【原文】
宋子曰：物象精华，乾坤微妙，古传今而华达夷，使后起含生，目授而心识之，承载者以何物哉①？君与民通，师将弟命，凭藉呫呫口语，其与几何②？持寸符③，握半卷，终事诠旨，风行而冰释④焉。覆载之间之藉有楮先生⑤也，圣顽⑥咸嘉赖之矣。身为竹骨与木皮，杀其青而白乃见，万卷百家基从此起。其精在此，而其粗效于障风、护物⑦之间。事已开于上古，而使汉、晋时人擅名记者，何其陋哉⑧！
【注释】
①“物象精华”句：万物万象之精华，天地宇宙之奥妙，这些知识从古传至今，从中华传至四夷，使后世的生民眼观而心会，靠的是什么载体呢？
②凭藉呫呫口语，其与几何：只靠着琐屑的言语相传，又能传后人多少呢？
③寸符：一寸宽的文书凭证。
④终事诠旨，风行而冰释：事情交代清，就办得如风行一般迅速；意思表达透，一切疑问就都焕然如冰之融化。
⑤楮先生：唐人韩愈有《毛颖传》，拟文房为人，毛笔以兔毫所造，故称毛颖；纸以楮树皮制造，故称楮先生。又古有褚先生补《史记》者，亦取其音近。
⑥圣顽：圣贤与愚顽。
⑦障风、护物：糊窗户、包东西。
⑧“事已开于上古”句：宋应星的意思是：把造纸术的发明权记在汉、晋某人的名下，这是不对的。造纸的源头远在上古，因为那时就应该有最原始的纸，以用来糊窗户、包东西。宋应星的推测不是没有道理，即纸的雏形应该远早于蔡伦，但若说是起于上古，则推得也太远了。
【译文】
宋先生说：事物的精华、天地的奥妙，从古代传到现在，从中原抵达边疆，使后来人能够了然于心，那是用什么东西记载下来的呢？君主与臣下交换意见，老师传授课业给学生，如果只是凭借喋喋不休的口头语言，那又能解决多少问题呢？但是只要有短短一张文符或者是半册课本，就能把有关事物的道理阐述清楚，就能使命令风行天下，疑难也会如同冰雪融化一样地消释。自从世上有了纸之后，聪明的人和愚钝的人都从中受益不浅。纸是以竹骨和树皮为原料造成的。除去树木的青色外层就造成了白纸，于是诸子百家的万卷图书才有了书写和印刷的物质基础。精细的纸用在这方面，而粗糙的纸则用来挡风和进行包装。造纸的事早在上古时就已经开始了，但却有人把它说成是汉、晋时由某个人所发明，这种见识是多么地浅陋啊！
纸料
【原文】
凡纸质用楮树（一名穀树）皮与桑穰①、芙蓉膜②等诸物者为皮纸，用竹麻者为竹纸。精者极其洁白，供书文、印文、柬、启用；粗者为火纸③、包裹纸。所谓“杀青”，以斩竹得名；“汗青”以煮沥得名；“简”即已成纸名，乃煮竹成简④。后人遂疑削竹片以纪事，而又误疑“韦编”为皮条穿竹札也。秦火未经时，书籍繁甚，削竹能藏几何？如西番用贝树造成纸叶⑤，中华又疑以贝叶书经典。不知树叶离根即焦，与削竹同一可哂也。
【注释】
①桑穰：桑树里面那一层皮，较松软。
②芙蓉膜：即木芙蓉的韧皮。
③火纸：做冥钱烧用的纸。
④“所谓‘杀青’”句：宋应星继续为他的纸起于上古说进行论证，对“杀青”、“汗青”做了自己的理解，即都是造纸的工序，而“简”就是纸的别名。这些说法显然是不正确的。
⑤西番用贝树造成纸叶：印度并不是宋应星说的把贝树造成纸，而是把文字直接写在贝树叶上。宋应星的这一臆测也是错误的。
【译文】
用楮树（一名穀树）、桑树和木芙蓉的第二层皮等造的纸叫做皮纸，用竹麻造的纸叫做竹纸。精细的纸非常洁白，可以用来书写、印刷和制柬帖；粗糙的纸则用于制作火纸和包装纸。所谓“杀青”就是从斩竹去青而得到的名称，“汗青”则是以煮沥而得到的名称，“简”便是已经造成的纸。因为煮竹能成“简”和纸，后人于是就误认为削竹片可以记事，进而还错误地以为古代的书册都是用皮条穿编竹简而成的。在秦始皇焚书以前，已经有很多书籍，如果纯用竹简，又能写下几个字呢？西域一带的人用贝树造成纸页，而我国中土的人士进而误传他们可以用贝树叶来书写经文（即“贝叶经”）。他们不懂得树叶离根就会焦枯的道理，这跟削竹记事的说法是同样可笑的。
造竹纸
【原文】
凡造竹纸，事出南方，而闽省独专其盛。当笋生之后，看视山窝深浅，其竹以将生枝叶者为上料。节届芒种，则登山砍伐。截断五七尺长，就于本山开塘一口，注水其中漂浸。恐塘水有涸时，则用竹枧①通引，不断瀑流注入。浸至百日之外，加功槌洗，洗去粗壳与青皮（是名杀青）。其中竹穰形同苎麻样，用上好石灰化汁涂浆，入楻桶②下煮，火以八日八夜为率。
凡煮竹，下锅用径四尺者，锅上泥与石灰捏弦③，高阔如广中④煮盐牢盆样，中可载水十余石。上盖楻桶，其围丈五尺，其径四尺余。盖定受煮，八日已足。歇火一日，揭楻取出竹麻，入清水漂塘之内洗净。其塘底面、四维⑤皆用木板合缝砌完，以防泥污（造粗纸者，不须为此）。洗净，用柴灰浆过，再入釜中，其上按平，平铺稻草灰寸许。桶内水滚沸，即取出别桶之中，仍以灰汁淋下。倘水冷，烧滚再淋。如是十余日，自然臭烂。取出入臼受舂（山国⑥皆有水碓），舂至形同泥面，倾入槽内。
凡抄纸槽，上合方斗，尺寸阔狭，槽视帘，帘视纸⑦。竹麻已成，槽内清水浸浮其面三寸许。入纸药水汁于其中（形同桃竹叶，方语无定名），则水干自成洁白。凡抄纸帘，用刮磨绝细竹丝编成。展卷张开时，下有纵横架框。两手持帘入水，荡起竹麻入于帘内。厚薄由人手法，轻荡则薄，重荡则厚。竹料浮帘之顷，水从四际淋下槽内。然后覆帘，落纸于板上，叠积千万张。数满则上以板压。俏绳入棍，如榨酒法，使水气净尽流干。然后以轻细铜镊逐张揭起焙干。凡焙纸先以土砖砌成夹巷，下以砖盖巷地面，数块以往，即空一砖。火薪从头穴烧发，火气从砖隙透巷外，砖尽热，湿纸逐张贴上焙干，揭起成帙。
近世阔幅者名大四连，一时书文贵重。其废纸洗去朱墨、污秽，浸烂入槽再造，全省从前煮浸之力，依然成纸，耗亦不多。南方竹贱之国，不以为然。北方即寸条片角在地，随手拾取再造，名曰“还魂纸”。竹与皮⑧，精与粗，皆同之也。若火纸、糙纸，斩竹煮麻、灰浆水淋，皆同前法。惟脱帘之后不用烘焙，压水去湿，日晒成干而已。
盛唐时鬼神事繁，以纸钱代焚帛（北方用切条，名曰板钱），故造此者名曰火纸。荆楚近俗，有一焚侈至千斤者。此纸十七供冥烧，十三供日用。其最粗而厚者名曰包裹纸，则竹麻和宿田晚稻稿所为也。若铅山⑨诸邑所造柬纸，则全用细竹料厚质荡成，以射重价⑩。最上者曰官柬，富贵之家通刺用之。其纸敦厚而无筋膜，染红为吉柬，则先以白矾水染过，后上红花汁云。
【注释】
①竹枧：毛竹做的水管或水槽。
②楻桶：大木桶，但在这里指连同下面受火的铁锅在内的楻桶。
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