借助无影步的速度，二人很快便到了建康城。
英雄酒馆，兰渤和花明刚站稳脚跟，还没来得及坐下，就见掌柜的急匆匆冲了进来。
“大事不好了！”
兰渤思索了一下，想不出此刻会有什么不好的事情发生，却听那掌柜的继续说道。
“大魏太子拓拔晃死了！”
“什么？！”兰渤往前冲了一步，使劲拽着掌柜的手臂，大声喝道：“你说什么，再说一遍！”
英雄酒馆建康城的掌柜，是从平城调派过来的，也算是英雄酒馆资格最老的一批人了。
在平城的时候，就对兰渤和魏国皇室拓拔家的恩怨非常了解。魏国太子拓拔晃当初频繁出入英雄酒馆，每次都是他亲自侍奉的。这自家老板与大魏太子的关系，不用去猜，傻瓜都知道非同寻常。
撇了一眼瘫坐在椅子上的花明，掌柜冲着一脸不可置信的兰渤叹了口气安慰道：“二位请节哀！”
事情是这样的，兰渤带着花明去往江南之后，拓跋焘紧跟着便大举发兵南下，一路披荆斩棘，即将渡江之际，遇到了宋国的强力阻挠，双方相持不下。
拓跋焘出征，大魏所有事务交给太子拓跋晃处理，宗爱则留在平城辅佐。然而，拓跋焘离开后，宗爱便肆无忌惮起来，丝毫不把拓跋晃这个大魏太子放在眼里。
拓跋晃平日里就看不惯宗爱的所作所为，于是联合亲信试图打击宗爱，可他们低估了宗爱的野心和实力。打掉拓跋晃的羽翼之后，宗爱又对拓跋晃狠下毒手！
拓跋焘与宋军相持数日，突然接到拓跋晃的死讯，便匆匆撤回平城。
待拓跋焘返回，质问拓跋晃的死因，众人纷纷缄默。宗爱告诉拓跋焘，因为拓跋晃的亲信狐假虎威，依仗太子监国之威，肆意横行、目无王法，被宗爱正法。拓跋晃因此悲痛不已，郁郁而终！
拓跋焘怎会相信这个说法，奈何朝中大臣，竟无一人敢言！古弼老迈，远离朝堂，国师寇谦之在拓跋焘出征之际突然病死。如今，满朝百官，再无一人可信！
那一刻，拓跋焘彻底体会到了孤家寡人的滋味。何止是没人说心里话，连一句真话都没人肯讲！回到寝宫，拓跋焘收到御龙卫的消息，当初留下来保护拓跋晃的四名御龙卫，全部毙命！
拓跋焘隐隐猜到是宗爱在背后搞鬼，可他不愿相信，这可是他多年来最信任的人！宗爱位极人臣，还有什么理由再去谋逆呢？
拓跋焘在心底觉得，宗爱应该没心也没胆这么去做。而如果真的是宗爱所为，这普天之下，他拓跋焘还能去相信哪一个人呢？
接下来的数日，拓跋焘一边派出御龙卫调查真相，一边酗酒大醉，将朝政置于一旁。
他不知道，今日的一切都是宗爱蓄意已久的阴谋。当初拓跋焘宠信兰渤，宗爱便开始一点点地孤立这个大魏皇帝。或拉拢、或更换，把朝中重臣都变成自己的人。
利用拓跋焘对兰渤的宠信，煽动、挑拨那些皇室宗亲和不愿与自己为伍的大臣们。同时，鼓动拓跋焘严酷刑罚，每有罪臣，惩治极重，虽事后懊悔，却也害得无人敢近！
长此以往，这满朝上下，忌惮拓跋焘之余，也在心底纷纷疏远这位脾气暴戾的皇帝。
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