乔志清看着周秀英紧张的模样,马上警惕的站起身子,问周秀英道,“怎么了,秀英?你认识他?”
周秀英含着泪花,点了点头。顾不上回乔志清的话,上前一步把壮汉的胳膊紧紧的抓住,长咽道,“许大哥,你还活着!”
壮汉也是一脸的激动,竟跟周秀英一般泪眼扑烁的长泣道,“周小姐,没想到你我还能再见面!”
二人颤抖着身子想扶着,周秀英早已哭的梨花带雨,半天情绪都稳定不下来。
“这到底是怎么一回事?秀英,你怎么会认识张老爹的儿子?”
乔志清听到周秀英称呼张老汉的儿子为许大哥,心中顿时充满了疑惑。这张老爹的儿子他每次来也都见过,但是一直是个沉默老实的农家汉子,不知道为何却和远在上海的周秀英相识。
“你先到后面帮咱爹做饭,我和客人有话要说。”壮汉对身后的妻子交代了一句,待妻子离开后,回神扶着周秀英在石桌前做了下来,对乔志清解释道,“乔大人,好久不见了。”
乔志清舒心一笑,回道,“不长,才一个月而已,是我这肚子又惦记起鲈鱼的香味来了,实在忍不住才过来解解馋。”
壮汉舒了口气,似乎是下了什么决心,冲乔志清单膝跪地,请罪道,“乔大人,请您治在下的叛逆之罪,刚才您也听到了,在下正是原上海小刀会罗汉党的首领徐耀。”
“徐耀?”
乔志清惊讶的看着眼前这个貌不惊人的汉子,想不到他竟是当年称雄一方的小刀会首领。
“乔大哥,请您饶恕徐大哥的罪过吧,我愿意代他受罚。”
周秀英在一旁缓过神,也紧跟着给乔志清跪了下了,苦苦的哀求了一声。当年周秀英的父亲在上海青浦县起义,徐耀便趁势在嘉定县呼应,二人都是小刀会的骨干力量,徐耀一直像亲哥哥一样照顾着周秀英。周秀英与清军血战虹口的时候,被团团围困,全靠徐耀拼了所有罗汉党的兄弟把周秀英救了出来。两人至此相隔一方,生死再无音讯。
“过去的事情不提也罢,你二人先起来说话吧。”
乔志清面色平淡的冲二人吩咐了一声。
苏三娘在一旁连忙把他二人搀扶了起来,对周秀英使眼色道,“秀英,还不快谢谢你乔大哥,他不怪罪你徐大哥了。”
周秀英激动的傻笑了声,连忙拜谢道,“多谢乔大哥,多谢乔大哥。”
“谢过乔大人。”
徐耀也在一旁抱拳拜谢了一声,站起身子在跟着周秀英坐了下来。
“徐耀,你是怎么给张老爹认的儿子?他好像与你没什么关系吧?”
乔志清不置可否的皱了下眉,这徐耀在天地会中很有威望,当年他的主张便是北上加入太平军的队伍,这村庄的对面便是黄文金驻防的湖州,二人要是有什么私下的联系,那苏州莫不是被人藏下了一颗钉子。
“大人说的不错,我从前与张老爹并不相识。那日和官军在虹口一战,我们罗汉党全军覆没,兄弟们只拼的剩下在下一人,在下心灰意冷便隐居于此。恰好张老爹膝下无子,在下就拜他做了父亲。大人放心,徐耀早已在七年前战死了,如今我只是张老爹的儿子张喜田而已。”
徐耀知道乔志清心生疑惑,镇定自若的解释了一番。
“那就最好,苏州的百姓刚过上一点好日子,我不想他们受什么无妄之灾,你明白吗?”
乔志清仔细盯着徐耀的眼睛,那里面流露的却不是普通农夫麻木的眼神,相反却有一股股精气在不断的朝外涌动。乔志清先前也来过多次,此人却都是一副老实的模样,连乔志清也未曾发现,着实让人心生防范。
“大人多虑了,如今这样的生活在下已经很知足了,大人若是不放心,尽管把我抓起来就是,在下绝无怨言。”
徐耀抱拳面露苦涩的垂下了头,叹气一声便不再说话。
周秀英在一旁看的着急,连忙拉着乔志清的胳膊娇声道,“乔大哥,徐大哥确实是变了,你也别再为难他了,算我求你了好不好?以后你想让我做什么都行。”
“志清,你就答应周妹妹吧,以前我可从来没见过她向谁求过情,而且还是这么娇滴滴的模样。”
苏三娘看着周秀英嘟嘴的小女人样,不由的捂着红唇轻笑了声。
周秀英一时羞红了脸,放开手垂着头玩弄起自己的手指来。
乔志清看着徐耀轻笑了声,心里对这个汉子却隐隐的有些说不上来的地方,这或许是一种直觉,而且这种直觉从来没有错过。
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