孟在大步流星地进了殿内，行了礼，把手中军报递给朱相,看了一眼赵栩。
“娘娘、各位相公！秦凤路六百里加急军报：西夏大军兵分五路,进犯我大赵,三日前熙州、巩州二州失守,伤亡人数未知。西夏太后梁氏率领十万大军，不日将抵秦州城外！”孟在沉声禀告道。
殿上片刻死寂后一片哗然。震惊者有之，愤怒者有之，不敢置信也有。赵棣转念间意识到了什么,生出一丝幸灾乐祸,强压住内心的欢喜，面带忧色地看向赵栩。
赵栩却在想三日前熙、巩二州就失守，从熙州到秦州，骑兵一日可到，从巩州到秦州，半日可到。那么两日前秦州就可能已兵临城下。年后西夏军马调动,枢密院从怀德军调派了近万军士去熙州和巩州,协助熙河路的通远军守卫。治秦州经略安抚使也是舅舅往日的部下，特地募召了近万义勇厢军驻扎熙州。自己和陈太初接手舅舅麾下的斥候,连同陈元初的人这几年一直紧盯着西夏，还有和秦州到汴京一路的动静也是五日一报，熙州失守这么大的事，为何竟然一点消息都没有！
赵栩朗声问孟在：“秦州乃秦凤路重兵所在地，东有凤翔，东北有渭州，德顺军骑兵从渭州出发半日就可到秦州，镇戎军从原州出发一日就可增援秦州。梁氏十万人马岂敢进犯秦凤路腹地？军中斥候可有其他各路的军情？”
众人大惊，都想到西夏年后集结了二十万兵马在沿线八州，现在为何只有熙河路有动静？
孟在摇了摇头：“据刚刚到的急脚递禀报，在他之前，应该连续有三批急脚递返京送信禀报熙州巩州异动，却踪影全无。秦州甚至没有接到熙、巩二州的求援消息。”整个秦凤路只到了这一条军报，诡异至极。
张子厚皱起眉头，他从来不相信巧合，西夏在这个时候起兵，必然早就和阮玉郎串通一气的，算算时间，恐怕西夏早就在等先帝驾崩了。张子厚打了个寒颤，虽然不想把女真攻打契丹一事也和阮玉郎联系起来，却没法不想。
苏瞻沉吟了片刻：“来者可提到过京中去秦州的急脚递？”
孟在声音越发低沉：“问过了，来人说他们从秦州出发时，京中去的急脚递一行刚到秦州，随行的还有礼部和宗正寺的官员，还有刑部、大理寺的不少好手。”
苏瞻和其他几位相公默然相视不语，均意识到，大赵几十年来最艰险的时刻怕是来临了。
太皇太后开口问道：“诸位卿家，西夏进犯，你们说该如何应对？”
朱相道：“臣以为，当务之急，是解秦州之困，收复熙、巩二州。若永兴军路边境无西夏的异动，陇州、渭州可从东北两路增援，熙河路的洮州、岷州也可从西面两路增援，会合秦州军士，击破梁氏，再三军齐发，趁势收复二州。娘娘，几位殿下看如何？”
福宁殿的宫女们忙着添加烛火，伽南香依然浓郁，院子里不断有人出入，往都堂调文书的，去枢密院搬舆图的，传召兵部户部相关人等的，都进奏院连夜准备明日皇榜诏告天下。禁军巡逻得也更为严格。
四更时分，新郑门的城门轰然打开，吊桥徐徐降落，吆喝声四起。紧闭的背插黄旗，腰系金铃的急递铺铺兵，持枢密院和兵部加急文书，挥鞭打马，往京兆府方急驰而去。
第二天一早，汴京各城门的检查更为严厉，兵器一律不许入城，便是那铁锹锄头，带了铁的农具也只能留在城门处，待戒严结束了再来领用。
皇榜下的唱榜人还在唱榜，过往士庶议论纷纷，秦州离汴京有多远，西夏打不打得过陈元初，说到陈元初，汴京人士又要对那过往的商旅费上一番口舌，顺便把汴京四美都宣扬一番，多嘴的还会说到陈苏联姻。有人问陈青还会不会回枢密院领军出征。就有那日日一早出门往茶社早饭铺子混的汉子，激昂澎湃分析起军政大局来，说得一套一套的。听得不少人也都一愣一愣的，时而惊叹，时而摇头。
不少青壮汉子笑着说若是齐国公挂帅，便也去应募做个义勇，回头家中也能免些税赋，又有人见多识广，说起在秦州做义勇厢军，若是考核武艺能进上番，一个月能得六斗米，如能做弓箭手，就有两石米一个月。围着的百姓纷纷大声艳羡起来，两石！要知道生一个孩子朝廷也不过给一石米。
张子厚从宫中出来，看了看天色，心里急躁，面上不显，在东华门外食不知味地吃了一碗茶饭，两个油饼。回到百家巷家中，他一夜没睡也不觉得累，将案上各处送来的消息又梳理了一遍，总觉得哪里不对，却一时想不出来。
只能等，张子厚在书房内来回踱步，一种凝聚千般力却无地方使的无力感，陌生又熟悉。多年前，得知九娘病重，他也有这种感觉，送药，被退回，登门，被拒，查探不到任何线索，明明知道有哪里不对头，却始终找不到线索，下不了手，隐隐又有大祸临头的不祥之感。
仔细回想了一下赵栩和自己商议的种种，心头越发沉重。陈青手下的斥候不但武艺高强，更有十几年军中经验，竟也会没有西夏进犯的消息，必然是沿路出了问题。阮玉郎看起来似乎毫不在意阮婆婆和赵元永的性命，瑶华宫连个鬼影子都没等到。今日一早派出去的四路人马，如果半途能接应到人最好，万一也石沉大海，就真的大事不妙了。
***
四月二十七，下弦月要下半夜才挂上东天，此时黑色天幕如穹顶，连星子都没有一颗，压得陈元初的心沉甸甸的。
今夜是围城第三夜了，临洮、岷州毫无动静，渭州、凤翔也全无消息。彷佛整个黄土沟壑间，只剩下了这座东西十里、南北二里的秦州城，仿似一座孤城。
以他的目力，从广武门城楼远眺，秦岭的边缘只有一道起伏不定的弧线，极淡地镶嵌在半空处。广武门外沿着罗玉河驻扎着的三千禁军早已退回城内，壕沟内尸横遍野。今夜再也没有了在夜空中缓缓飞升而上的火球，投石机都退回了西夏大营。城上的血，旧的已干，无人冲洗，又被新的覆盖，一层层，数不清了。身上的伤口虽已包扎，疼痛已渐渐麻木。
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