这说出打五十大板，向来是要置人于死地的。众人不想这闾姑娘如此恃宠而骄，为这等小事就要棒杀于人。
龅牙嬷嬷跪地，大喊冤枉。心中更不知这闾芙到底发了什么疯。
湛煊自知湛莲从不会无故发怒打罚宫仆，其中定有内情。他与她交换了一个视线，缓缓地正待开口，喜乐公主怒喝：“闾芙！你莫要太猖狂了，你不过一介平民，还敢出口打罚宫婢？”
“她想打就打，有何不敢？”湛煊皱眉，“喜乐，朕不想再听见你对闾姑娘出言无礼。”
“皇兄！”
天家这莫不是真忘了谁才是他的妹妹？众人面面相觑。
莫非这幕后之人是五姐？湛莲看了看气得脸红的喜乐公主，心中否决。她这五姐或五姐夫，都没这个能耐。
湛煊看也不看跪在他脚边连连求饶的嬷嬷，摆了摆手道：“拖下去，打五十大板。”
良贵妃看向那瑟瑟发抖的奴婢，又看看一脸倨傲的闾芙，不着痕迹地皱了皱眉，张了张口，却欲言又止。
“陛下，臣妾以为，这嬷嬷恐怕挨不了五十大板，如今正月头上，打死一个贱婢不要紧，若是让闾姑娘染上血气，反倒不好了，不若打个二十板以示惩戒，您看如何？”
众人寻着声音望去，说话者却是因豫北王妃韦氏。因回封地路途遥远，她每年都留在皇城过年。
湛莲一见是她，脸色一白，倒退一步。
明德帝看来还是给这皇嫂三分情面的，他略一思量，轻笑道：“皇嫂言之有理，那便按皇嫂的话办。”
豫北王妃微微一笑，福了福身。她走到闾芙的面前，以长辈的口吻道：“闾姑娘，上回我儿生辰，我由着他打杀了一个犯事奴才，致使他才好些的身子又发了病，我是后悔莫及，听闻你身子骨才好，可是再不能像我儿那般了。”
湛莲讷讷地点了点头，脑海中不由自主地浮出了大皇兄那日唤她的笑脸。
六妹妹，好孩子。大皇兄这般道。
豫北王妃执了她的手，“走罢，莫为了一个不相干的奴才扫了兴致。”
湛莲吃痛回神，豫北王妃尖尖的指甲狠狠掐进了她的掌心中。她扭头，对上韦氏笑里藏刀的视线。
“闾姑娘，到朕这儿来，朕带你去看烟火。”皇帝自韦氏手中接过湛莲，像是什么事儿也没发生地往前走去。
湛莲抬头看向哥哥，眼藏惶恐。湛煊温柔与她对视，摩挲她的手背安抚。
再无心于元宵之乐，湛莲看完烟火就叫三哥哥回宫，回程的御銮上，湛莲将头埋在湛煊的胸前一言不发，湛煊一遍遍地轻抚她紧绷的身子，低低轻哄。
回了芙蕖宫，湛莲仍抱着湛煊不肯放手，“三哥哥，那支金钗示意的是那个嬷嬷的名字，她来找我，定然是大皇嫂在皇宫的心腹卧底，所以大皇嫂这会儿才告诉闾芙……三哥哥，是大皇嫂，大皇嫂知道了，她来找我索命！”
“莲花儿，你多想了，那事儿只有你我知道，再没别人知道，况且，她以为你已经病逝了，她是冲着朕来的。”
湛煊口中只有你我知道的陈年秘案，是湛莲永不愿提及的往事。
湛莲亲手杀了她的大皇兄。在她六岁那年。
那一年湛煊搬出了皇宫，惟有进宫时才能见湛莲一面，湛莲很是伤心，幸而有留在东宫的大皇兄温柔照顾，曾有一段时日她与大皇兄好得比与湛煊还亲密，这让湛煊大为恼火，一再说大皇兄不安好心。湛莲原是不听他的，岂料有一日，大皇兄神秘兮兮地让她喝了一杯甜甜的糖水，而后交给她一包药粉，说这药粉是茶水变糖水的秘诀，叫她偷偷地倒在三哥哥的茶水里，叫他大吃一惊。
六妹妹，好孩子，偷偷地放，让你三皇兄大吃一惊。大皇兄温柔地如此道。
湛莲那时虽小，在此事上却不知怎地清醒无比。她知道她手里握的是□□，三哥哥喝了一定会死。
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