谢安生前治国以儒、道互补，作为高门士族，枝根繁衍，也不是说没落就会完全没落下去。谢琰深知其中道理，并不惧怕司马元显借机夺权。
他之所以会答应司马元显领兵清剿孙恩，不过是知晓刘裕，天锦一行人恰在丹徒。
时至盛夏，城外的旷里一派葱绿，野花野草长势疯狂。日落西山，天幕很快暗了下来，只剩下天边的一抹残阳，还犹自顽强的留下了最后暮光。
谢琰英姿勃挺地端坐在马背上，清瘦俊朗的面容上没有丝毫的表情。他抬目远望，观察着地势，末了侧头与身旁的副将说了句什么。
那副将领命而去，不多久他身后跟着的那条宛若一条蜿蜒的游龙一样的队军，便借着暮色的遮掩，加快了前行的速度。
一股肃杀之气，在这样的夜里，蔓延开来。
随着队伍的速度越来越快，离目的地也越来越近。谢琰听到身后传来一阵快马加鞭的动静，下意识回头。
便见一名身穿铠甲将领，挥着马鞭朝着他快速赶过来。夜风将他身后宝蓝色披风掀了起来，衣袂在风中哗哗作响。
谢琰的双眼眯了眯，认出了来人，“刘将军。”
来人，刘牢之，三十来岁，彭城人士，面色生得紫赤，嘴角上留着两撇小胡须，一双黑亮的眼炯炯有神，看上去深沉而刚毅。
淝水大战前此人曾任北地任雁门太守。谢氏一族镇守广陵期间，曾招募勇壮威猛之士，此人应.招募，因勇猛而被选中，担任过“北府兵”参军一职。
太元八年，淝水之战爆发，此人曾在谢氏麾下率五千精兵截断过北军回撤的渡口，可谓功劳不小。
可惜此人贪功好利，随后不动声色脱离了谢氏，自立门户，不想名气渐失。谢琰之表兄谢玄，与他书信往来时，曾多次提及此人，言词之间多有叹息。
然而没多久，便听闻他转投到王恭麾下，倒也风光了一阵子。只可惜王恭也未成大气，反而是兵败山倒。
谢琰不知他是何时又成了司马元显的人，想来王恭之所以那么快便被司马元显捕获镇压，多半与此人脱不了干系。
他此时离京，奉命清剿孙恩，这刘牢之便是司马元显派来从旁协助的。
其实说白了，不过就是身边多了个眼线罢了。
想到这里，谢琰的眸色微微沉了一沉，放慢了马速。
刘牢之疾奔追来，自然是事出有因，夜色黑沉，他似乎并未注意到谢琰的神色一样，如常问道：“谢将军这是打算率军上虞，直接与孙恩开打？”
“有何问题？”谢琰理所当然地问道。
他既然是奉命去剿孙恩，当然是要奔着孙恩而去。
刘牢之显然不赞同他的做法，他蹙眉道：“听闻那五斗米道极其狡诈，想必早做好准备，正等着你我去自投落网。现如今朝廷兵马欠缺，中书大人本就因此而为难。这个时候，实在不宜再折损兵马，谢将军何不另寻它法，以解中书大人之忧啊。”
他嘴里的中书大人，指的便是司马元显。
谢琰听在耳中，不由的在心里冷哼一声，“不知刘将军有何高见？”
刘牢之等着就是他这句，笑道：“那妖道现如今盘踞上虞，以他的野心，必会再取会稽……”
说着，他有意无意顿了顿，又道：“如果刘某没有记错的话，这会稽郡原本可是谢氏六房驻守之地啊。”
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