红珠却道：“你可别胡乱编排人，谁说你姐姐往邓家去了？旁人只说她往城东，这一路还多少地方多少街市景致，她哪儿去不得。”
朱紫兰本是来喝问的，不料反被红珠这么污了一道，倒有些噎住了，一时说不出什么来。
红珠本就疑心她跟朱碧云说了什么才导致今儿的事，便故意道：“那扬春湖不也在城东么。”
朱紫兰不傻，红珠这话虽有些莫名其妙，但她还是明白了。这通安城东面有个扬春湖，因着地理水质的缘故，冬季少有结冰的，景致也好。可说朱碧云不声不响往扬春湖去，莫非还去游湖不成？说投湖还差不多！
朱紫兰本就心虚，立时脸色大变，大声道：“程红珠，你个疯子，竟敢咒我姐姐！”
李氏再听不下去了，直道：“紫兰！这是什么话？你就是这么对着长辈吵闹的？”
红珠走到朱紫兰面前，冷冷说：“不是你说碧云姐要做傻事么，可见是你跟她吵嘴了。她要是怎么了，都是你害的她。”
“我没跟她吵嘴！”朱紫兰受不住激，立时将她一推，恨声道：“是你，都是你！她听到了奶奶他们商量的事不乐意，这才去找邓锦予的，都是为了可怜你，你这个扫把星！”
红珠虽比她年长，但身量单薄，这么被她一推倒是推了两三步才站住，本是气恼的，但一听朱紫兰的话又是吃惊又是疑惑，不由反问道：“什么叫可怜我？”红珠狐疑地瞪着朱紫兰，“碧云姐要退亲跟我可不相干。”
“如何跟你不相干？”朱紫兰以为红珠怕了，顿时得意地笑了，“奶奶说了，若是邓家不肯退亲，就让你去冲喜！高兴了吧，程红珠。”
“你说什么？”李氏闻言大惊，急急上前，险些被矮凳撞倒，“这怎么可能？”
朱紫兰却笑得越发开怀了，又看向李氏道：“三婶，你也应该高兴，若换了平日，红珠是绝没有这等好亲事上门的，这一嫁过去就是享福的少奶奶了。”
“……不，不，你这话胡说的！”李氏难以置信，脸色都白了，急得手足无措。
红珠这时才从惊讶里回过神来，心里明悟，原来是这么回事！怪道先前朱妍梅费了那么番心思来试探呢。她想得明白，过去扶住了李氏，用力抓着她小臂按了按，安抚她道：“娘，没事的，你别慌，慢慢来。”
说着又看向朱紫兰，这么个妍丽的小姑娘满脸笑容，红珠见了，不觉可爱反而觉得恶毒，她的脸色也变得难看了，冷冷道：“朱紫兰，你平日胡闹也就罢了，我只当你年纪小不懂事，些许姐妹吵嘴也不与你计较了。碧云姐的亲事，我的亲事，你也敢拿来玩笑？你还真有胆子！”
“我是不是玩笑，你问了奶奶就知道了。长辈们都应了，这事就成了。”朱紫兰瞟了她一眼。
程文涵大声道：“我姐姐不嫁！”
李氏身上禁不住发抖，只觉胸中一股抑郁怨恨生出来，旁人作践她也罢了，她自个命薄，早早丧了丈夫，可她女儿又有什么错处？这两三年若不是红珠撑着，他们程家成什么样子。这朱家可是她亲奶奶，亲大伯大伯娘，怎么……怎么就能够暗暗算计她女儿！
李氏气红了脸，拼足了浑身力气喊道：“红珠不嫁！她是我女儿，真要算计她，就把我弄死！”
这话说得屋里个个都惊住了。
朱紫兰禁不住猛然退了两步。
红珠心疼亲娘，生怕她气坏了身子，赶紧柔声道：“娘，你莫生气，这都是她胡说的。”程文涵也过来扶了李氏。红珠瞥了朱紫兰一眼，又十分冷静道：“这事根本不必问她，你们自姓朱，我姓程，我的事不到他们做主。”
“哼。”朱紫兰心里有些怯意，但仍旧很鄙夷看她们挣扎。
红珠盯着她，语气也带了些凌厉，直道：“朱紫兰，我疑心你这脑子里是不是塞了稻草。这是逼嫁，我性子可烈了！拼了命我也给你搅黄了。”她冷笑，“就是我肯，邓家就乐意么？这么猛然换个人，传出去谁家名声好听？满城都要传话。就算邓家顾不上，就要一个人冲喜，那也绝不会是我！你长眼睛没有，看看我身上穿的衣裳，邓家不怕他儿子断气？喜事变白事？”红珠心恨她，也不让朱紫兰仔细琢磨她的话，就断然道：“我看邓家要人冲喜，也是要你！你就等着进邓家做少奶奶吧！”
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