“葫芦！”孟茯苓听到葫芦的声音，猛地抬起头，便见他阴沉着脸，怒气冲冲地跑来。
葫芦看到孟茯苓戴着枷锁，被扔烂菜叶子，怒火燃至极点，想杀人的心都有了。
他一冲过来，就抡起拳头狠砸在押着她的衙役身上，赤手就去掰枷锁。
“他疯了？用手哪里能——”葫芦的行为在村民看来很疯狂，有人忍不住道。
结果，剩下的话随着枷锁被葫芦生生掰开，而卡在喉间，个个都看得目瞪口呆。
“我来迟了！”葫芦动作轻柔地帮孟茯苓拍掉烂菜叶子，她狼狈的样子刺得他心口发疼。
“我没事！”嘴上说没事，孟茯苓的眼眶却忍不住泛红。
她原以为就算身处异世，她一个人也能护好自己、护好薛氏与腹中的孩子。却没想过遇到困境的时候，能有谁站出来护着她。
而这个人是除了吃、就只会气她的葫芦，在他出现的那一刻，她心里坚硬的冰层似乎被敲开了一角。
“菜叶子是谁扔的？”葫芦往烂菜叶子散落最多的方向望去，声音冷冽得骇人。
“不是我！”卓大嘴做贼心虚，葫芦一望过来，她双腿就直打颤，不打自招地大喊道。
其他扔菜叶子的村民，有的吓得瘫坐在地上，有的拔腿就跑。
葫芦放开孟茯苓，脚下如生风，一下子就追上那几个村民。
一手捉了一个往地上扔，跟叠罗汉一样，一个叠着一个。一时之间，哀嚎声不断，场面又十分滑稽。
最后，葫芦搬了孟茯苓家门口的一块大石头压在最上面那个人背上。
压在最下面的是卓大嘴，她被压得昏厥过去了。
其他村民、包括衙役都吓傻了，孟茯苓也愣住了，随即笑开了。
“快把这女的捉回去啊！”其中一个衙役反应过来，气急败坏地吼道。
“谁敢？”葫芦怒眼一横，移身挡在孟茯苓面前。
别说村民了，就是这些面相凶恶的衙役都被葫芦的气势惊撼住，不敢上前强捉孟茯苓。
“你、你、别以为你打人、就可以袒护孟茯苓。”孟冬梅生怕葫芦阻止衙役捉拿孟茯苓，就忍着惧意站出来。
“上了公堂，你们最好能拿出证据。”孟茯苓冷瞪着孟冬梅一行人。
“我们当然有证据，有大哥吃剩的粉条，到时可以让仵作验尸。”孟冬梅说道。
“怎么回事？”兰香去报信只说孟茯苓出事了，葫芦就心急火燎的赶来，还不清楚发生什么事。
“你待会问娘吧。”说完，孟茯苓就要跟衙役走。
葫芦却拦着不肯让她被带走，她无奈一笑，低声道:“眼下由不得我不去，你去帮我找………”
情况来得太突然，弄得她措手不及，现在冷静下来后，她才想明白问题的关键所在，若没有作坊工人帮忙，孟冬梅他们是无法拿到薯粉条的。
葫芦并非不知轻重的人，威胁衙役不得动她分毫，便要扶薛氏回去。
“不、我要跟茯苓一起去！”薛氏哭个不停，说什么都要跟孟茯苓在一起。
“葫芦，带我娘回家！”孟茯苓忍着眼睛的酸涩，狠下心没再去看薛氏。
薛氏跟她到衙门能做什么？只会累得她分心。
******
孟茯苓不清楚古代的审案程序，却也知道得先审问一番、和搜捡证物，
在被告未服罪或案情尚未审理清楚之前，才能羁押被告。
没想到一来衙门，她连罗志勇的面都没见到，就被直接打入大牢。
她不解，一同来的孟家人又去了哪里？衙役分明把他们带往另一个方向。
就在孟茯苓疑惑时，孟家一行人除了孟冬梅之外，全在衙门的厢房里大吃大喝。
而孟冬梅此时被罗志勇压在身下肆意蹂躏。
“大人、不、不要了，民女受不了了………”孟冬梅大摊着四肢，不是被弄得无力动弹，而是罗志勇的体型太过庞大，压得她快喘不过气了。
其实孟春田昨夜就咽了气，由她和孟夏仁来击鼓报案，罗志勇听说她是孟茯苓的小姑，又有几分姿色。
便让她留下来伺候他一夜，到了今早，才让衙役跟她到岭云村捉拿孟茯苓。
“这么快就受不了？”罗志勇说着，并没有停下来的意思，反而加重了冲撞的力道。
“大人，不是说只要我肯伺候您，就帮我、弄死孟茯苓吗？”孟冬梅喘息道。
本来她有把握扳倒孟茯苓，根本不必献身于这个肥猪一样的县太爷。
只他一句孟茯苓有食为天酒楼的东家做靠山，有证据也难办。此事她已经骑虎难下，不得不以身伺候他。
“急什么？事情总要一步一步来。”罗志勇差不多了，就从孟冬梅体内抽身而出。
半躺在床上，也不清理身体，就命人拿了一份契纸进来。
“按个手印，本官自会帮你把事情处理妥当。”罗志勇指着契纸右下角的空白处道。
“按什么手印？”孟冬梅惊住了，她只知道认罪了才要按手印，可罗志勇平白无故让她按什么手印？
“少废话，让你按就按！”罗志勇对她的反应很不满，捉着她的手指往印泥上摁。
孟冬梅拼命挣扎着，“不要！大人，您得告诉我上面写了什么？”
她这时才惊觉事情不对劲，他是县太爷，要什么女人没有？为什么一听到她和孟茯苓的关系，就把她弄上床？
孟冬梅一直挣扎不休，弄得罗志勇耐心尽失，抬手就甩了她一记耳光，“不按的话，本官就治你的罪！”
“我不告了、我不告孟茯苓了——”孟冬梅捂着红肿的脸，大哭了起来，悔得肠子都青了。
为了陷害孟茯苓，搭上自己的身体不说，现在罗志勇还要逼她按手印。
“这可由不得你，不告也得告！”罗志勇冷声道。
这时，师爷在门外道:“大人，食为天的韩东家求见。”
“先让他侯着。”罗志勇边说，边把契纸收好，也不去管孟冬梅，穿好衣服，就匆匆离开房间。
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孟茯苓越想越觉得事情不简单，心里涌起莫名的不安，就在她心焦之时，韩桦霖来了。
“你怎么来了？”孟茯苓奇怪道，她才被关进来不久，这么快就收到消息了。
韩桦霖看出孟茯苓的疑惑，便道:“负责采买的管事恰巧路过衙门，看到你被捉，到底怎么回事？”
他已经先去见过罗志勇了，知道个大概，但想听孟茯苓怎么说。
她也没什么避忌，便把事情的缘由告诉他。
“这家子真该千刀万剐了！”韩桦霖听了也大怒，顿了一下，又继续道:“我探问过罗志勇，事情恐怕不简单。”
孟茯苓察觉到韩桦霖神色有异，急问:“你是不是猜到什么了？”
韩桦霖皱眉，略一思索，才道:“罗志勇一向和鸿运酒楼的东家祝来福走得近………”
孟茯苓一听，便明白了，她知道鸿运酒楼与食为天是死对头。
食为天的生意日日蒸上，肯定会招来同行的妒忌，祝来福很有可能查到食为天的新菜品是由她所出。
这次她恰巧撞上这事，难保罗志勇不会为了谋取利益，帮祝来福对她下手。
“不过是猜测。”孟茯苓道，她知道韩桦霖心思深、想得远，但也只是猜测而已。
如果祝来福查到新菜品是她出的，怎么可能等到现在？又恰巧撞上这事，才出手。
韩桦霖见她眉眼间忍不住染上轻愁，心口有些发闷，“你放心，我会想办法帮你洗刷冤屈的。”
她摇头苦笑，“若罗志勇不插手，孟家那几个极品不足为惧。”
孟茯苓有些后悔，早知道她就应该先下手把孟家这颗毒瘤割除了，也不会有眼下的牢狱之灾。
“罗志勇向来吝啬贪财，他真要插手的话，大不了多给他钱财。”韩桦霖最不缺的就是银子，就怕事情过于复杂。
孟茯苓让韩桦霖事态未明之前，暂且别管此事，她不希望把他也牵连进来。
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罗志勇久久都不开堂审讯，令孟茯苓越发心慌。
期间，葫芦来看过她一次，说他找了村医，而秦寡妇却逃走了。
是的，孟茯苓把事情前前后后想了一遍，觉得秦寡妇的嫌疑最大，老毛病早不犯、晚不犯，偏偏在孟春田中毒当天犯。
而村里只有一个大夫，以孟冬梅他们的智商，也只会去村医那里拿药。
所以，孟茯苓被捉之时，才会让葫芦去找这两人。秦寡妇逃跑，便证明粉条确实是她偷的。
孟茯苓以为秦寡妇是可靠之人，才让秦寡妇进作坊，没想到秦寡妇会背叛她，说不失望是假的。
案件必须早点了结，再关下去，她的身子会受不住的。
葫芦把村医被揍了一顿，令他承认孟冬梅在他那里拿毒药，愿意为孟茯苓作证。
孟茯苓思索了一番，正想跟牢头提出要见罗志勇，罗志勇便来了，还带来一份罪状。
“孟茯苓，按你说的治疗方法，小女的病情确实好上许多。”罗志勇边把罪状在孟茯苓面前展开，边以寒暄的口气道。
“既然如此，大人何不看在我治好令千金的份上，给我一个查明真相、洗刷冤屈的机会？”孟茯苓不冷不热道。
目光扫到罪状上，火气便蹭蹭直冒，罗志勇居然连审讯都不肯，就要她认下毒杀孟春田的罪。
罗志勇屏退左右的人，冷笑道:“不是本官不给你这个机会，是你非认罪不可。”
孟茯苓想起了她与韩桦霖的猜测，“你收了祝来福的好处？是他要你逼我认罪？”
“本官可从未提过祝来福，不过有件事，告诉你也无妨。”罗志勇没有承认是祝来福，反倒笑得很古怪。
“什么事？”孟茯苓心里咯噔了一下。
“待你伏法后，你相公就会给本官当上门女婿。”罗志勇说出这话时，没有半点喜悦。
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