有句话怎么形容来着,兵败如山倒。这就是目前袁术的处境。
袁术自以为带甲数万,上将数员,不说分庭抗礼,怎么着也能和刘备纠缠一二吧。结果不过月余,连失钟离、义成、当涂三县。袁术气得暴跳如雷却又无可奈何。
他却不知道,这是他自作自受。袁术自到扬州,毫无恩泽以恤民。反而横征暴敛,胡作非为。不说普通百姓,就是豪强世家也受不了。他若是能坐稳扬州也还罢了,如今麾下孙坚反叛,这边刘备又打了过来。谁还会心向一个摇摇欲坠的势力?
诸县百姓见汉军来,纷纷出迎,这个来献粮食,那个来当带路党。有了当地百姓相助,袁术唯一的地利优势亦不复存在。于是也只好节节败退了。
军民鱼水之情这句话不是白说的。得不到百姓相助,你就是想去砍树也好或者是挖壕也罢,压根就募不到青壮,你若是敢强抓壮丁,百姓们搞不好就要聚众拿着刀和你玩命。就算真抓够了人,人家心中不服气,干活给你偷懒拖延,偷工减料那是家常便饭。袁术自诩名门高第,平时不爱养百姓,到了今天这个关键时刻,也只能吞下他自己酿造的苦果了。
袁术闻张勋败于张飞之手,不知所踪后。遂命袁胤守下蔡,纪灵守马丘聚,陈纪守西曲阳。呈一个三角形,牢牢扼住刘备西进之军。
又暗使人送家小至袁胤军中,唤过袁胤面授机宜道:“卿守下蔡,若我至,同退往北。若刘备至,卿可速弃城,护我妻子往冀州。切记切记!”袁胤泪如雨下,再拜而去。
刘备率了众将,一路水陆并进,到了马丘聚。斥候来报说敌军大将纪灵屯驻于此。刘备笑道:“此古战场也。”于是便与众将齐出观之。
纪灵屡战屡败,如今军屯马丘聚,却是把营盘扎得特别结实。然后下令全军闭营不出。刘备看了看,只觉敌军士气全无,营中死气沉沉。便执鞭遥指,笑道:“似此军安得挡我?”
于是便下令三军,埋锅造饭,养足精神,第二日一早攻营。
纪灵在袁术麾下多年,大将的名号不是白叫的。一身勇力虽然比不过刘备麾下诸将,但论起防守的本事来,还是有那么几板斧的。他扎营于马丘聚一则高地。右侧是高山,左侧是条小河,前方道路到了他这里,渐渐变窄,他就卡在这窄道中间。刘备若是来攻的话,兵力压根就没法铺开,防守一方的压力则大大减轻。
刘备昨日还在嘲笑纪灵,今天便感觉到了纪灵的高明之处。刘备也知道自己右边有河,在他想来,有河涉水而过便是了。谁曾想这条河与他概念中的河完全是两个概念。河水虽然不深,但此时南方正是雨季,几场大雨下来,河岸和滩涂完全不能行走,全是湿泥,人一走便陷了进去,再抬脚,腿拨出来的同时,鞋子都没了。这样高一脚低一脚的,就算是铺了干草和木板,也行动缓慢。那岂不是成了敌军弓箭手的活靶子了。
中间这里兵力又铺不开,这又不是野战,骑兵无用,刘备也自然不会用步卒去以少击多。于是只好推了投石机出来,对着纪灵大营一通乱砸。砸了半晌,刘备止住,听得纪灵营中哀嚎声一片,于是又命弓箭手上前轮番射击。
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