公元1642年，崇祯十五年，九月秋，大明的晚钟在暮色中回荡，残阳如血，将整个帝国都笼罩在一片愁云惨淡之中。
二月清军攻克松山，副将夏成德叛变，巡抚邱民仰，总兵曹变蛟，王廷臣战死，洪承畴，祖大寿降清。
三月张献忠攻克舒城，五月攻克庐州，七月李自成围困开封告急……
神州大地狼烟四起，内忧外患，这些年大明发生的惨事祸事一桩连着一桩，一件连着一件，若要说尽，只怕说书人也要讲上几天几夜，吐血而亡不可。
花灯初上，南京依旧是一派热闹非凡的景象，似乎没有受到时局太大的影响，人人身着华服，面色如常，路遇熟人，拱手相迎，笑如春风。
花街柳巷更是人来人往，狎妓已被看作文人风雅之事，常能看到南京六部官员出没于此，就算同僚相见，也不以为耻，彼此出言相邀，把酒言欢。
眠花楼，位于秦淮河畔，距夫子庙不过百米之遥，门面不大，却颇有特色，在南京可谓闻名遐迩，与其他青楼不同，用现代的话来说走的是高层路线，能够到这里的人非富即贵，就算正常消费，也抵常人一年所需。
今日小侯爷王瑜在此雅间宴请宾客，早有小厮在门口等候迎接，第一位到场的客人，一身秀才打扮，白袍锦带，剑眉星目，好一个风流人物，只怕楼中姐儿见到他，倒贴钱都舍得；
第二个是熟人，秦淮河新晋清官乔楚儿，此刻只见她面若寒冰，俏目带怒，好像谁欠了她几百两银子似的，小厮刚要上去讨好，被她一瞪吓得连续后退几步，不敢言语。
看她进了屋后，才觉得心中愤懑窝火，不过是个做婊砸的，装什么清高。
在门口等了半个时辰，不见其余人，正准备回屋，就看到一个身着飞鱼服的官人大步走来，抬头看了眼门上的招牌，直接要闯了进来。
小厮连忙将他拦住，斜眼道：“看清楚这是什么地方吗？眠花楼！是你想来就来的吗？”
若是在万历年间，说不定自己还怂他这锦衣卫的名头，自崇祯上台后废除厂卫，锦衣卫名存实亡，多数沦为权贵的家奴，看着这人身上的飞鱼服洗的浆白，边角磨损厉害，只怕混得连自己都不如。
小厮得瑟的拍了拍绸缎制成的大褂，斜视了他一眼。
那人也不恼，双目带着笑意，闪烁着精光，问道：“可是王瑜在此宴客？”
“大胆！小侯爷的名号岂是你你能叫的？”
“那通报一声，锦衣卫百户钟剑前来拜访！”
小厮嗤笑一声，“百户？！好大的名头，侍郎，御史我见得多了，百户是个什么官？”
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