柳三指着其中一张地图道：“说是两条商道，其实应该算四条，陆上三条，海上一条。这陆上的又有南北中线之分，被称为玉石之路、皮毛之路、香料之路。北线由长安、东汉时为洛阳沿渭河至虢县（今宝鸡），过汧县（今陇县），越六盘山固原和海原，沿祖厉河，在靖远渡黄河至姑臧（今武威），这条道是最早的一条，路程较短，但沿途无人烟，供给跟不上来，不携带大量补给是走不了的。南线由长安沿渭河过陇关、上邽（今天水）、狄道（今临洮）、枹罕（今河州），由永靖渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷（今偏都口）至张掖，这条道沿途补给充足，但路程却是最远的，绕了不少行程。中线与南线在上邽分道，过陇山，至金城郡（今兰州），渡黄河，溯庄浪河，翻乌鞘岭至姑臧，中线路线长短优于南线，补给忧于北线，三害相权取其轻，所以中线实际上是目前最主要的商道。”
杨柯听柳三介绍这路线的名称，不禁有些奇怪，怎么在柳三的口中，没有提到丝绸之路这个名称，不过他转念一想随即明白过来，这条商道开拓之初本来是为了获取外邦的玉石，而真正出口丝绸其实是要道隋唐年间的事，鼎盛之时也是从隋唐开始，那是胡商定居长安的根据自己对史料的研究，足足有几万人之多，但自唐中叶以降，战乱频仍，商路被阻，海路才逐渐取代了陆路。海上丝路起于秦汉，兴于隋唐，盛于宋元，明初达到顶峰，明中叶因海禁而衰落。中国也因此失去了一次开放通商的千载难逢的良机。至于丝绸之路这个名称，其实不是古已有之。19世纪末，德国地质学家李希霍芬将行走的这条东西大道誉为“丝绸之路”。德国人胡特森在多年研究的基础上，撰写成专著《丝路》。从此，丝绸之路这一称谓得到世界的承认，也才有了正式的名称——丝绸之路，概括地讲，丝绸之路是自古以来，从东亚开始，经中亚，西亚进而联结欧洲及北非的这条东西方交通线路的总称。丝绸之路既是亚欧大陆的交通动脉，也是中国、印度、希腊的贸易之路，同时更是三种主要文化的交汇的桥梁。想到这里，他插言问道：“从地图上看，这三条陆在张掖汇合之后，离着终点还有几条路线呢？”
柳三点点头：“自张掖汇合之后，也是三条路线。”
说道这里，柳三指着地图一一解释道：“南北中三线会合后，由张掖经酒泉、瓜州至敦煌。中段、葱岭（今帕米尔）或怛罗斯（今江布尔）。自玉门关、阳关出西域有两道：从鄯善，傍南山北，波河西行，至莎车为南道，南道西逾葱岭则出大月氏、安息。自车师前王庭（今吐鲁番），随北山，波河西行至疏勒（今喀什）为北道。北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡（黑海、咸海间）。北道上有两条重要岔道：一是由焉耆西南行，穿塔克拉玛干沙漠至南道的于阗；一是从龟兹（今库车）西行过姑墨（阿克苏）、温宿（乌什），翻拔达岭（别垒里山口），经赤谷城（乌孙首府），西行至怛罗斯。由于南北两道穿行在白龙堆、哈拉顺和塔克拉玛干大沙漠，条件恶劣，道路艰难。东汉时在北道之北另开一道，称新北道。原来的汉北道改称中道。新北道由敦煌西北行，经伊吾（哈密）、蒲类海（今巴里坤湖）、北庭（吉木萨尔）、轮台（半泉）、弓月城（霍城）、砕叶（托克玛克）至怛罗斯。因为沿途之上城邦林立，部族众多，或因战乱，或因消亡，或因天灾，或因新道的发现等等原因，不一而足，所以路线常有变化，但大体可分为南、中、北三道。”
杨柯问道：“先生可走过这些商道吗？”
柳三自矜的说道：“走过新北道这一条，还是五年前，经钹汗（今费尔干纳）、康（今撒马尔罕）、安（今布哈拉）至木鹿与中道会合西行，怛罗斯，沿锡尔河西北行，绕过咸海、里海北岸，至亚速海东岸的塔那，由水路转刻赤，抵君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。”
杨柯粗略一算，柳三到达的君士坦丁堡实际就是古罗马，而现在正是分为东西罗马，四帝共治的时代。随即便问道：“能到的了极远之地的人，在我大晋只怕都没有几个，先生真是行万里路啊。这陆上讲完了，请教先生海路如何呢？”
柳三笑道：“至于这海路，就该请东家给王爷讲讲了。”
杨柯转过头对着柳红姑行了一礼，恭恭敬敬的说道：“敢请赐教，在下洗耳恭听。”
柳红姑撇了撇嘴：“堂堂豫王，博闻广见，小女子可当不起赐教二字。”话虽如此，她依然起身走到了地图旁边，开始给杨柯讲解另一幅海图：“海路同样也是分成三条，起于秦汉，东线一路西去途径高句丽国、百济国、新罗国、高丽国、邪马台国、大和国。南线最长，途经林邑国、环王国、占城国、室利佛逝国、三佛齐国、阇婆国、狼牙修国、丹丹国、盘盘国、婆利国、渤泥国、诃陵国、麻喏巴歇国、扶南国、真腊国、吴哥王朝、林阳国、赤土国、罗斛国、八百媳妇国、堕罗钵底国、素可泰王朝、阿瑜陀耶国、骠国、蒲甘国、掸国、白古国、阿瓦国。西线则是摩揭陀国、孔雀帝国、安度罗国、笈多帝国、戒日帝国、僧伽罗国、条支国、拂菻国、阿丹国、麻嘉国、木骨都束。”
听到柳红姑如数家珍，随口报来这一长串让人云里雾里的古国名，杨柯不禁目瞪口呆，惊愕得半晌合不拢嘴。
红姑印象中的杨柯从来都是淡定自若，挥洒自如的样子，第一次看到他在自己面前露出这种表情，不禁心下得意之极，拍了拍手说道：“跟你说了也是白说，你只要记得路线走向就行了，其他的东西本姑娘有空在慢慢教你。”
柳三在一旁听罢，不由莞尔一笑。
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