霍韬倒是坦荡的迎上霍烨不善的目光，毫不掩饰自己进宫的理由，笑道：“儿臣王府和三哥离得近，见三哥迟迟没有回来，三嫂无奈之下只能托儿臣进宫来看看。顺便将前些日子儿臣讨到的那几株花苗给母妃送去。”霍韬毫不避讳的将郦妃拿出来当借口。
皇帝笑了，“你这孩子倒是孝顺。送来什么稀罕的花朵是宫里没有呢。”
霍韬笑道，“宫里多珍贵的花都有，只是母妃前些日子见到了普通的野花心下喜欢，又不想惊扰了父皇，便托儿臣寻了花苗送进宫里来。”
皇帝微微颔首，霍骁道：“父皇若是得了空，到母妃那看看吧，虽说是普通的野花，看起来也是好看的紧。”他扫了一眼霍烨，道“儿臣今日就是来当个信使，若是没什么大事，儿臣便将那花苗给母妃送去。”
皇帝出声阻止道，“天色晚了，你母妃也要休息，明天再让人送去吧。韬儿你留下，朕有些事情要和你们三个商量。”
意料之中的事情，霍韬点点头应下，和一旁的霍骁对视一眼。
霍骁的神情不是太好。
皇帝喝了一口雨前峨眉，给霍韬赐了座，问道，“你在礼部任职，外商入京必是要过你的手，西北最近有什么动静？”
霍韬道：“西北几个小的部族，年供都已经送上来了，和往年差不多。南边的年供大抵还在路上。至于外商……”他顿了顿，道“这几年和鞑子的战事紧，往北的商人不多，倒是南方海货多。”
皇帝神情并不见好，道“朕倒是听闻，有北边的商人常住京城？”通常情况下，若是要在京城里安排探子，化成商人是最方便不过的。大辰商贸繁荣，特别是京城，南北往来客之多，多一个外族商人并不惹人起疑。
“常住京城的商人时常要和礼部打交道，儿臣记得清楚，京城里比较大户的商家，来自东北的十六家，西北三家。”
“可有人和军队走的亲近的？”皇帝问道。霍骁的神色更差了几分。皇帝这番话明摆着就是怀疑自己和外贼勾结。
霍韬想了想，很认真的回答道：“倒是有一户人家时不时在礼部中问起粮草一事。这事不归礼部管，倒是归兵部和户部。超出礼部职权范围外的事情，儿臣就不知道了。”将话的苗头扯向了兵部。霍烨一向和兵部侍郎宋安走的近，这话头一转，倒显得霍烨身上多了几分嫌疑。
皇帝微微合目，若有所思。
霍烨站不住了，道“父皇，如今大战在即，还请父皇三思，为我大辰将士着想。阜城一战着实蹊跷，不是儿臣多心。只是这么巧合被人知晓了部署……”他语气里带了几分难以启齿的疑惑，“三哥率军征战，如此儿臣实在不放心，若是三哥被奸人所害，那军队又有谁来指挥！还请父皇加派人手保护三哥。”
一听这话霍韬差点笑出来，想在军中安插人手，也亏得霍烨一副好嘴皮子将死的说成活的，一来隐晦的提到霍骁可能和外贼勾结，二来又提醒皇上，霍骁手中掌握着大辰大半的兵权，一旦谋反防不胜防。明面上看起来倒真显得霍烨关心兄长兄友弟恭呢。暗地里，下了不少眼药，只求得能捞的一二军权。他暗地里摇了摇头，这就是皇家的虚伪。
霍骁有些坐不住，若不是皇帝在，依照他的脾气肯定要找个没人的角落套麻袋狠狠的揍霍烨一顿。阜城之事，若说没有霍烨的手笔，打死他都不信。现在又来假惺惺的装什么好人。霍骁恨得牙痒痒，恨不得将霍烨依照军法处置。
想到枉死的那些弟兄。再看看霍烨这幅小人的嘴脸。霍骁攥紧了拳头，竭力抑制着自己的火气。
霍韬有些茫然，看了看霍骁又看了眼霍烨，装出一副不知情的样子，诧异道：“这……这话怎讲？可是西北那头出什么事？”
皇帝冷哼一声，将密函甩到霍韬面前，“自己看！”
密函上写的正是阜城一事。霍韬心里更加明白几分。霍烨想借此陷害霍骁，从而在军中插入自己的人手，如果能将霍骁拦在京城里不让他带兵更好，霍烨野心勃勃，盯着的是霍骁手中那一大半的兵权。假如真的让霍骁留在京城中而换个人带兵打仗，霍骁犯下的失误被另一个人成功的弥补挽救回来，想来圣上龙颜大悦，定会分走霍骁手中的兵权。细数当今朝中能够带兵打仗的除去兵部尚书和侍郎不做他想。
别忘了，宋安可是霍烨的人。
霍韬严肃道：“儿臣认为，此事非同小可。三哥这次出征确实危险。”他一本正经道，“儿臣认为，这是鞑子的离间之计。”反正这个锅可以乱甩，那就让鞑子来背一背。
“怎么说？”皇帝看了一眼自己这个平日里看起了很是温吞的儿子。
“回父皇，此离间非彼离间。乃调离之说。儿臣认为，鞑子在三哥身边安插了探子，这部署是三哥回京前就布置好的，如今被人知道了去，以此做了一番乱子。鞑子认为，出了这个乱子，那么陛下多少会治三哥一个带兵不利的罪名，或者索性将三哥留在京中。如此肯定要换个将军带兵。战前换将乃军家大忌，太傅先生曾说过，战者，当知己知彼。知己之优，识彼之弱，以己之优攻彼之弱，辅以天时地利，当做人和胜。试想朝中没有如三哥一般熟悉霍家军的将军。若当真换了将军，必然中了调虎离山之计。”霍韬道。
“继续说。”
“为了大局，儿臣还是建议由三哥带兵出征。”霍烨急道：“你怎知朝中没有别的猛将？”
霍韬笑了笑，道，“大辰人才辈出，自然是不愁将领，但是缺少的是知己知彼的将军。临危受命风险极大。此次阜城危急，幸得李将军力挽狂澜，霍家军万众一心才救回来，也亏得三哥回京前预留了另一套战法。若是贸然换一位将军，只怕影响军心。”霍烨被堵的说不出话，悻悻的坐回椅子上闷闷不乐的喝茶。
“然而此次阜城危机，实乃细作作乱。因为儿臣认为，三哥此次出征十分危险。为了保险起见，儿臣觉得父皇不如给三哥多增加几个护卫，保护三哥的安全。”霍韬又将话扯回霍烨提出的点子上，暗地里和霍骁交换了一个眼神。以此为诱饵，看看能不能试探出霍烨的人脉。
皇帝皱起眉头，显然是在思考霍韬的话。旁观者清，他对于自己这个无欲无求的儿子还是有几分信任的，不拉帮结派，也不爱主动参与朝廷中的事情，在礼部做官也是乐在其中。霍韬的建议明显比霍烨中肯那么一些。
毕竟霍烨的话，私心太重。
皇帝是希望有人能限制霍骁手中的兵权，但是不是这个时候。他还不至于昏聩到用大辰的领土来作为皇子游戏的牺牲品。对外时必须一致。
“那你们觉得……派谁去为好。”皇帝这话明显是同意霍韬的建议。率军的统领依旧是霍骁，只不过要多了随行人员，说好听的保护，难听点就是监视。
霍骁面色不佳，阴沉沉的盯着霍烨。霍烨冲他微微一笑，颇有几分成竹在胸。反正他一开始的目的就是将自己人手安□□霍骁身边，只要安□□了人手，还愁什么兵权？
“儿臣认为，当以五品上骑都尉随行。”霍烨道。上骑都尉也是武官，正五品，昔供于各级郡县，最关键的是间隶于兵部。
霍韬道：“上骑都尉虽说是五品，但各地各司其职，不知五弟可有合适的人选？”
“臣弟认为，王大人当可。”
“王勇？”皇帝垂下眼，问道。霍烨点点头。
王勇是宋安拐着七道八拐的门生，也算是霍烨一派的人。
皇帝半天不说话，沉默半晌突然问了霍骁一声。“骁儿你怎么看？”霍骁一副余怒未消的样子，碍着君臣父子的份子上不好发作，只能说道，“儿臣军中不欢迎赵大人那般的无用之人。”不阴不阳的提到了先前霍烨在军中安□□来的赵庆。
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