皇帝的死讯公开的时候，贾琦刚刚收到南洋战报。
出动了上百架救火的水龙车，不过跟救火相反的是，这些水龙车的车斗里面装的不是水，而是火油，这些火油被水龙车喷洒到罂粟田里面，然后一把火，金三角上百万亩罂粟田都被付诸一炬，而这里的土著居民，无论是否跟罂粟种植有关的，都被屠杀殆尽。
打着给复仇的名义，下面的这些将士们出击的时候都是披麻戴孝的，调用的火油也是工部加班加点制作出来的。
没有人弹劾贾琦。因为该知道的人都知道大魏的皇帝是中了罂粟之毒。
当然，也不是没有人对皇帝的死表示过怀疑。皇帝是鸦片上瘾了没有错，可鸦片自古以来就是一味中药，就是皇帝感染了毒|瘾，可是，太医院里能人辈出，大魏又绝对不会少了皇帝的那份药物，皇帝又怎么会死呢？而且还是死在这个当口？
不过，没有人这么不知趣儿，在这个时候上本表示怀疑并且要求彻查。
因为太后娘娘把剧本编得很完美，文氏发疯之后，皇帝耽于酒|色，不肯处理朝政不说，还一味地寻访金丹，终于把自己给吃死了。
具体的死法，就参考当年的贾敬。
刚刚出生还不满周岁的皇长子就这样成了新帝，太后荣升太皇太后，皇后荣升太后。继位大典一结束，太皇太后就宣称自己身体不适，把朝政全部交给了皇太后。
还不到二十岁的皇太后就这样开始了摄政生涯。
不是太皇太后不想找个摄政王出来，实在是皇室人丁凋零，与其让那些已经嫁了人的公主们出来摄政，还不如让新出炉的皇太后摄政呢。
对此，梁鉴、祁谦和贾琦几个都没有意见。
在遭到贬斥之前，梁鉴负责礼部和吏部，天下官员的选拔、升迁、调动，基本上都要从梁鉴的手里过，祁谦负责户部和刑部，管着所有的百姓，贾琦负责工部和兵部。
新任皇太后摄政之后，觉得把礼部和吏部交给一个人并不是好事，就让祁谦负责户部和吏部，让梁鉴负责礼部和刑部，让贾琦继续管着工部和兵部，同时，因为对外扩张的需要，枢密院那边也交给了贾琦。
皇家还握在手里的，除了神机营、火炮营之外，就只有负责京畿安危的京营，包括守卫宫廷禁苑的御林军和守护整个京师的禁军。
随着皇太后摄政，大魏开始进入了一个相对平稳却发展迅速的时期。这个时期，大魏的人口迅速增加。
知道实情的大臣们也就算了，不知道实情的大臣们则认为，太后临朝乃是天意，越发对先帝的死不在乎了。
为此，刚刚接触朝政的皇太后还特地问了三位参知政事。
执掌户部的祁谦一听，立刻就道：“娘娘，这件事情，您与其问臣，还不如问贾知院。”
“哦？此话怎讲？”
祁谦看了看在边上没有开口的贾琦，道：“昔年贾知院招募流民去他的庄子上安家落户的时候，就格外注意女人和孩子。一般情况下，寻常人家的庄子作坊都喜欢招募男人，因为男人是壮劳力、能干活。因此，大灾过后，男人总比女人更容易找到活计。贾知院反其道而行之，刚开始的时候，臣也以为贾知院是怜悯那些可怜的女人和孩子。如今方知贾知院眼光之长远。”
皇太后道：“这么一说，本宫就好奇了，难道贾知院从那个时候起，就在为今天做准备了？”
贾琦笑道：“娘娘取笑了。其实当初臣会刻意留心女人和孩子，固然是因为知道女人和孩子跟人口的联系。不过，那个时候，臣是打算对草原实行坚壁清野策的。”
“坚壁清野？”
皇太后一听，立刻就来了兴致。
贾琦不得不给皇太后解释，他原来是想如何如何利用羊毛和佛教信仰控制草原的，又道：“当然，这个计划的先决条件就是大魏必须先用武力征服草原。只是那一年……”
听到贾琦说到这个，皇太后和内阁所有的人都是叹了一口气。
没错，当初大魏最主要的敌人就是草原和关外，尤其是草原，千百年来，草原一直是划线的心腹大患。如果不是那场天花，只怕这华夏都要易主了。
感慨过后，皇太后就道：“那么现在呢？十多年过去了，只怕草原上也要恢复元气了。”
梁鉴和祁谦打了个眼色，笑道：“陛下，这蒙古人跟女直不同，女直打仗的时候，有男女一起上阵的，也有男人在前面冲锋陷阵，女人在后面管着后勤和家业的。可蒙古人打仗，都是整族人整族人一起出动的比较多。这跟蒙古人常年逐水草而居、经常迁徙的生活方式有关。女直的根在长白山，而蒙古人的根则是整片的草原。因此，当初死在中原的十多万蒙古人，有相当都是女人和孩子。”
“也就说，同样是倾巢而出，但是从长远来说，女直比蒙古人的损失更小，从战争中恢复的速度也更快。所以当年贾知院才会态度强硬地调动禁军，清扫关外的女直。是这样吗？”
贾琦连忙道：“启禀娘娘，当时臣并没有想那么多。臣决定清扫关外，主要不是为了女直，内阁和枢密院也没有收到任何相关的情报。臣会要求出动禁军，其实还是为了震慑朝鲜，以及，为了海参崴这个天然的不冻港。”
皇太后道：“本宫记得。当初也有许多大臣反对。可事实证明，爱卿是对的。”
当年并不起眼的举动，当年别人根本就看不上的安排，如今串联起来，竟然能够发挥这么大的作用。
不止皇太后，就连祁谦和梁鉴两个也都惊讶不已。
本来，在贾琦的庄子上女人的数量就比男人多。谁让灾荒过后，女人和孩子的命运比男人更凄惨呢？难得有一个地方落脚，还不用担心沦落贱籍。所以有个地方可以做女工，户籍上还算佃户，女人们哪里不愿意来呢？
更别说贾琦鼓励女人们立女户。反正女人们也缴税的，女人们也有户籍，与其带着嫁妆嫁人之后还要在婆家做小媳妇、二等公民，吃饭都不能上饭桌，还不如她们自立门户、吃自己用自己的呢。
高门大户讲究血统、讲究贞洁烈妇，在民间还真心没有这么多讲究。别说是寡妇在家，就是三嫁、四嫁、和离再嫁的比比皆是。
就是因为贾琦的庄子上的气氛格外开放，所以许多纺织女工们都是这样的想法。反正自己在作坊里工钱也不少，何必嫁出去受别人的气呢？反正就是嫁出去了，孩子也是自己养，遇到个刻薄的婆婆，自己生了儿子、把收入都交上去了，还不得好，何苦呢？还不如立个女户，大不了借个种好了，横竖孩子是自己肚子里爬出来的，庄子上现成的学堂，现在自己养的儿子，送他们去读书识字，将来自己老了，也有人养老送终，何必非要嫁人给自己找不自在？
有了第一个吃螃蟹的人，就会有第二个。刚开始只是寡妇立了女户之后向男人们借种，到了后来，就是年轻的姑娘家也不乐意嫁人了，也跟着立女户，生的儿子还跟自己姓，还不用担心孩子被养得跟自己不亲。
这种思想和行为模式伴随着人口的迁徙被带到了关外、带到新大陆、带到了南洋。
有女人就会有新生儿。
只要女人们愿意生孩子，只要大环境允许，人口就会快速增长。
贾琦当年对女人们的保护，在十多年后终于出现了成果。
当年天花爆发之后，整个黄河以北都是无人区，被杀掉的、死于天花的，比比皆是，整个村庄都变成废墟的也不是一个两个。那个时候，整个华北的人口才多少？可是十年后，华北的人口翻了两番。
现在的华北，经过三次大规模的人口迁徙之后，还有两千多万的人口。
这比当初世宗皇帝十年的时候少不了多少。
贾琦看中对南洋和新大陆的扩张，可祁谦和梁鉴两个则更看重对草原的控制。
他们缠着贾琦，从贾琦的口中掏出了坚壁清野策，经过数天的分析之后，他们要求将这坚壁清野策定为未来十年的国策。
对此，贾琦觉得十分无语。
世易时移。
现在的草原早就不是大魏的主要矛盾了。不过，祁谦和梁鉴都是贾琦的同僚，他们也是大魏官场上的擎天柱，他们既然喜欢，那就做好了，反正他要做的，也不过是吩咐下面几句而已。
而且，草原诸事也不仅仅是草原诸事。贾琦觉得，他正好可以借机给下面的庄子来个更新换代。别的不说，现在大魏已经有了性能稳定的蒸汽机，那么，火力纺纱机、火力织布机是不是可以上来了？还有火车，是不是也可以弄起来了？
在祁谦和梁鉴完善坚壁清野策的时候，贾琦同时给工部下了命令。
也亏得当初文家和文氏忙着接收、控制吏部和礼部，对工部并没有动多少手脚，因此工部的那些技术官员们并没有被牵连，大魏的知识力量储备都是杠杠的。
火车就是在这个情况下诞生的。
虽然贾琦铺设了十里环形轨道结果蒸汽火车头只行驶了三里就歇火了，可贾琦还是很满意，甚至让和颜悦色地让相关技术官员继续改进工艺。
得知贾琦在这个大铁疙瘩上头花费了近百万两银子，就连皇太后都忍不住过问了。
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