张氏一笑，又往姜氏那儿问：“这妹妹都出嫁了，不知这大哥定了什么时候？又定了哪家啊？”
姜氏神色一怔，没有立时应答，而朱老太太已然开了口：“他还早呢，没定亲，不急，不急。”
张氏这下惊奇了，她往另一席上作陪的朱伯修那儿眨一眨眼睛，笑道：“哎呀，莫非真没定亲？这可不成啊，这么个好孩子，那有姑娘的人家还不上赶着来抢……”又打趣道：“莫非是姜姐姐这眼光高了，看不上我们城南的姑娘？”
姜氏只好道：“哪能呢，他是男丁，就是想着他年纪小，又在书院里念书，还等着下场试一试呢，便想着过两年再说亲不迟。”
张氏道：“姜姐姐，你这话就不对了！知道的，说你这是想儿子好，让他有了个功名好说亲呢。不知道的，就说你不怜惜儿子了，这男儿没个家里人体贴着，就还是个孩子呢，哪儿有心思安定，有那能耐去考科举……”
姜氏不好硬着反驳，可这话她却是不认同的，便只是随意附和道：“你说得也是。”一顿又皱上了眉，淡笑道：“这孩子还在屋里呢，这事不好说……”
若换了往日，张氏一听姜氏这话头怕是就讪讪道歉，不说了。可张氏到底喝了几杯酒，略有些迷糊了，因而说话也直白了，只笑着说：“姜姐姐，这也不是什么坏事，何况终身大事是正经事，给他听两句也让孩子心里有些打算……我家是没个姑娘，又不爱好打听这么些事，这才不晓得你家哥儿的事。今儿既提起来了，咱们邻里间也不怕生分……”她顿了顿，笑嘻嘻道：“我想着你们没透过话出来，怕是心里早有打算的，哪里晓得这一问，却是没有。真若有什么要帮的，不怕开口，也让我做个大媒，你不着急我都替大侄子心疼呢……”
这话可越说越过了，当着这么多的人面前姜氏也不好去拦她。
还是一旁的古大娘看了看情形，帮腔劝了句：“张嫂子，你这可是真喝高兴了，你喊人家姐姐，她儿子怎么又成你大侄子了？都闹笑话了。行了行了，晓得你的心热，若真要那要你帮忙的，咱们都不会吝惜去开那个口，你这儿啊就趁着好日子多喝两杯吧……”这一说，古大娘就倒了酒去敬她，到底把张氏给堵了下。
谁知这儿张氏不说话，旁边那罗大娘却笑说：“我看啊姜妹妹是真的不着急。张妹妹你是不知道，我有个侄子也在那西山书院里头呢，跟朱家大哥儿向来也是一道来往的。年前他来我家还给我说了个新鲜事，说是朱家大哥儿才人好，被西山那一片的老财主惦记上了，要把他家闺女嫁给他呢……”
这罗大娘是跟着她家男人章大力过来的，他们家开了家小车马行，平日也有一匹马两三匹骡子走动。朱家杂货铺这收货送货的事没少跟他们打交道，一来二去的，朱桂达就跟那章大力熟悉了。而姜氏平日却没怎么跟这罗大娘打过交道，真没想到比及张氏，这罗大娘才真是个口无遮拦的。
姜氏一听就生气了，忍了好一会儿才道：“罗姐姐说的是什么话，可不当这么胡乱玩笑的。我那儿子是不如何，可若给旁人听说了，岂不是念叨别人闺女来了。”
罗大娘却半点听不出姜氏意思似的，跟姜氏挤了挤眼睛，笑道：“唉，我们这又不是往外传瞎话，自家邻居说几句亲热些罢了。姜妹妹啊，事情没定下你不张嘴没人怪你，可若说你儿子的事没影，这不是让张妹妹穷热心白张罗么，她家是没个闺女，可这侄女外甥女也有吧。这媒人也不能跑空趟呢……”
古大娘一看不是个事，赶紧又来拦着，“哎呀，姜妹妹自家儿子，她心里有数了。我看罗大姐你是不厚道，嘴里老揪着人家年轻后生说事做什么呢？是不是想要人过来敬你一杯啊？”
这话一说瞒桌都笑上了，有跟着起哄取笑罗大娘的，也有帮着罗大娘去凑趣排揎古大娘的，一时也把事糊弄过去。
罗大娘瞅着姜氏脸色，又看看古大娘面容，扯了个笑，忽然又开口说：“你们可别当我胡说！那老财主家跟我还有点亲，这事我还真知道。姜妹妹，你家大儿子的腿伤都养了一个多月了吧？”
这话一出，个个都晓得罗大娘这回怕是有备而来了。
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