“天将降大任于斯人也，必先苦其心志饿其筋骨，劳其体肤，曾益其所不能”这句话说的一点也没错，明孝宗朱佑樘就是最典范的写照。朱祐樘的童年非常地坎坷不幸。他的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，因叛乱被充入宫中。纪氏美貌聪敏，宪宗偶遇经过，一夜临幸，只一次纪氏便怀孕了。宠冠后宫的万贵妃知道后，命令一宫女为纪氏堕胎。纪氏人缘好，在众人帮助下谎称患病才躲过一劫，却仍被万氏贬居冷宫。就是在这样的情况下，纪氏于冷宫中偷偷生下了朱佑樘，这个中兴之主。后来万贵妃还对其下了几次毒手，还是在大家的帮助下，朱佑樘才活了下来。及至后来被皇帝发现，封为太子，他的母亲也没有逃过万氏毒手。
一个历经磨难的帝王，有着极强的自制力和毅力。登基之后，他驱逐李孜省、梁芳、任杰、蒯钢等在成化朝通过贪污贿赂、溜须拍马发迹的奸官佞宦，穷尽毕生精力去扭转宪宗时的朝政*状况。大量起用正直贤能之士，如王恕、马文升、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等等。朱祐樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法。孝宗皇帝的勤政终于得到了回报，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明代历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。史称“弘治中兴”。可以说朱佑樘是明朝少有的“正常皇帝”，是央央大明朝的中兴之主。
其次，他将精力全部放在了朝堂之上，不沉溺于女色，一生中只取了一个女人，便是他的妻子，孝康敬皇后。拥有极高的权力，却只有一个老婆，这是极其罕见的事情。纵观历史，哪个皇帝不是三宫六院，后宫佳丽三千，帝王只有一个老婆这实在稀奇。然而如此稀奇的事情就在在明孝宗朱佑樘的身上就发生了。他和张皇后成亲之后一直都是很恩爱的，他在感情上的想法很前卫，觉得一个男人一生中有一个爱人就足以。可以说后宫的平静，使得他将精力全部放在前朝，而不用担心后宫权力与前朝权利的纠结。
而对朝堂政治的重视，不仅体现在娶妻一个方面，他及至临死还在心念天下。朱佑樘年仅36岁便英年早逝，躺在病床上，临死之前他还感慨道：“太子还未成熟，如果能多给我几年时间教导他就好了”。后来朱佑樘担心的事果然应验，朱厚照是个不折不扣的无道之君。
在品德上，朱佑樘的大度宽容不愧帝王风范。他宽和善良，面对当初迫死其生母，让自己的童年每天战战兢兢生活的万贵妃家人，他也表现了极大的宽容。对万贵妃本人，也没有听从臣下的建议对她削溢议罪。这一切都出于一个孝字，孝敬父皇，维持传统，以宽仁忠孝为主，他死后被定庙号为孝宗，也正因为此。
相对于那些开疆拓土，建立伟大功勋的皇帝，如秦始皇、汉武帝、唐太宗等，明孝宗朱佑樘在另一个层面上不愧为最好的皇帝。
朱厚照
明武宗，朱厚照，孝宗长子，生母张皇后。两岁被立为皇太子。据说朱厚照孩提时“粹质比冰玉，神采焕发”，性情仁和宽厚，颇有帝王风范。由于孝宗一生只宠爱张皇后，而张皇后只为孝宗生了两个儿子，次子又早夭，因此武宗自小就被视为掌上明珠，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝，但就是因为周围的太监，毁了这个年轻的孩子。
朱厚照到底是一个什么样的人，这值得我们深究。他到底是一个顽皮的孩子？还是一个愤青？还是一个有为的“将军”？因为按传统的道德去看他，那真是叛逆到极点了。传说，朱厚照有七大爱好：体育舞蹈、喜欢动物、喜欢表演、喜欢军旅、喜欢旅游、爱好美女、爱收养子，这七大爱好，朱厚照的后现代思想可见一斑。
毫无疑问，朱厚照是一个具备后现代色彩的问题皇帝，是一个不愿意做皇帝只愿意做大将军兼旅行家的问题男人。在人生态度上，他超越了那个时代，很有嬉笑怒骂人间的意思；在审美层面上，他打破了世人关于皇帝印象的审美疲劳；在哲学贡献上，他同样提供了基于离经叛道的边缘学思考。而这所有种种的人格意外或者说统治意外，事实上在正德元年就已被百官们看出端倪。
以刘瑾为首的八个太监号称八虎，引诱皇帝沉湎于声色犬马。“皇上春秋鼎盛，此后何以处之！”大学士刘健几乎要大声疾呼了。
由于弘治时期政治还算清明，给武宗留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎，武宗刚刚即位，还缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎，但就在千钧一发之际，老谋深算的刘瑾在皇帝面前声泪俱下地哭诉使武宗心又软了下来，第二天他惩治了首先进谏的大臣，内阁成员谢迁、刘健以告老还乡相威胁，但是被武宗欣然批准，群臣失去了领头人，只好做罢。就这样，一场反对八虎的运动，以八虎的最终胜利而告终。
历史证明，他并不适合做皇帝，只是他也并不是一个极坏的人。一部中国史，说白了，不外乎是“谁做皇帝”的战争史、血腥史、阴谋史。为了做皇帝，老子可以杀儿子，儿子可以杀老子，哥哥可以杀弟弟，弟弟可以杀哥哥，狸猫可以换太子，鸣鹿可以变骏马。而一旦皇帝做成，“人”就没有了。皇帝便成了“龙”，别人则统统是走狗。武宗的可恶是皇帝的可恶，而朱厚照的可爱则是男人的可爱，毛病是男人的毛病，罪恶是男人的罪恶。在奄奄一息的明代，朱厚照给人以精力充沛的印象，给人以想象力活跃的印象，他的荒唐、轻信、好色、贪玩，使他成为东方古国最出色的摇滚歌手。他是一个有生气的男人，一个拿自己当人的男人。他喜爱三美：美酒、美色、美景。
我们只能说，他只是不适合当皇帝，作为皇帝，他的行为的确过分，但是，就个人来讲，他的个性并不适合当皇帝。他不是个好皇帝，却并不是个昏君。他只是不喜欢皇帝的生活，他想往的是自由自在的生活。而且，他很会打仗，有着良好的军事素质，如果作为一个将领，他也许回比做皇帝做的好。他的一切荒唐行为都可以用发泄来概括。但他算不上是彻底的昏君，他并不残暴，也有自己的是非标准。
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