李二舅这话把他们不便跟他一道住的理由说成是因着他儿子，往深一层说，就是因着李家有个半大儿子，而程家有个妙龄姑娘……
李二舅说是个粗人，但面粗心不粗的，他热心周全起来，自然能把所有事项给你安排个遍。当下特特提起李南兴来，还是因着李氏往李南兴那儿看过之后，李二舅才像想起什么似的醒悟，红珠见了，便不由想得深了。
她到摊子上帮工时，那嘴碎的古大娘私下里还不时拿她玩笑，说是李二舅喜欢她，等着她孝期过了就请媒婆把她定下做媳妇……红珠不是个寻常小姑娘，听着这些玩笑倒也不怵，反而还笑嘻嘻地推脱。
只因着这些，红珠也不由琢磨过李二舅是不是真有结亲的意思。只是李二舅这方面却是个规矩人，既没正式跟她家提过，他言语举止上就不会露出一两分来，所以若他听到旁人打趣红珠，他还会跟着驳回去。因此红珠也没闹明白。
要是她爹程桂棠还在，红珠出身不一样，李二舅怕是不会想这些，而她爹却是不在了，两家如今看着可没什么不配的……
事关自己，红珠到底有些敏感，猜测李二舅话里是不是有几分暗示。见李二舅神色也没多大特别的，红珠初时也觉是不是自个想得多了，可往钟氏那儿一看，却晓得不对。
钟氏的脸色莫名地沉了下来。
红珠心里一动，仿佛明白了什么。
而李氏向来心思慢，这下却敏锐了，听了李二舅短短一句话，神色有些赧然不安，却不提李南兴如何，只迟疑着说：“二哥，这事是我想得细了些。红珠大了，又是个不着家的泼猴性子，搬去跟你们一道住还怕扰了你们清净。”
李二舅哈哈一笑，道：“明白了明白了。没事，回头我帮你们找个好地方也一样。咱们两家人不论这些虚话头。”
红珠听完他们对话，正想说什么，一旁的钟氏却先开口了。
她没提搬家的事，只认真地揪着程文涵问那西山书院的事，“文涵啊，你怎么忽然要去考那西山书院了？我早前也打听过，那书院的入门试可难了，竟是个考秀才一个样的，什么贴试、策论，什么诗句、八股文，全套考了一遍！”她顿了顿，有些担忧疑惑地看着他，“这些你都会了？我听南兴说，那策论什么的，学堂里先生才刚起了个头呢。”
这事不说钟氏着急，就连本来无所事事坐在屋子角落的李南兴也有了兴致，走过来问：“这事你怎么没告诉我？”
两人这般一问，程文涵也有些脸红起来，这考西山书院的事得了姐姐的支持，他才下了决心去考，要说眼下真有几分把握他是说不准的。他想了想，只答：“我就是想去试一试。二舅娘，要说这入门试真像考秀才一般难是不可能的，若真那么难，那考过入门试的人岂不是都能考上秀才了？我猜想，即便书院里的先生拿了乡试的题目，也不要学生们都答上、都答好，约莫就是看看学生资质如何，能答得上几成……我年岁刚够得上，真要全答好了那是荒诞了，我只愿先生们看出我认真，有点儿聪明，说不定就收了我做学生，考试就过了呢。”
钟氏闻言神色一动，赞了一声：“文涵真有志气！”
红珠心里也是欢喜，程文涵这话说得透彻，有分寸有条理，连她没想到的他都想到了，想来先前程文涵能想到去考书院，心里是有过成算的。她笑了笑，只道：“二舅娘，你就别胡夸他了。我和我娘商量过，是想着即便他这一次不成，也不耽搁下一次，他年纪小，也不怕丢脸，左右让他去见识见识罢了。”
钟氏也笑着点头，想了想才迟疑着看向李南兴，“南兴，你……你觉得呢？”
李南兴猛然听到程文涵要去考西山书院心里是有些不自在的，他比程文涵还大了三四岁呢，也没想到去考，如今就被程文涵跑到他前头了。听着他娘是动了心了，他沉默了一会儿，才道：“我，我也去考。”这话说了出口，他脸上才慢慢添了几分决然之色，直了直眼神看向程文涵，手上握了拳头，道：“我也去考！”
程文涵被他这般看得一愣，半响才回过神来，回道：“那……那很好啊，南兴哥，我们一起去考吧。”
钟氏大喜，连连道：“对对，你们一起去。”却忽而提起来说：“你们大堂哥也是西山书院里的？他回来了没跟你们说些书院里的事？”她叹了叹，“他到书院也好些年了，怕是跟先生们都熟悉了……若是先问好了先生，会不会容易些？”
程文涵一怔，这些他可没想过，也不知该如何回答，只说：“他没跟我提过。”
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