真论起来，荆南节度使地盘并不大，在高季兴未私自占据峡、归、夔三州时，荆南辖下不过就一个荆州。而高季兴在前梁时就已有王爵，被朱温封为渤海王，之所以如此备受重视，原因不过一点，那就是荆州非常重要。
眼见要跟高季兴碰面，这日宿营后，李从璟不免召集莫离、桑维翰、桃夭夭等人，又说起荆南形势、高季兴此人。军情处对高季兴做过一番功课，桃夭夭便将高季兴这个人从头到尾理了一遍。
“高季兴也算起于微末，幼时命运并不好，被人当作奴隶发卖，之所以能发迹，乃是朱温偶然相见，见‘其耳面稍异’，遂使人收为养子。待高季兴年长，朱温收其为牙将，颇为重视，高季兴始‘渐能骑射’，而见识颇涨。”
“朱温围攻凤翔时，高季兴因进言有功，被拜为迎銮毅勇功臣、检校大司空，并授宋州刺史。之后朱温平定青州，考校高季兴功劳，改知宿州事，迁颍州防御使。之后朱温又让他复姓高氏，擢为荆南兵马留后。”
“荆州之地，自唐乾符之后，兵火互集，井邑不完，季兴招辑离散，流民归复，‘朱温嘉之，乃＋，授节钺’。后来破雷彦恭于朗州，始加平章事。荆南之地，原本‘无外垒’‘季兴始城之’。自此之后，高季兴野心渐起，厚敛于民，招聚亡命，自后僭臣于吴、蜀，梁氏稍不能制焉，因就封渤海王。”
高季兴的发迹史并无特异之处，这跟这个时代绝大多数人的发迹史雷同，都是年少命苦，而后被上位者重视，再加上屡有功劳，随即有了高位。
据有高位后，权势、实力握在手中，便野心膨胀，开始做一些自谋自立的事。高季兴自谋自立的策略，便是借荆州的地利，摇摆于中原、蜀地、杨吴之间，使得自身价值不断攀高，来要求更多的东西。
庄宗入主中原后，高季兴来朝见，庄宗对他说：“今天下负固不服者，惟吴、蜀耳。朕欲先有事于蜀，而蜀地险阻尤难，江南才隔荆南一水，朕欲先之，卿以为何如？”
庄宗这番话，便有借道荆南伐吴之意，自古借道之地，多的是人家借道完，灭完对手反手再将借道之主灭掉的事，高季兴也担心这个，所以拾掇庄宗去攻打蜀国。
本朝高季兴身上的头衔一大堆，检校太师、尚书令、南平王——任何一个都价值非凡，李嗣源希望借此稳住高季兴，却小看了高季兴的胃口，高季兴索要地盘的时候，就说“夔、忠、万三州，旧是当道属郡，先被西川侵据，今乞却割隶本管”。
唐肃宗至德二年，始置荆南节度使，下辖荆州、澧州、朗州、峡州、夔州、忠州、万州、归州、郢州、复州。唐宪宗元和三年，荆南节度使辖有荆州、澧州、朗州、峡州、夔州、忠州、万州、归州——然而那都是多少年前的事了。
庄宗伐蜀有成，夔、忠、万等州不作抵抗即投降，本朝对其自有安置刺史、防御使管辖，高季兴索要时，起初为稳住荆南，朝廷允之，然而，“荆南高季兴上言，峡内三州，请朝廷不除刺史”，还说他已安排自家子侄去做刺史了。这就让朝廷就没法儿接受。
依照惯例，藩镇下辖多州时，节度使所在州为治州，其它州为属州，节度使定是兼领治州刺史的，如此一来属州的刺史由谁任命，就值得品味了。一般而言，节度使若要彻底掌控藩镇，与朝廷相抗衡，就会让自己的军将、幕僚亲信去担任属州刺史，若是朝廷具有对藩镇的掌控力，就会直接任命属州刺史。
李从璟出任卢龙节度使时，虽说对檀州刺史等官职有过插手，但那也是他将官员推荐给朝廷，再由朝廷来任命。
有唐一朝，地方确立的正式行政体系，一直都是州、县两级制，而从未是藩镇、州、县三级制，无论是直属州还是藩镇属州，朝廷都是可以对其军政事务进行直接领导的——当然，藩镇势大时，能不能领导是另一回事。
......
李从璟等人在讨论高季兴时，高季兴也跟幕僚聚在一起，在谈论这位即将抵达江陵的秦王。
对以何种姿态来面对这位即将到来年轻的秦王，南平王府的幕僚中一直存在两种意见，这两种意见大相径庭，内容也不难猜测，无非有人说要手腕强硬，让这位秦王知难而退，另外的人则说秦王不好惹，最好还是配合、服软点的好，两派争吵得不可开交。
高季兴见李从璟前脚都要到江陵了，幕僚们的意见还不能统一，心下烦躁得很。想想也不难理解高季兴的心情，如今的形势，可谓是都火烧眉毛了，幕僚们还在争吵，又让他心情怎么平静得下来。
对这位即将抵达江陵的秦王，高季兴是早有耳闻的。秦王安定渤海、平定契丹的壮举且先不去说，那些对高季兴而言都太远了些，不能给他直观认识，况且高季兴也没将尔等小国夷族放在眼里。
纵观往事，那契丹小贼虽说老是喜欢南下，但哪一次不是被中原军队打得狼狈退回？现今的大唐虽说乱了些，藩镇战力也是良莠不齐，但对付一帮只会游猎的蛮族，还是手到擒来。随便遣出一支军队，揍这些蛮夷都能揍儿子似的。
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