宫中鼓声过四，皇帝身边的总管太监福宝捧着龙袍毕恭毕敬立在床榻边，“陛下，时辰到了。”温香软玉的被褥中探出一只手，摆了摆，示意知道了。
皇帝虽说年纪大了，多疑多虑，这一生无功无过，在政务上还算勤恳。哪怕再宠爱郦妃，也不曾为了郦妃歇过一日早朝。
郦妃从侍者手里接过毛巾，试了水温，润好巾帕，半跪在皇帝面前给他净脸。一边柔声道，“秋天气躁，臣妾让人炖些银耳汤给陛下补补身子。下了朝臣妾就差人送过去。”
“嗯。”皇帝闭上眼，由着太监替他换上龙袍，说道，“下了朝，让老三老四老五到御书房来。”
太监应下，郦妃柔和地笑着道，“那臣妾让人多备一些。”
皇帝握着郦妃柔嫩的手，反复摩挲，道：“这宫里也就你最贴心。”
“哪里的话，”郦妃轻笑，唇边绽放一个小小的梨涡，美的温柔似水，“臣妾乃一介女子，不懂得朝廷上的事情，不能替皇上分忧，只好不舔皇上顾虑了。”说着，她接过宫人递过来的外袍，给皇帝披上，拢了拢领口，“陛下，清早天凉，多添一件罢。”
皇帝点了点头。
福宝恭维道，“陛下和娘娘真真伉俪情深，乃宫中佳话。”
郦妃掩嘴轻笑，脸颊绯红。恰如陷入爱恋的妙龄女子。皇帝瞧了一眼福宝，道，“就你会说话。”福宝一脸憨厚的笑意，殷勤的领了灯走在前头。
滕郦宫的大门被推开，外头的凉意往里袭来。皇帝走出两步，又停下脚步，回头对依靠在门边痴痴望着他的郦妃道，“天凉了，爱妃先进去吧。”又对滕郦宫的下人吩咐，“去内务府领些炭火来。”
“是。”下人领了令。
等皇帝一行人浩浩荡荡的消失在视野里，郦妃脸上的笑容收了起来，招了先前得令去内务府领炭火的下人进来。
“传话给韬儿，皇上今天找他们谈话，让他们无论如何都要把话咬实了。”郦妃道。
下人问道，“娘娘，这个月的份例已经超了，再去内务府领炭火，怕是皇后那头……”
郦妃冷笑一声，放下手中的茶盏，“那就不领了罢。回头皇上问起来，就说本宫担心后宫姐妹们入冬炭火不足，分派了下去。”
“是。”下人退了下去。郦妃想着昨夜皇上的话，陷入沉思。
大理寺魏正卿连夜调查，城门一开就匆匆赶回来，此时风尘仆仆的跪在大殿上，面色凝重。
“魏爱卿，你说说怎么一回事。”皇上威严道。
“启禀陛下，此事怕与北方鞑子有关系。”魏大人严肃，“只怕是细作已经在京城周遭扎了根。”
永昌伯闻言按捺不住，忍不住出列道，“小女是跟随皇后礼佛出的事，这怎么又好端端的扯上了北方鞑子？魏大人怕是随口找了个替罪羊吧。”
“启禀父皇，”霍烨眼珠子一转，道，“三皇兄在灵台寺崖下发现一处极为隐蔽的谷地，寻常人周遭走动一来二去都发现不出异常，皇兄认为，那极有可能是鞑子用来藏兵的地方。”
霍骁附议道，“正是，父皇，儿臣认为，那处谷地极好，若是被鞑子利用着实是心头大患，不若改建为狩猎场，一来将其纳为己用，二来绝了鞑子的念头，三来母后诚心向佛，来往礼佛也甚安全。”
皇帝想了想，问道：“户部怎么看？”
户部侍郎道，“国库尚有余盈，只是这年末将至，北方鞑子入侵，除去军饷，剩下的不足以修建狩猎场。”
皇帝是个喜好打猎之人，霍骁一番话诱的他心里痒痒的，遂道，“此事压下暂议，待年末各方朝奉再说。”皇上瞧了一眼魏正卿，道，“魏爱卿接着说。”
魏正卿道，“谋害永定伯永昌伯家小姐的，经臣推断和鞑子有关，而伤害康平候小姐的凶手已被缉拿自尽。”他小心翼翼的看了一眼皇上的脸色，道，“微臣有个荒诞的猜测，不知当讲不当讲。”
“有话就说。”
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