帝都百姓向来是骄傲的，他们衣饰整洁，谈吐得体,两个提篮卖菜的百姓互相见了都会轻声互相问好。每日里见过的大员勋贵更是不知有多少，茶余饭后消遣的话题也多半是京城里谁新得了帝宠，谁成了人物,哪家惹了官非,哪家与哪家联姻,哪家与哪家生了嫌隙,谁家的少爷爱逛窑子,谁家的少奶奶爱出来“会客”。
近几日京里最热的话题自然是雷侯府的小侯爷惹了官非,一家子不知从哪儿来的乞丐自称是雷侯爷的伯母一家，前来京里投奔，在侯府门前闹,被小侯爷亲自押出了京,偏那一家人里有个年岁挺大的老太太连惊带吓的死了，那一家人跑去顺天府告状,顺天府还真把这事儿写折子告诉了陛下，陛下御批接状。
要不怎么说这大齐朝不同前朝呢,凡事都讲个法，不管是不是诬告，官府总要接状子，仵作验看尸首，巡捕或锦衣卫调查……
关于这件事是一天一个*，有说那家人是真的雷侯爷家的亲戚，有人说那家人是假的雷侯爷家亲戚，还有人说这家人早就上京了，被养在南城柳条街八条一间小宅院里，还有人信誓旦旦的说这一家人颇有背景。
这一日茶馆里几个人围在一起一边喝茶一边议论此事，忽然旁边的一个人站了起来加入了进来，“你们说的都不对。”
“刘老哥，你几时来的？”里面有人认得这人，让这人坐下。
“我来了有一会儿了，约见了个朋友。”姓刘的这人道，他是贩南北货的商人，走南闯北颇见过些世面，说话也自有一股子豪气。“我跟人谈事儿的时候就听你们在这里说，我跟你们说，那老太太啊，还真未见得是小侯爷连惊带吓死的。”
“怎么说？”
“你们都知道我外甥是提刑司管大人手下的仵作吧。”
“知道，知道，谁不知道您外甥啊，那可是个人物。”
刘姓人抿了抿胡子，“我外甥伺候管大人验看了老太太的尸身，那老太太啊，已经老得不行了，身上全都是病，什么风湿，大骨节，肺病……只要是身上有的零件儿，没有不坏的，管大人说了，就是老死病死的，可是上面非要问死因，管大人只好写了因心肺齐衰病死。上面又问跟惊吓挪动有没有关联，管大人写莫须有。”
莫须有……这种情形要是两个百姓之间，谁让你倒霉呢，满大街健朗的人不得罪，非要去碰一碰就掉渣的老太太，搞不好要赔个十两八两银子的丧葬费闹个大晦气，可那是小侯爷啊……
“刘老哥，您在这街面混了多少年了，您觉得这事儿官府会怎么判？”请他坐下的那人问道。
“这事儿啊，可大可小，要是说他们那一家人真的是冒认官亲讹诈，那就是侯府赔点子丧葬费，再说要不要治他们冒认官亲的罪名。可要是那人真是小侯爷家里的长辈，小侯爷就麻烦了，气死长辈的罪名……可是不小。”
众人都点了点头，要说议论这么久，说出话来靠谱的还真的是这位刘姓商人说的靠谱。
他们正说着，忽见下面报亭围满了人，几个书生拿着手中的书卷大声的念着些什么，还有一些人围拢着议论纷纷。
“小二，这是又有什么新本子了？”刘姓商人道。
小二过来一边倒茶一边说，“江南那边新传过来的话本子叫什么别桃花。借着一家子江南人讲江南逆案的事，听说啊……连首辅袁大人都被牵扯进去了。”
“竟有此事？”
茶楼里的人纷纷冲下楼去买话本子，刚把话本子揣进怀里各自离开，就见一队城管冲了过来，不许报亭卖……
这是哪里话来？陛下说了文人无罪，只要不是聚众闹事，写诗写话本子甚到直接议论时政都可，怎么现在开始收话本子了？
难不成这个别桃花……真讲了些上面的人不愿意让百姓知道的事？
人就是这样，你是满大街的宣讲别桃花是好书，定有人不愿意多看一眼，可你要是满大街的说别桃花不让卖也不让抄了啊，人们反而趋之若鹜，对里面的内容也愈加的认真，别桃花被改成了再别桃花，桃花别，桃花，别桃，等等等名字，从京城和江南各种流传开来……
云雀也得了一本别桃花，故事讲的是江南一家十二口人，一对老夫妻，两个儿子两个女儿，长子和次子分别娶妻张氏和薄氏，长子有两子，次子有一女，长女也嫁了出去，只有小女儿桃花云英未嫁，一家子虽有小磕小绊，但生活和美，故事开篇已经改朝换代，一家子人顺顺当当的成了大齐朝的顺民，长子长孙英哥儿自打生下来就爱生病，他娘张氏本就是白莲教徒，带着儿子入了教，得了仙姑的香灰看好了病，一家子也跟着信了……长女婆家是信佛的，因这一家信了白莲教，不准长女带孩子外祖母家……
故事在新任知府糊涂人上任之后急转直下……糊涂人是个“正直”的糊涂人，不贪腐不受贿是个清官，偏偏来江南之前，听信了一个大人物的话，在江南推行惠民十策和剿灭白莲邪教……
一家人因白莲教案受尽牵连，大嫂抱着孩子参加大会的时候因官府抓人混乱的教众被活活踩死，老太太一股火得了中风，大哥为报仇被人裹挟作乱，二哥为避祸带着妻子回了妻子娘家乡下，家里没了生活来源，桃花不得不出来做丫鬟补贴家用……认识了一个姓郑的两江总督书吏……
故事大半是讲桃花与郑秀才之间的故事，可里面时常露出关于时局的种种事态，郑秀才也经常讲官吏的昏庸，侧面描写中糊涂人是从头到尾糊涂，两江总督却心知上面是想要阴奉阳违，不行惠民十策而有意激起民变，为了明哲保身却三天一小病，五天一大病，拖着不上衙门。
话本子依旧是说从前故事，但是谁都看得出来讲的就是当下，一家人和桃花与郑秀才之间的悲剧看得人入迷，看到后来朝廷派了“八府巡案”代天巡守拨乱反正，都长出了一口气，一家人虽然已经家破人亡，但好歹熬过了最苦的日子，重新聚到了一起，桃花也嫁了郑秀才做了继弦，合卷之后，总让人觉得意犹未尽，那些官吏呢？糊涂官被乱民乱棍打死，总督却依旧是总督，高高在上的京中大员依旧是京中大员……
再联想连小报写侯府后院秘事都随便乱传无人管，别桃花这册话本子却被禁，人们愤怒了，这分明又有人阴奉阳违欺上瞒下，生怕天下百姓知道真相！
那些想着收集袁首辅黑材料以阅圣心的官员们也开始有了目标，纷纷开始搜集袁首辅与“糊涂人”之间的事。
就在满城风雨之际，两江总督吴兴道入京了。
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