朱伯修一提要往西山拜见先生，朱桂达和姜氏先是有些愕然，待朱伯修解说两句，他们才释然，便是无有不肯的。朱桂达还懊恼怎么先几日竟没想起来，这都过了十五了再去拜年，怕是先生们会怪罪。为这，姜氏急急忙忙就去备礼。幸好因着过年和朱碧云那亲事，这几日亲友走动的多，朱家倒还有几样上好的年礼能用上。且朱伯修想着他手里那几本抄本，定然能让先生高兴，倒也不在乎些许礼物了。
朱老太太那儿听说了，却是有些担忧模样，将朱伯修叫进去说了好一会儿话。朱伯修还是将朱老太太说通了，再出来时，手里还拿着个锦盒。
红珠见了哪儿有不明白的，怕是朱老太太私下里留的精贵东西，如今为了朱伯修的前程，不说二话就给他拿出来了。
朱家人听说让程文涵陪着一道去，却没什么别样说法。朱伯修如今腿脚不便，确实得有个人跟着，若不是程文涵去，就得朱桂达去了。想到朱家如今这景况，程文涵去倒也便宜。
外头已然叫来了骡车，而李氏和红珠还要往食铺里去，用过早饭细细嘱咐了程文涵一遍，便先离去了。
因记挂着程文涵去西山的事，红珠一早上就有些神思不属。跟朱伯修那些话她没仔细跟李氏说，但避着人她还是拉着程文涵详说了一边。她想着即便朱伯修是个守信诺的，可今儿他是给先生赔罪求情，哪儿还能如何顾得上推荐程文涵的事。红珠是晓得她弟弟伶俐的，若真有什么机缘，就得看程文涵自个应变了。
红珠一边想着事，动作不由就慢了些，钟氏似乎也察觉了，没去问红珠，却拉了李氏说话。
李氏也没多想，就将程文涵的事说了，随后又带着几分歉然地将红珠对她说的话复述一遍，算作跟钟氏的解释。
钟氏听完沉默了一会儿，才笑道：“我还当什么事呢，不过是去一趟西山送人，前两年南兴也领着我们去山上游览过，路不远。亏得你们还这般挂心。”
红珠回过神来，见钟氏这话回得识趣，便也笑说：“二舅娘，要说我就我大堂哥那样的人，说事没个牢靠的，我也不求他如何了。依我看，这城里的先生们怕是有些故旧联系，不如还将他们两人的事去托学堂里的先生，这才有点谱。”
这法子钟氏也是想过的，只李二舅因觉得李南兴没那个能耐读书上进，便拿话来唬过她。说是要找门路去西山书院，也不该托到学堂里先生那儿去。他们一去托了，先生心宽的还好，若是个面宽心窄的，立时就觉削了他脸面，心里就恼上了。回头能考上书院倒罢了，若没能考上，这还得到学堂里先生手底下读书，如何还能得什么好。
因有李二舅这些话，钟氏才歇了去托学堂先生的心思。听了红珠这般说，钟氏也只是笑笑罢了。
一时食铺里忙碌起来，这事便算作揭过去了。
中午李氏回朱家去做饭，红珠留在了食铺，一忙过午市，人便少了许多。李二舅从大清早开始忙活，这时得寻着空到那杂物间的小床上歇一歇，不然到晚上可支撑不住。就连红珠，钟氏也劝她坐着闭眼养养神，她自个也斜坐在柜台边犯着瞌睡，又说：“没事，咱们这小店，大白天还能丢什么，看好了这位置就成了。这坐着也睡不熟去，若有客人来，喊一声就成。”
红珠应了，见外头人来人往的她也不好趴在桌子上休息，不如还是留在厨房里，转身便进了去，找了个角落搭了两小凳子坐了，靠着墙面就休息。
岂知模糊间，竟是听见了些声响，红珠初时未觉，后来正好头一歪差点跌下来才惊醒，一张眼竟见着个人影翻了后墙走了。
红珠本还疑心是不是睡糊涂了，可往灶台那儿一看，发现少了些东西，这才确信他们遭了贼了。这大白天的，什么贼人这么猖狂？
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