真是的，不敢忤逆夫人半点，到现在也是个跑腿的，没点实权，回头我得说说他。”
红芷又问道：“那梅雪嫣怎么办？”
“她还翻不起什么风浪。”
沈氏搓了搓涂了丹蔻的指甲，忽然心生一计，她不是要考科举吗？一个女人家的，那就让她寸步难行。
“红芷，你去学堂把表少爷叫来。”
半个时辰后，沈子文跟在红芷后头匆匆进了林府。
他这俩日茶饭不思，只觉得郁结烦闷，没脸出去见人，就闷在屋里，今早去学堂的时候，恰好碰到县令派人送来裱彰，红红火火地挂在了学堂最显眼的教课门橼上，顿时气得发昏。
沈子文满眼通红，这块案首裱彰原本该是他的啊！
“见过舅母！”
沈子文垂着头，没精打采地行礼。
“坐吧。”
沈氏瞧出他的心思，开口说道，“你这病恹恹的样子，是因为失了案首？”
“外甥无能，让您失望了。”
沈氏皱眉，轻斥道：“男子汉大丈夫，拿得起放得下，你这样让人看了笑话！”
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