薛简的药果然有效，谢祈许久没有睡得如此安逸，梦里仿佛又回到了昭阳殿，醒来时习惯性的想唤身边的尚宫，睁目对着的却是简陋的房梁。果然是过惯了锦衣玉食的生活，木床睡得他腰酸背痛，伸个懒腰用冷水抹了脸，谢祈起身走入房间外灿烂的阳光中，才发现更令人痛心的是误了午膳的时间。
陆府的三等客卿并没有单独的小厨房，若是耽误了用膳便只能自行解决。于是谢祈便饥肠辘辘地就着房中的冷茶吃了些点心，一边想着今日中午错过的香酥鸭，素四碟，蜜饯果子黯然心碎，手中拿了卷书步入庭院之中，想寻一处安静的园子浮生偷闲。
平心而论，陆家客卿的待遇是不错，即使像他这般最末等门客，也有自己独立起居的屋子，每日有人扫洒打理。一日三餐虽不是山珍海味，倒也丰盛。不仅如此，每月钱粮俸禄，四季常服，一应俱全，而在陆家，像他这样身份的人数也数不清。
那些上等客卿则和陆府的主人一般，都有自己独立的园子和侍从，平日里也很少能见到。陆家本是高姓，陆放位列八公，长子为天子近侍，门生故吏遍天下，此举也属平常，只是陆家虽然养着这么多人，然而却几乎很少召见他们，显然是暗以待时，蓄势待发。谢祈暗自有些好笑，若不是亲身住在这里，倒是小瞧了平日里行事低调的大司空。
当日谢祈曾好奇他这身体的原主究竟是何来历，但寻访了半天也只知他出身瀛州谢氏，父母早亡再无亲眷，少年时便离开家乡，等到再回来之时便身中奇毒倒毙荒野，而中间的经历却无人得知。谢祈无法也只能与薛简同返帝都。薛简曾问他有何打算，谢祈心道自然是想办法搞清楚这十年中究竟发生了什么，再看有没有办法可以重回原身，只是这话却无法告诉薛简。
然而宫苑深深，他一介草民，又如何随意接近公主，所以如此一来便要寻找别的突破口，谢祈想了想道：“如今四姓皆养士，不如便去投一家谋个差事。”说罢便笑眯眯地看着薛简，薛简便翻了个白眼道：“你还真是心比天高。”那没说出口的半句谢祈也知道，自然是命比纸薄了。大约薛简也是想到了此处觉得颇不吉利，顿了顿便无奈开口道：“那谢兄意属哪一家？”，他自知谢祈此言是吃准了他有办法，所以并不推辞，只能硬着头皮迎难而上，谁让摊上了这么个主。
其时，自北方沦陷，皇室衰微，南渡之后依靠桓陆裴王四家才能偏安一方，四姓皆有子弟在朝中担任要职，控制地方财政，甚至有自己的部曲，更与皇室有千丝万缕的联系，既然无法入宫，若是想要弄清楚他死后到底发生了什么，这无疑是最好的突破口。所以谢祈开口前便想好了这条路，只是当薛简认真问他意属哪家的时候他反倒犹豫了一瞬。
论远近亲疏，甚至于门第势力，桓家自然是最好的选择，但出于某种微妙的心理，此时他真的有些不愿招上任何和桓家有关的人。
而剩下的三家之中王家背景复杂，祖上曾出过三位皇后，他异母弟弟，天子的第二子东海王姜炎的母亲王美人便是出自王家，所以现在王家自然是不折不扣的二子党。而裴家则一向与他的胞弟，天子第三子姜泓走得近，裴家的长子裴澜曾是平阳王姜泓的伴读，十年前天子远封诸子，将三个儿子都只封了郡王远远赶出帝都，裴澜也姜泓一同去封地就番，所以现在的裴家大约算是被打上了三子党的烙印。
谢祈想起上次见到裴澜还是泓拉着他一同到昭阳殿中与自己请安，当时他病体沉沉，强撑着坐起来让身边的尚宫拿来些桓冲命人送来的新鲜果子分给两个少年吃，泓接了果子紧紧攥在手里，脸上还在强笑却一口也吃不下去，裴澜却笑得开心，还聊起这书中提到的这生于极寒之地的珍果的轶事，沉闷的殿中也终于有一丝笑语。后来他乏困之下便放了千重纱幕浅眠，泓兀自不肯走，要在外殿守着他，当时便也由着他去了。
朦胧间听到裴澜低声与泓道：“殿下也吃些东西吧，不然公主又怎么能放心呢。”过了很久，泓才很低很低地应了一声。那时他便觉得裴澜有着与年龄不同的成熟与稳重，相必即使自己将不久于人世，大约也不用太担心泓无人陪伴。
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