邵长韫颔首应了，轻轻拍了拍张靖，翻身上马，领着一众人出了街门，缓缓向皇城而去。
待邵长韫一行车马到了外宫门时，早有府中的奴仆上来接应。引着沈辛夷与邵子期的两乘轿子停至阴凉处，又将随行奴仆所乘车马赶至旁处，让出宫门外的行马大道。
邵长韫见宫门外所聚官员众多，自己当先下了马，领着子牧上前见过朝中同僚。
众人见是国公爷来了，皆止了话头，各自行礼问安。待叙过寒温，众人聚于一处，不免又说了几句客套话。
邵长韫侧首间，见谢永忠正立在不远处，赶忙领了子牧上前，打恭笑道：“谢兄今日来的好早。”
谢永忠亦敛袖回礼，笑道：“今儿是圣上万寿华诞的好日子，可不能误了时辰。敝人老胳膊老腿的，比不上老弟年轻，可不得赶早出门。”
“谢兄当真说笑了，这天下间，谁人不知您沙场英名。哪像小弟，手无缚鸡之力的单薄书生一个。略微疾走两步，还得喘个三下呢。”邵长韫自嘲笑道。
谢永忠闻言，朗声大笑道：“老弟这话说的可好生没道理。我们这些个粗人，也只会舞刀弄棒的，又哪里比得上老弟心有锦绣、口说乾坤呢。你这一出手，可抵得上咱们千军万马呢。”
“不敢不敢。”
谢永忠大笑一声，猛地抬手勾住了邵长韫的肩膀，拍着邵长韫的胸口，大笑道：“这有什么不敢的，就事论事罢了。像老弟这样的文人，骨子里就刻着谦逊两字。我粗人一个，可是不通这里面的道道。是就是，不是就不是，又哪里来的这么多规矩。”
邵长韫自来生得单薄，叫谢永忠这没轻没重的捶了两下，胸口便有些发闷。他压下胸中的气涌翻滚，尴尬笑道：“一切都依谢兄而言。”
在场的权贵官员，谁人不知谢邵两家关系。现下见两人亲若兄弟，彼此间暗通了眼色，皆围聚过来，从旁奉承起两人来。此系常事，自不必细说。
且说沈辛夷与邵子期因着宫门处人员混杂，又顾及着规矩，便未曾下轿。那宫规森严，不仅止于口头，就连一向活泼的子期也安分坐于轿中，未有半分逾越之举。
不多时，天色已渐次明亮起来。只听“吱嘎”一声闷响，宫门缓缓打开，两个内监自内里并排而出。
众人见是宫内的传话太监，忙息了声响，按序排了几排，肃容听差。
两个内监行了常礼，当中一个白面内监尖声说道：“圣上温谕，着令诸位大人并家眷即刻入宫，同贺圣上万寿华诞。”
众人听了，皆是嵩呼万岁，谢过萧帝恩典。
那白面内监代萧帝免过众人谢礼，又大声说道：“按照宫内规矩，诸位大人的家眷，只许各带丫鬟一人，其余仆从皆不许入内。”
“是，臣下遵旨。”众人齐声应道。
“那就有劳诸位大人启动尊驾，随杂家入宫吧。”那白面内监手中的拂尘轻挑了一下，谄媚说道。
在场众人各自应下，旋即差人抬了自家内眷所乘小轿，按照官职次序，徐徐向宫门而去。
宫门内早便候了几个小内监，一见众人入内，忙躬身上前带路。
邵家的两乘小轿跟着一个小内监当先而行，邵长韫与子牧自是随轿步行。秋玉、岱雪两个丫鬟则是紧随着小轿，低首而行。一行人缓缓向宫内走去，未闻一丝声响。
正当此时，不远处的一乘小轿帘笼一动，一双冷若冰霜的寒眸悄然隐于帘下。
宫门幽幽深似海，邵家于此，究竟有何结局，且听后文慢慢道来。
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