正屋西边种着一棵枝繁叶茂的大槐树，树干粗粗，此时还是郁郁葱葱，不时传来寒蝉的鸣叫声。那高高的枝丫上头吊着两个秋千架，长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高十尺，正是引起赵浅予尖叫连连的好东西。
苏昕用力将赵浅予推高。从后院跑出一大两小三只狗儿来，直奔秋千架下，围着裙裾飞扬的赵浅予吠了起来，摇着毛茸茸的尾巴，又转头跑到苏昉和九娘脚下嗅一嗅，欢快地转个不停，蹭个不停。冷不防不知哪里又跑出两只肥嘟嘟的花猫，也不怕生，凑到苏昉面前，甩了甩尾巴，又懒洋洋走去正屋门槛下头蜷缩着晒起大太阳来了。
赵浅予先是尖叫，跟着又大笑不已：“阿妧！六姐，快来一起荡秋千！”这时已经换了赵栩在用力推她，她飞得太高，几乎要越过西边的矮墙去了。
九娘站在原地，恍如隔世。前世她办完爹爹的丧事回来开封后，买下这遭洪水淹过无人搭理的小庄子，免了三年的佃租，亲自收拾打理，当时是不是也有一丝期盼？盼着得一知心人，孩子两三个，猫猫狗狗团团绕，瓜果蔬菜不缺，乡里乡亲淳朴，天天醉里不知时节改，漫随儿女打秋千。可是最后一年只带着苏昉来过两回而已。此时毫无准备地蓦然回来，心中热潮翻滚，旧地，故人，阿昉，还有她以前抱回来的小狗都已经生下了小狗。
“阿昉——？”九娘哽咽着唤苏昉，这一刻，她太想告诉阿昉，娘回来了，你带着娘回来了。她想站起来，双腿发软，站不起来。
苏昉却已经挽起袖子，走向槐树下的秋千架，并未听见九娘轻声的低唤。苏昕笑着喊：“哥哥!哥哥快来！我也要飞得像阿予这么高！”
陈太初走到九娘身边，蹲下身子，柔声问：“阿妧你怎么了？身上哪里疼吗？”自从九娘下车，他就发现她有些不对劲，又知道她是很喜爱这些农家农事的，就担心她是不是摔下马还是受了内伤，好强不肯说出口。
九娘泪眼朦胧地转过头，看到陈太初关切的眼神，没人问还好，一有人关心，她却像崩断的琴弦似的，立时止不住眼泪，喃喃道：“我——我没事。”
忽地有人轻轻搂住了她：“没事就好，想哭的话你哭一哭，哭一哭就好了。”却是魏氏。她虽然不知道这孩子为何这么伤心，可看着就心疼得很。
有时候，孩子只是需要人抱一抱，哭一哭就好了。太初，你真是不懂小娘子啊。
九娘被她一抱，实在忍不住，埋头在她怀里哭了起来。秋千架上的赵浅予和苏昕吓得赶紧下来，和六娘一起围着她问长问短，又责怪孟彦弼思虑不周，肯定害得九娘伤了手臂。
赵栩定定地站在槐树下，看着被一群人淹没的九娘，任由秋千架晃悠着敲在他腿上，第一次心里有种说不出滋味的虚空和酸胀，有些疼痛，不知道她发生了什么，一时竟不知道自己该做什么，也不知道该怎么做。
秋千渐渐停了，赵栩和被挤到外围的陈太初目光交会。两个少年静静地互相看着。
被许多人围着，九娘接过六娘的帕子擦了擦眼泪鼻涕，红着脸抬头对苏昉说：“阿昉哥哥，我只是想起你娘了，小时候她抱过我几回，对我很好。我来这里想到她就有点伤心。”
众人都静了下来。苏昉失笑道：“傻阿妧，我娘抱你的时候，你才生下来三天。我也抱过你的，你怎么会记得？我只勉强记得自己两三岁的事情，其他的都是爹爹娘亲告诉我的。”
九娘破涕为笑道：“我周岁的时候，家里头没人记得，你娘还来抱过我，送给我一个黄胖，我一直收得好好的，可惜被十一郎摔断了一只右手！”
苏昉一愣：“你周岁的时候？我五岁，已经入学了，那次应该没去你家。”
杜氏笑了起来：“她也记不得这些，都是慈姑说的吧。这孩子就是记着别人的好。”
正说着，王婆婆笑着出来招呼：“吃饭了！快进屋来吧。”
***
翠微堂里，梁老夫人强压着午后的犯困，细细打起精神来看着程氏，疑惑道：“你怎么突然要给阿姗定亲？”
程氏抿了抿唇：“娘，昨日我哥哥说了，已经给大郎进纳了开封府陈留县主簿的官职，虽是进纳的，也是个正经的八品官。家里怕他不安下心来好好做事，想给两个孩子先定下亲事。过个三年，看着他确实洗心革面好生过日子了，再行纳征请期之礼。”
程氏顿了顿：“正好我爹娘过了年也要来汴京，日后有他们照应阿姗，我也放心多了。”
梁老夫人沉默了会儿，摸了摸手中的数珠：“老三怎么说？”
程氏垂目道：“昨夜和三郎商量了，他觉得先行纳吉，三年后再纳征请期的法子蛮好。两家本是至亲，不对外张扬也没人知道。万一大郎实在不争气，三年后阿姗也才十五岁，大可以退亲再议。再说阿姗这次闯了大祸，也是她心太大的缘故，现在定下来，她也就死心了，留在家里我也好多陪陪她。”
梁老夫人一怔，叹了口气：“你和娘家亲上加亲，本来也是件好事。只是如今有个阮玉郎掺和在里头，你哥哥未必知道里头的厉害，若是被他绑上了船，万一以后有个——”
程氏恭谨地回道：“昨日媳妇和哥哥说了此事。哥哥说那阮玉郎对阿娴做的事，不过是想费心讨好蔡相，为的是西北要新开四个榷场的生意。家里也只是和他有生意往来，并无别的往来。”
老夫人皱起眉：“朝廷要在西北新开榷场？”
程氏点了点头：“就是表哥四年前就定下来的那些地方。这几年一直拖着，听说重阳前后就要开了。”
老夫人定定地看着程氏好一会儿，才淡淡地道：“既然你和老三都觉得好，就这么办吧。反正还能再好好看上三年。”
程氏又说：“还有三房嫡子的事也拖了这许多年，我和三郎商量定了，眼下也就十一郎读书还像样，就把十一郎记到我名下做三房的嫡子。就是青玉堂那边——”
老夫人想了想：“既然老三能下定决心，我去请族长出面就是。你们想什么时候办？”
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