死亡森林深处，中央高塔。? ??
幽深的森林恢复了往日的平静，树丛深处不时会响起几声鸟鸣，一切都显得宁静而安详。
但高塔内却进行着如火如荼的选拔比赛，与外界的安谥截然相反。
随着比赛的进行，晋级第三场考试的人选也会6续选出，这将会诞生出16位参加第三场考试的下忍，并会在全忍界面前进行比赛，这不仅是展现个人实力的舞台，也将会是决定今后忍界格局的催化剂。
不过作为第一次五大忍村联合中忍选拔的策划者，志村团藏，他好像对高塔内正在进行的中忍选拔兴趣了了。
此时此刻他正在高塔之外，看着突出地表并盘根错结的粗大树根怔怔出神。
相比头顶绿色葱葱、枝繁叶茂的树冠，似乎深入地面之下的东西更吸引他的注意。
“……”
“——尽管是为枝叶汲取养分的根，也是渴望阳光的……”，看着本应深埋地下的根筋，却在地面之上盘根错结，团藏不禁抚摸上那被绷带包裹住的右眼。
那右眼本已深陷于黑暗，但反过来用却不失于是寻找光明的另一条途径……
团藏似乎是陷入了回忆中，脸色阴晴不定，或许是眼前的景象，让他想起了那决定他命运的一刻，以至一大块树皮被他撕扯下来都没有觉。
与二代目最后离别的一幕在团藏眼眸中闪现，同时也伴随着炙热的火焰。
“后面的追击部队紧咬我们不放，不甩掉他们，估计金角银角这两个家伙很快就会完成对我们的包围……”
“看来得有人断后阻挡下他们才行……”
“…………”
“留下的人会死吧……”
“…………”
无言压抑的沉默，直到一句‘我留下’而打破，但出声的人，却非是早有牺牲准备的志村团藏，相反那时胆怯的他竟在心底松了口气。
这简直无法原谅，这前后开口的结果就是，猿飞日斩成为了第三代火影，而他，志村团藏，就要永远埋没在木叶的地底之下？
“二代目老师，这就是你想要的结果吗？”
志村团藏松开了手，任由早已被捏成粉渣的树皮在手心滑落，脸上已恢复了波澜不惊，似乎先前的狰狞是一晃眼的错觉。
幽暗的丛林下，几缕轻微的细风微微吹拂，繁茂的枝叶沙沙地轻轻碰撞着。
团**眼一凝，瞥向突然出现在自己身前下的忍者，问道：“收集的如何了？”。
“是，已收集完毕！”
“嗯？”，团藏眉头一皱，脸上却毫无表情，不过眼珠却转向一旁，随意道：“跟了一只老鼠却不自知，无——你太让我失望了吧……”。
单膝跪地的「根」忍者，凝神一查，冷汗就不由冒了出来，有人跟踪自己，自己竟毫无察觉，更重要的是，这还是生在团藏大人面前！
“大人息怒，属下大意了，待完事后，自去祭那里领罚……”，无用余光看了眼毫无表情的志村团藏，立即咬牙说道。
祭是［根］中有名的残暴忍者，落入她的手里，不死也要脱层皮的。
“哼”
沉默潮湿的空气中，无感觉周身似有千斤重压在自己身上，一眨眼或一刻钟，直到一片落叶飘下，低头注视着地面的无，才慢慢抬头望去，那让自己敬畏的存在已经离开，不由在心底松了口气。
既而眼中凶光闪露，望向自己身后黝黑寂静的丛林。
…………
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