听了这话,郦老太太也顾不上刚刚捧了茶进屋的四姑娘和六姑娘了,急忙说道:“快,快,再加一个火盆。”又赶忙吩咐了顾妈妈,“你让厨里准备些姜糖水,等下让西西喝了驱驱寒。”
一时间屋内人神色各异。
老太太年纪大了,所以海棠苑的屋子一向是火盆烧得最旺的。太太姑娘们来了这里,脱下斗篷后都还觉得有些热,鼻尖已经有了汗意。偏偏老太太又怕冷着郦南溪,非要人再加火盆。
庄氏忙道:“她小孩子家哪里就那么矜贵了?这样就好,不用如此麻烦。”
郑氏斜斜的瞟了屋门外一眼,笑得不太自然。大太太不发一语,只盯着脚前三尺地看。
倒是三太太在旁帮忙劝道:“屋里的温度已经可以了。西西从外头回来,少不得身上发凉。骤冷然后骤热最是伤身,倒不如就如今这样。”
老太太听闻,这才作罢。
海棠苑在老太太的连串吩咐下正忙碌着的时候,郦南溪已经和郦六少郦七少一同进了院子。
一看到郦南溪,老太太就站起来往前走了两步。待到郦南溪行至跟前,老太太一把握住了她的手,拧眉说道:“怎么这样凉?可是冻着了?”
说罢,望见女孩儿红红的鼻尖,老太太更心疼了,“这么冷的天,路又不好走,真是难为你了。”
“祖母不用担心。我一早就做了准备,没甚大碍。”
郦南溪怕老太太越说越忧心,宽慰了老太太两句后,转而说起了这几天在庄子里遇到的趣事。
老人家就喜欢听热闹景,拉了郦南溪挨着她一同坐了。
不多时,顾妈妈端了姜糖水过来,郦老太太亲自看着郦南溪喝了,面上就带了些喜色出来。
郦七少在旁故作委屈的道:“有了西西,祖母就记不得我们了。”
郦六少好生去问顾妈妈:“不知还有姜糖水吗?”
顾妈妈连声道:“有,有,都准备着呢。”说着就端了来给两位少爷喝下。
三太太笑骂两个儿子,“你看你们,没个正形儿,相较起来,我也觉得西西更可人疼。”
郦七少哀怨的喊了一声“娘”,还故意拖了个尾音出来。那语调七转八转的,当真要拐到天上去了。
一时间大家被他逗得开怀,俱都笑了。
庄氏唤了郦南溪一声,问起庄明誉来。
郦南溪说道:“表哥刚才送我到大门口就回家去了。不然舅母指不定担心成什么样子。”
庄太太十分宠爱庄明誉,这是大家俱都知晓的。听他回去了,老太太便叮嘱郦六少:“改日天好了,你去庄家一趟,送些果子过去。”旁的不说,单单凭着庄明誉一路护好了她的宝贝孙女,也合该谢谢他。
郦六少忙应了下来。
八姑娘之前一直在啃果子吃,这个时候冷不丁的开了口:“前几日祖母说上次的花艺比试还得再看看,等西西回来了再说。如今西西回来了,祖母是不是要说结果了?”
之前大家都沉浸在郦南溪平安归来的喜悦里,谁也没去想其他的。这个时候听闻提起这个来,老太太脸上的笑容就淡了些许。
郑氏气不过,恨恨的瞪了八姑娘一眼。
八姑娘委屈的瘪了瘪嘴。
——明明是母亲说的,要她今日提醒老太太别忘了插花比赛的结果,省得下雪后水结了冻再把老太太的瓶子弄坏了。哪知道她没忘了母亲的提醒,母亲反倒还要生气?
“把东西拿过来吧。”既是提起了,郦老太太也不准备再拖了,让人将之前四姑娘她们三个插的话都摆了上来。
经过几日后,这些花都不如当时娇艳了。不过,倒是都未完全凋零。认真算起来,六姑娘的花算是保留的最为完好的,一个掉落的花瓣都没有,花型依然完整。四姑娘和五姑娘的花,或多或少都有了点残缺。
郦老太太却是说道:“既然花都好着,那就依着之前说的,还是四丫头这一个吧。”
语毕,她将先前准备好的缠丝玉镯子拿了出来,亲手戴在了四姑娘的手腕上,这便让大家都散了。
五姑娘倒是罢了。六姑娘直勾勾的瞪着四姑娘的手腕,眼中都快冒了火。
郑氏愤懑不已。出门的时候,很是气闷的低声训斥了八姑娘一通。
八姑娘很是委屈,不知道自己怎么又惹了母亲不快,便去拉姐姐的手。却被六姑娘给用力甩开。
“若不是你多嘴,非要在这个时候提起这件事情来,祖母怎么会那么偏心?”六姑娘气极之下,也懒得去顾及妹妹的心情了,恼道:“今日西西受了这么一遭,祖母正心疼她呢,定然会将好处给了四房去。偏你愚钝得很,非要在这个时候来搅乱子。我一番苦心,可是白费了!”
六姑娘说着便眼圈儿红了,生怕自己不小心哭出声来,一甩手自己当先跑了出去。
郦老太太身边的杏梅之前一直在廊下站着。待到院子里没人了,这便回了屋里去,伺候老太太吃点心,又陪着老太太说了会儿话,把刚才的情形尽数禀与老太太。
待到杏梅出了屋,里头就只老太太与顾妈妈两个。
顾妈妈到缠枝纹青瓷三足香炉里拨了拨,便听郦老太太幽幽然一叹,问道:“你可还记得西西回来的那一天?”
“自然记得。”顾妈妈回身走到老太太身边,“这还没隔多久呢。”
郦老太太微微颔首,“当时四房有个丫鬟特意跑了回来,提醒了看管器物的婆子几句,说是记得在那几瓶花中放上锡管,天气寒冷,莫要冻坏了瓶子。”
“是有这么回事,婆子还与我讲了,那丫鬟说是四姑娘叮嘱了她来提醒一声的。老太太今日点了四姑娘拔得头筹,或许就是因为这件事?”
听她这么说,郦老太太便微微笑了,“所以我才说西西是个机灵的,连你都能骗着了。幸亏杏梅多了个心眼儿,多看了几眼。”
郦老太太道:“杏梅看的分明,当时过来说起那事儿的,根本不是四丫头身边的人,而是西西身边的秋英。”
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