小童躬身而立。不多时，眼前人影一晃，少年已然转出了屋子，步履闲适的往院外行去。
“走罢。”梅江影轻拂衣袖，“去花厅望一眼去。”
小童“哎”的应了一声，而后一怔，“公子，哪个花厅？”
府里有两个花园。一个正是待客的金茗院，另一个则是从不让外人入内的暖香院。
暖香院内种有名贵植株，是梅家三郎游历之时从各处收集而来。每一样都是他一路小心呵护着带回的京城，故而全府上下都十分紧张这暖香院。
小童本想着一定是金茗院无疑，记起自己先前那无状的忽然一问就颇为懊悔。
哪知道前面风姿俊朗的少年却是轻轻一笑，说出了个让他很是意外的答案。
“自然是暖香院。”
金茗院内，宾客在青衣小婢的引领下往房中络绎而去。太太们言笑晏晏，姑娘们轻声细语，每个人都带着愉悦笑意。
郦南溪回京不久，且之后就被赐婚守在家中待嫁，此间相识的人极少。因此大家看到一个绾了发的小姑娘在和梅太太说话，虽惊艳于那小姑娘的相貌，却也不知晓她是谁。与周围相熟的人问了两句后没有结果，便只得作罢。
郦南溪见人多了起来，总有目光若有似无的往她身上来，颇为不自在。就和梅太太说了一声，两人行到离东厢房门口稍远点的花圃旁。
先前听闻了梅太太的话后，她一直心中疑惑。
此刻两人驻了足，郦南溪说道：“并非是我不愿，而是才疏学浅，怕是越帮越乱。”
“怎么会。”梅太太笑道：“前些日子见到了六奶奶的兄长，他还亲口夸赞六奶奶。”
“哥哥？”听闻这个答案，郦南溪倒是愣了。
“郦家四少爷与我家三郎关系不错。”梅太太道：“当年两人在江南曾有过一面之缘。而后就断了联系。去年年末三郎巧遇四少爷，两人这才重新有了联系。前些天云溪来家中做客，曾和三郎说起六奶奶花艺极高，我这才知晓此事。”
郦南溪发现，梅太太初时提起四哥时还说“四少爷”，而后一顺口就说起了“云溪”，可见她确实和哥哥颇为相熟。
四哥虽然性子散漫了点，却也只在真正信赖的人能够放松下来。对于不熟悉的人，他还是十分客气疏离的。
莫不是因为那梅家三郎，所以哥哥对梅家人也不一般？想必哥哥与他当真是颇为投契。
只不过与梅家三郎相遇相识的事情，哥哥一直未曾对她说过，因此她是一直不曾知晓。
思及此，郦南溪对待梅太太的时候也少了一些客套，“不知梅太太所说的插花是哪一种？”
梅太太看她终是松了口，就道：“是个大口方瓶，搁在八仙桌上。”
这样一说，郦南溪就明白过来。
大口方瓶插花颇有难度，因为口大且有棱角，很难做到花型不散花色兼配。若是插得多了，未免显得拥挤繁琐。但是插得少了，花枝往棱角处去，就会向四周摊开而使得中央空荡。
“我可以帮太太看一看。”郦南溪沉吟道：“只不过不一定能够帮得上。”
“无妨。”梅太太赶忙说道：“六奶奶肯出手相助已经难得。”
郦南溪看梅太太果真十分恳切的想要她过去，心里颇有点疑惑。但转念想想，她和梅太太并不相熟，既是如此，对方定然没其他所图。更何况梅大人曾和国公爷说起过江南严查一事……
思及此，郦南溪终是放下了顾忌，笑道：“您不必如此客气。不知花瓶如今在何处？”
“我让人给六奶奶引路，六奶奶先过去，我稍后就到。”
梅太太说着，唤来了个青衣小婢，“你去寻了文心，让她去暖香院等着，稍后引卫国公夫人进去。”
青衣小婢有些迟疑，“文心姐姐如今怕是没空罢。”
文心是三公子身边的大丫鬟。她最担忧的是文心不肯听这话过去。毕竟文心在三公子面前当差，即便是梅太太说了这话，三公子也不见得会放人。
可是暖香院里旁人等闲进不去。比如她就根本进不到那个院子。这也是为什么太太让她唤了文心去引夫人进院。
梅太太便道：“就说是卫国公夫人帮忙看一看那方口瓶的插花，她自然会去。”
青衣小婢不知晓暖香院里有甚么。但听梅太太口气如此笃定，她就放下心来，行了个礼急急的往前去了。
梅太太要招待宾客脱不开身，郦南溪便由另一名婢女引着往暖香院去。遥遥的见到了拱形院门，还没走到院门口，便已经嗅到了隔墙的花香。
郦南溪讶然。
这一处的花香虽不似金茗院那般浓郁，但香气空幽恬淡，实在非那边可比。若是她没猜错的话，这里面至少有十个此地未有的品种。
到了暖香院门口后，婢女不再向前，歉然道：“此处非我所能至，还望夫人见谅。文心姐姐应是很快就要到了，劳烦您稍等片刻。”
郦南溪颔首示意，“无妨，我等下便是。”
这时候有名少女从旁匆匆而来。她身穿湖绿挑丝双窠云雁长裙，手戴九转玲珑镯，身姿窈窕，相貌秀丽。
“文心正帮我收拾着哥哥送来的一瓶花，脱不开身，我便帮她来这一趟。”少女笑着，对郦南溪做了个“请”的手势，邀了她一同往里行，歉然道：“还望六奶奶见谅。”
听她这样说，郦南溪有些明了她的身份，笑道：“梅姑娘无需如此客气。”
她笑容坦荡真挚，梅江婉看了后，心里欢喜，便和她说着话往里行去。
进到屋子里，入眼便是一张宽大八仙桌。桌上放着珐琅缠枝莲纹方口瓶。瓶中插有花株，层叠交错，疏密得当，极有意趣。
“这花……”郦南溪有些犹豫，斟酌着说道：“插得很不错。”
梅江婉本想告诉她，这正是她三哥所作。三哥的技艺定是极好的。而后转念一想，母亲既是让沉稳干练的文心过来招待国公夫人，并未提起活泼话多的文兰，想必未曾打算告诉国公夫人实情，就含糊说道：“尚可。”
郦南溪既然已经答应了梅太太，自然会认真去做好此事。闻言笑笑，将全副心思搁在了花株之上。
郦南溪在盯着瓶中花株细看，太过专注未曾留意其他。
梅江婉却是看到了窗外那一闪而过的身影。
她回头看了下郦南溪，见郦南溪正十分认真的细细观察，就没过去打扰。
梅江婉放轻了脚步走到门口，往右一转停住脚步，对着刚从窗外踱步而来的少年轻声道：“三哥怎么来了？”
她无意之下站的这个位置绝妙。刚好挡在了梅江影和郦南溪中间。
梅江影身量颇高，一般情形下他是可以从梅江婉上方看到另一侧人的。可这个时候郦南溪因为要查看花株，所以将花株从桌上拿到了低上，正坐在旁边的锦杌上细看。因此梅江婉竟是把梅江影的视线彻底挡牢，一点也看不到屋中八仙桌旁的那抹身影。
梅江影微微侧身，绕过了妹妹望了过去。眼中盯着桌旁女孩儿，口中却是对梅江婉道：“她要动我的花，我总得看一看罢。”
梅江婉掩口笑道：“今儿早晨我还亲耳听到，是三哥说这花有点点不妥当，让母亲寻国公夫人来帮你看看。怎么，人已经到了，三哥却还不放心？”
说罢，梅江婉又有些担忧，悄声与梅江影道：“三哥花艺一绝，你确定要这么为难国公夫人么？”
梅家三郎最是风流人。但凡雅事，无不精通。其中最让人叫绝的便是花艺和音律。
这个大方口瓶极难插花，三哥却是做成了。今早他还特意拿了给家里人赏看。
梅江婉说后半晌没听到梅江影回话，颇有些讶异，就顺着他的目光看了过去。
这一瞧不要紧，正好望见了屋中女孩儿小心翼翼的抽出一支花株，正拿了剪刀准备把那花株的茎截去一段。
梅江婉大惊，生怕郦南溪这般做法会毁了整瓶插花，下意识的就要惊呼出声，却被身边的少年抬手按住了。
“莫急。”梅江影轻声道：“看看再说。”语调平缓，神色专注。
当事人都这样说了，梅江婉只能按捺住心里所有思绪，静静观看。
屋中女孩儿拿起小巧剪刀，在花株上比量一番，最终下定决心，在花株最末端的杆茎处截去了一截。
只有很小的一截，约莫是她小拇指指尖的长度差不多。
而后她将花枝又重新放了回去，小心翼翼的搁在了它原本的位置上。
剩下的时间里，她一直在凝神细观，并未再有其他动作。
梅江婉正仔细看着，肩上忽地一沉，被人轻拍了下。
她回头望了过去。
梅江影慢慢收回手，缓缓说道：“你进去罢。”视线依然盯着屋里人，“莫说我来了的事情。”
梅江婉不解他之前为何由着郦南溪剪去花枝，本以为他会进屋与人驳斥，毕竟梅三郎狂傲的性子是出了名的。但凡有人质疑他，他定然和对方力辩。
但是，梅江影素来不爱同女子打交道，他这般做法倒是和他平日里相同。
梅江婉觉得自己理解了他现在不愿露面的缘由，就没多说什么，转而进到屋里静等郦南溪。
梅江影知晓妹妹未曾理会其中的深意，不由暗自叹息。
高手之间的过招，旁人是无法体会的。
虽只毫厘的区别，却已经相差千里。
先前他觉得那一瓶花已然极好。虽有时心里掠过一丝疑惑，好似哪里还能更为妥当些，但一直未曾发现问题所在。他便暗暗觉得，应当依然尽善尽美了。
如今再看瓶中花现在的模样……
不得不承认，这一个小小的改动，让整瓶花的构造都更为精进了。
只是他傲气惯了，虽然心里承认了这一改极妙，但是短时间内有些无法接受这样的结果。口中暂时未曾对梅江婉承认这一点。
郦南溪将那枝花枝做了改动后，细看许久，终是未曾再发现任何一处不妥的地方来，就与梅江婉说道：“这插花极好。怕是不能再改动其他任何一处了。”
梅江婉的心情颇为复杂。
一般哥哥做的插花，旁人谁也不敢随意去动，生怕动了分毫之处都会破坏了整体的美感。
偏偏眼前的国公夫人这般做了，而且，三哥还并未反驳她……
梅江婉平日里最是信服三哥。此刻对郦南溪也甚是佩服，叹道：“夫人好技艺。”
郦南溪不知她为何感叹的语气如此怅然。但是，既然答应了梅太太的事情已经办妥，这处也没有甚么留下的必要了，就笑道：“我需得回去看一看了。免得家人寻找。”
梅江婉回头又看了那瓶方口插花一眼，思量了下说道：“不若我与六奶奶一同过去罢。”
先前两个人往里行着的时候，梅江婉还说她一会儿需得回屋看看三哥送给她的那瓶花。
郦南溪听她改了口，也未曾多说什么，就道：“不若一同过去？”
“如此甚好。”梅江婉说着，当先缓步而出。
她四顾环视了下，未发现少年身影，这才暗松了口气，与郦南溪一起行往金茗院。
到了院门口，就听里面人声鼎沸十分热闹，甚至于有些嘈杂。
梅江婉唤了小婢细问，这才晓得，里面竟是有两位姑娘要比试琴艺。
“是国公府的两位姑娘。”小婢在旁垂首答道：“好似两人之前起了口角，被旁的姑娘劝说了几句，两人便说用琴艺来决胜负。”
听了她这话，梅江婉下意识的就去看郦南溪。毕竟今日到场的国公府的人皆是来自于卫国公府。
郦南溪神色不动，淡淡说道：“既是在比试，那还是不要打扰为好。”又问梅江婉，“不知贵府可还有旁的饮茶之处？”
梅江婉一听此话，晓得郦南溪是不打算搀和进去了。
想来也是。
自家人到旁人家做客，却在主人家闹将起来，还说要当中比试……任谁遇到这样的事情恐怕心里都不会舒坦。
更何况卫国公与家中人素来不甚亲近，想必国公夫人亦是如此。
梅江婉问小婢，“你可知她们定在了何处比试？”
“就在假山下的石桌旁。”
假山下有一对石桌，相隔不过一丈远。这样说来，一人一琴一桌，倒是正适合比试的地方。
梅江婉沉吟片刻，忽地笑了。她指着不远处的一个八角凉亭，与郦南溪道：“六奶奶不若去那里与我说说话？”
说罢，她狡黠的眨了眨眼，低声道：“那里可以遥遥看到假山下的情形。假山旁却不见得会留意到凉亭上。”
郦南溪顺着她指的方向看了过去。
那处地势较高，最高处有个宽大凉亭。从下往上，有形状不一的巨石依次垒起做成了一个个的台阶，可以顺阶而上进入亭内。
正是因了那里地势的关系，寻常人不会时常抬头去看，故而会忽略那一处地方。又因高处之外有高树数棵，即便底下的人望过去了，却也不见得能够看清亭内情形。
郦南溪不过是不愿搀和到她们的争斗之中罢了，所以不愿到那石桌旁去看。但她对两人比试的过程还是有那么一点好奇心的。
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