朱桂达迟疑了一会儿，但最后还是说：“妍梅，行了，那事就不必提起了。”
听他话音竟是断然否决了，眼下也不想说起的样子。但床边的姜氏却是有几分茫然，看了朱妍梅一会儿，心里却暗暗警惕了几分，本能地察觉里头很有些缘故，到底还是开口问道：“老爷，这倒是说的何事？怎地我半点不知。”
朱桂达尴尬一笑，道：“也没什么要紧的，先前闲话起来妍梅开了个玩笑，当时娘就没答应，我也否了，后来一忙也就没能想起跟你说。”
姜氏听了这话却没觉得安心，心知这朱妍梅平白无事哪儿会开什么玩笑，竟还拿来问朱老太太和朱桂达。她眼神看向朱老太太，只见朱老太太神色淡淡地默然听着，不像附和也不像否定的样子，姜氏就越发狐疑了。
朱妍梅见朱桂达这么应答，却不愿他这般敷衍过去。当下她只幽幽叹了口气，像是想及什么似的红了眼睛，说起道：“也不是我说胡话吓唬人，如今碧云亲事中的遗祸我是个最明白的了。当年我在家做姑娘时，也没什么不妥的地方，只不过是一时没寻到好的亲事耽搁了三两年，在外头却被人传话成什么样儿了？说我徒有皮相好看、心思却狠毒的有，说我身有恶疾不能长寿的有，就连亲大嫂……”她低低叹了口气，瞥了姜氏那儿一眼，又说：“那年大嫂跟大哥吵嘴说过什么来着，说我不懂规矩不尊长辈，这才寻不到夫家！”
姜氏没成想她提起这话来，一听就僵住了面容，心里暗暗恼火，连连呼吸了几回，才忍住了没开口言语。
朱老太太在一旁不动声色，只冷眼看着。
朱桂达皱眉，有些无奈地说：“妍梅，那都是过去的事了，谁恼火起来没几句气话呢，这样回头说起来也没意思。”
朱妍梅便一笑，续道：“大哥，我也没别个意思，不过是想着提醒一回罢了。这亲人间时而也能传出话来，旁人又如何？碧云一旦退了亲，这姑娘的名声就坏了，外头的人不会深想究竟为何退亲的，只会怨怪女方，在背后指指点点。”
姜氏虽气恨朱妍梅，但听了这后头的话却是认可的，心里也跟着发凉。邓朱两家的亲事如今都传扬开了，再有邓嫂子和邓锦成从中作梗一番，退了亲也没个好结果。她本是个做人娘亲的，眼下除了担心碧云的事不好处置，更是想到了往后……她可还有二子一女呢！朱伯修两年前订了亲，先不去论他，三宝还小，却也还能等着。可碧云的事了结，紧跟着就是紫兰了……这么一想，姜氏就不由落泪。
姜氏能想到的，屋里个个都能想到。唯有朱桂达洒脱些，只道：“也理会不了那么多了，左右今儿都跟邓家说清楚了，难道还……还……”到底那话朱桂达说不出口，他也没那个脸皮说出口，便只是愁云惨淡地枯坐着。
只他这话不必出口，旁人也明白意思。
朱老太太忽而开了口，语气却是冷冽的，“既然跟邓家话没说拢，这亲事就退不得了。”
“娘！”姜氏大惊，“碧云绝不能嫁去邓家！”
“那也得看看如今情势！”朱老太太一听顿时厌恶地看了看姜氏，厉声教训道：“如今伯修还病着呢，他独个在求学，许久不归，可一回来家中就生了祸事，咱们这长辈可给他当的好家！回头让他先生同窗晓得了，叫他如何做人？往后他进学，主考官一打听是这悔婚朱家出来的，只道他爹娘贪慕虚荣背信忘义，他也人品如此，说不得主考官一个不喜，就将他的名字勾了去，伯修的前程都成虚妄了！”
朱老太太一提朱伯修的前程，倒真真震住了朱桂达夫妻俩。
姜氏悲泣一声，头上发晕，站都站不稳了，又倒回床上坐着，口中喃喃道：“不会的……”
“桂达，你说，你要当朱家罪人吗？”朱老太太不看姜氏，只盯着朱桂达瞧。
朱桂达眼光一闪，虽迟疑了片刻，但很快还是清明了。顿时起身跪了下来，他叹道：“娘，是我们先前愚昧想差了，险些误了大事。”
朱老太太这才满意了些，姜氏却好生不甘，垂泪道：“娘，老爷，这都商量好了，哪儿还能改回来？咱们再去邓家，怕是邓家也不答应了。”
实则朱桂达也有这点顾忌，但朱老太太却说：“我也没让你们回头去找邓家，不过是做好那坏的打算罢了。若邓家婆娘真要揪着庚帖闹事，邓老头怕也被她说服了，不须找他，也只好让碧云嫁过去了。亲事欢欢喜喜做起来，谁还惦记你们今儿上门说过退亲？”
姜氏再无旁的办法，只愿那邓嫂子真退了庚帖。
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