红珠和程文涵到食铺时，李二舅和钟氏果然着急得很。
正巧食铺也不甚忙，钟氏见了他们姐弟两个松了一口气，只抱怨道：“天都大亮了还不见人，若不是记得今儿是县试的日子，想着朱家那儿怕是有事，才耽搁了。我都得让人去找一找了。”
红珠歉然笑了笑，“事情急，也没来得及来人告诉一声。”说着便把朱家里头的事说了。
说着又一笑：“幸而也是县试，城里设了卡，人又都往那头趁热闹去了，铺子里也不多人。”
钟氏听完后大惊，着急地追问朱三宝病情如何，待红珠答如今已大抵无碍了，她才稍稍安心，念了一句佛，而后感慨道：“这事儿都是冥冥中自有安排的，三宝病得厉害，原是一难。可他既幸运遇着了心善相帮的好人，有能耐的好大夫，偏又凑巧得了好药，这有一本也难了，他得了三，可见是福大命大，命不该绝。过了昨儿一难，往后就是顺顺当当长大成才了。”
钟氏这话是好的，让人听了安心。可她说着却很有几分街上和尚道士解签批命的口吻，红珠听了忍不住发笑，程文涵更是笑道：“有二舅娘这般照看着，三宝定然平平安安的。”
钟氏也笑，却半真半假地斥道：“别胡闹。这佛祖是欺不得的，便是你不信，也该尊重些。”
程文涵嘿嘿笑了。
红珠见眼下食铺不忙，便问起早上生意来。钟氏却说：“也不知是不是因着县试，人都往县衙那儿瞧热闹去了，咱们这一早上的倒少人来。昨儿个预备的包点还剩了好些呢。”
红珠却奇怪道：“不应该呢，便是人去瞧热闹了，这一大早出门也该用早点才是。”
钟氏却阔达，说：“做生意也不是一日两日的事，哪有日日兴旺的，若是真的从早到晚的来人，我跟你二舅还不去了半条命去，这食铺也再做不得了。”
红珠便也没有别个话说。
李二舅本也在一旁歇着听他们说话，想着这早上少人的事，却忽然想起一事来，讶道：“莫不是因着路上设卡的缘故？”
钟氏疑惑说：“这往年也有设卡的，不过是不让马车堵在县衙门口罢了，又不是不让人过，哪会就少了许多人去。”
李二舅皱了眉，却问红珠道：“昨儿贺鸣衡说县太爷家的千金也得了病？”
红珠不明所以，只点头答：“是啊，听着贺哥的意思，怕是这一片的孩童多有生这病的，因这个，昨儿这大夫才不好寻。”说着见李二舅脸色有异，不由也是一怔，慢慢儿心里有些明白了，惊觉自个还是有所疏漏，可一时又不敢肯定，便又说：“他也说了设卡的事……可只提了县试的事，倒没说别的。我是年纪小，也没听说过这样的事儿，也不晓得这小儿生这病算不算……是个什么疫病？”
这回就连钟氏也担忧起来，只忽的笑一声，摆手只道不是，又取笑他们两个说：“多大的事，叫你们吓的。”
程文涵听得几分话意，到底是年纪小没经过事，也不晓得这疫病的可怕，还好奇问：“若真是个疫病，会传很多人么？”
李二舅点了点头，忽又觉得不该危言耸听的，便勉强一笑，“唉，这都是闲聊胡说的，若真出了事，县太爷那儿早有安排了，总不能不闻不问白白干耗着。”
红珠心里却有些没底，不说古代这时候的官僚，就说她上辈子，尸位素餐的也多得很。且就这时候的信息传递和组织手段，真要出了什么大事，那种一两个村落都死绝了，而后乡县里才得了消息的情形也不是不可能的。如今这小老百姓真要靠县衙来救命，可算是痴心妄想。
红珠想着，也没细想就过去牵了程文涵的手，抓得紧紧的。
程文涵不解，晃了晃手问：“姐，怎么了？”
红珠忽的就说：“我看你若无事，还是尽早回书院去吧。”
程文涵一愣，有些不乐意地说：“我才回来呢，怎的就叫我回去，好没意思。”
钟氏也说：“也是，文涵这人都没歇回气呢，好歹等两天，在家里吃些好的补补。”
红珠却挑了眉，对程文涵道：“要办的事你办了，该见的人也见着了，还待如何？”这话说的急，显是有些心烦意乱，又看了眼钟氏，说：“南兴哥都留在书院里用功，偏他闹腾，故意在先生那儿揽了个事回来。不过是说几句话罢了，也当个正经任务来，可不好笑。”
程文涵闻言只觉委屈，往常他姐只会不许他埋头苦读，不让他做书呆，哪会说他不用功……他心里不高兴，一时也不说话。
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