在上海总部的一次会上世敦总结了两点收获，一是建房业，赚大钱，速度也快；二是便民大楼集管家产品惠民、名品汇、洋货、峨嵋酒家于一中等楼房，这在小县城、大集镇皆有发展前景的经营形式，便于我们将赚钱的渠道扩大到州下面的地方。
管世敦在会上严肃提出，皇上说我们管家似乎忘记了北方数省，只往条件比较好的南方跑。虽未责怪我们，但响鼓何须重锤。我们要体谅皇上的心情，前些年皇上多作南巡，把南方弄好了，我们不能到此为止，应逐步将振兴北方当作我们的新使命。
刘芳：“世敦说得对，从现在起，我们要把开发的重点移向黄河流域，移到北方，可以说这也是皇命。崇仲、明月、敬仲、金莲，你们两对，作为先锋首先进入北方，寻找商机，寻找发展机遇，我们现在财力雄厚，经营多种，匠人如雨，可以投资各种产业，兴办各种项目，大家放手干吧。”
管世敦：“敬仲、崇仲你们俩对，河北、山东两省由你们开发了，这两省是同时上或先后上，由你们自己定。正仕、芙蓉，等渔业海产业进入正式规模投产后，交给管理班子也迅速北上，山西河南任你挑。”
金莲：“婆婆爷爷，这样独立进入一个陌生的地方进行开发我们还没有从事过，我希望我们两妯娌一道走，也有个商量，好集思广益。五爸五婶从南到北，从东到西都开发过。经验丰富，要多给我们指点。”
芙蓉：“能够说的，五婶一定会说的，我有几句话与你们两对共勉。那就是口勤多问。眼勤多看，腿勤多走，脑勤多想。浙江海带和珍珠蚌养殖以及海上渔业快进入正轨，我也即将北上，只不过我在西，你们在东罢了。爹，我有个建议，你们户部对北方四省督抚及州县发个函，言说我们将进入开发。请他们支持关照，这样我们找他们办事才不处于尴尬地位。”
世敦：“户部发函大招摇，我个人给他们写封信就可达到目的了。”
两天后，崇仲、敬仲两对坐船出发了。因是自己的班船，船尾底仓腾了个大房间装了几匹好马在扬州转运河北上，在徐州北不远便进入山东地界，下船后，映入眼帘的不是高山大岭，而是茫茫湖水。
金莲：“这可能就是有名的微山湖，宋代水泊梁山所在地。我们骑马走走。看看，问问。”
这时漂来一艘打渔船，靠岸后问敬仲他们买不买鱼，于是大家攀谈起来。
崇仲：“请问大哥，这微山湖多长？多宽哟？”
渔民：“宽只几十里，长却有几百里。”
崇仲：“大哥，这么大的湖怎么没见好多打渔的呢？”
渔民：“湖里光捕不放，就越捕越少了。”
崇仲：“听说明朝微山湖以产鱼著称。”
渔民：“明朝的事我不知道，我只知道眼前湖里基本上打不到鱼了。”
说着。撒了一网给他们看。什么都没有。
金莲：“这位大哥，这里有没有老渔民？”
渔民：“我爹就是老渔民。你问什么事？”
金莲：“我问他能不能大规模的放养鱼苗，进行人工饲养？”
渔民：“小姐，你在说笑话哟。这是你家的鱼塘吗？更何况你鱼苗从哪里来？”
这时又摇过来一只小船，年轻渔民说：“我爹来了，你直接问他。”
老渔民：“我在远处看见你们围在这里，以为出了什么事，原来是在问什么。”
金莲：“大叔，我们问他可不可以在微山湖养鱼？”
老渔民：“小姐，这很难，首先这是官湖，不是哪家私湖，其次鱼苗从哪里来，鱼饲料从哪里来，这么大的湖，你怎么管？这个偷一网，那个偷一网，你怕连本都收不回来。”
明月：“这样大的湖养鱼只有婆婆才有办法，问问她来再说。”
告别渔民父子又继续东行，朝济南方向走去，地逐渐平了，种棉花的越来越多。明月：“有门！”
金莲：“明月，你说什么有门？”
崇仲：“明月可能想到有棉花便有纺织业。明月，是不是？”
明月：“知我者，吾夫崇仲也！”
金莲：“是呀！”
敬仲：“你们看，地越来越平，庄稼长得越来越好，棉花种的越来越多，济南是省府之地，肯定找得到商机，找得到发展机会，至少可开几家峨嵋酒家，开几座商城。”
大家加快行程，六天后便赶到济南，先找到著名的悦来客栈，选上房两间住下，花了两天游遍了济南城。名城济南除城中心两个十字街房屋好一些之外，多数房舍低矮，光线昏暗。问之，皆为防寒之故。他们走到著名的大明湖，湖水清澈，湖岸秀美，但游览设施奇缺。他们找到了几家织布厂，皆小作坊，问有没有大型作坊，有人说有，有人说没有，找到他们说的大型作坊一看，也就是几十台织机而已。问机房老板平原上这么多棉花到哪里去了，老板答曰：“多是南方来的包买商收走了，人家财多势大，我们争不过他们。”
一行人去到山东总督衙门，对门房说上海管氏求见。
总督陈东山才接到户部尚书管世敦的信，一听管家的人来了，心想该我们山东露脸了，他曾随皇上来过沱江，对敬仲、金莲的能干很有印象。
一见面，陈总督就说：“敬仲少爷，金莲少夫人，你们沱江开发得好啊，这二位是？”
敬仲：“陈伯伯，亏得你老人家还能记得我们，这是我兄弟崇仲和弟媳刘明月。明月是前湖广总督刘汉章大人的曾孙女。”
陈大人：“都是有来头的。”
金莲：“我们秉承皇上开发北方四省的旨意，要为这四省的发展出点力，不知受不受欢迎？”
陈大人：“金莲，陈伯伯绝对欢迎。你要什么能给的都给，行不？”
金莲：“谢谢陈伯伯。我们看了济南城，人烟稠密，希望利用的几个十字街上已住了人，不宜挪动。我们想在人烟稀少的大明湖周围建一座新济南城，召请各地富商大贾前来经商，前来开发，在那里建新的总督府作为送给陈伯伯的礼物，只是这块地能不能卖给我们。”
陈大人：“金莲。你们的考虑是明智的，不去动老百姓，另在旁边新建，把地买了，谁也管不着。”
敬仲：“陈伯伯，包括大明湖在内，我们一并弄得漂漂亮亮，同时也要在那儿造济南府衙门。”
陈大人：“我立即通知知府柯大人，请他全力支持，要地给地。要人力给人力。”
金莲：“谢谢陈伯伯，有了你的尚方剑，我们就看地，作个简单的筹划，给陈伯伯过目。”
陈大人：“你们筹划好了，找柯知府拿地就是。”
“行！”金莲说完，便带大家告别出来。围着长方形的大明湖转了三圈，决定大明湖周围的五十丈作湖游览区，再往外退一里在湖周建井字街道。形成四个十字街口。这就是大的格局。我们一建开井字大街就进行招商，在四个十字路口建综合性便民商城。集惠民商店、名品商店、洋货商店、峨嵋酒家于一楼。大明湖，按南方园林打造，并在城北不远之外建大型棉纺织厂一座。济南新城区大家量了一下包括大明湖。东西十里，南北八里，约五万亩。
大家又到新城北选了一块千亩的荒地建大型纺织厂。
崇仲：“我认为，不能放弃老城，应现在老城人口多的地方把惠民商城、名品商城、洋货商城及东西四座峨嵋酒家建起来。至于建济南新城区要请示了婆婆爷爷了再说。这样稳妥一些。”大家研究后同意了崇仲的意见。
他们回到城中心靠东的地带寻找地方，明月眼尖见一人在贴一则出让告示，忙走过去看，原来是房子出让，忙问在什么地方。那人说就在前面。于是大家跟着他来到一座城隍庙旁边，是一座二进的院子，明月叫他们开门进去看，院子很大，每进都很宽大，院子后面还有一个后花园，共约十九亩，问了价钱，七十两，经讨价还价五十五两成交，明月付了钱，像这种倒大不小的只能建便民商店，一看，家具俱全，先把自己的窝安顿了再说。
老天不负苦人心，终于在西部繁华地段买到块地，原是一位大绅粮的府第，是前店后院，前店门面九间。大家才知道，济南老城的地真难找，只能建综合性的便民商城，高九层，东边的因是长方形，建成王字形，西边建成米字形，皆加围墙。
找到木工邦商谈，金莲拿出两种图纸，最后以每栋一千三百两共二千六百两成交。木工邦邦主熟悉情况，帮他们买了座小院居住和堆放原来的家具。
他们把建济南新城区和大型棉纺织厂的事用八百里加急发回上海，请示婆婆爷爷。半个月后，得到管世敦的回复，肯定了他们这两座便民商城，同意按上海棉纺织厂的规模，建议移到黄河边的一座城市兴建，以便利用水路，济南新城区的事等他们有空来了再定。
接信后，他们花了两个时辰来到历城县，考察了黄河边。在码头附近一个高处选了平旷的一千亩，并到历城县衙。已接到济南府指令的历城县令，以一千两卖给了管家，并找来了县木工邦邦主熊灿光，按芙蓉给的图，建纺、织、染三大作坊，及招年轻学徒一千人去上海学习。
这一起处理完后，留崇仲在济南监工，明月与敬仲夫妇直奔石家庄。
崇仲留守并没有闲着，他常去纺织厂作坊参观，了解棉纺织方面的知识，一天与老板谈到棉花的事，一个张姓老板告诉他，现在棉花也不好买。南边来的包买商，在还是棉桃时，便成片的先买下，他首先想到未来棉纺织厂的原料问题。于是策马到郊外向棉农调查。果然是这样，因为是刚开春，包买商还没来，大约五月份包买商便来了，预付一成，收购时总算，然后打包南运。他又问了包买商的购买价，从上海弘利棉纺织厂买棉价中知道，包买商赚了大差价。他想到为自己的上海弘利厂及弘顺厂在此购买棉南运。进而想到自己应利用管家雄厚的资金成为棉花大包买商。于是他将自己的想法用八百里加急告诉婆婆爷爷，得此消息后世敦立即赶往济南，通过总督陈大人，对十几个产棉县下达通知，支持管家包买棉花，还在四月这些县的大棉田的棉花就被管家包买了。
得到崇仲的消息，芙蓉、金莲很快着手对河北棉花的包买。
崇仲看过《水浒传》，对山东人豪放与豪饮印象深刻，萌生了办酒厂的打算，济南就是泉城。他出钱雇相水师在城北的金华山找到股大泉水，又买了两千亩地建了一个有十二个炉灶的大酒厂，刘芳得悉后立即叫上海船厂为他制了十二套设备，让正权招老长工的子女为他培养了十二组制酒人才，半年后，刘芳带人带设备从海路经黄河到济南边的历城，进入济南，随行的还有几十位匠师，从东北买来的高粱早已准备就绪。结果试烤成功。由于有了贵州制酒的功底。新产大曲酒盖过当时山东原来所有的曲酒，一炮走红。由于产量大。很快其销路便覆盖了整个山东，同知府找到买酒糟的大户。刘芳仔细审阅了围绕大明湖建济南新城区的规划，仔细考虑了济南的现状。认为可行，但在四个十字路口不是建综合式的便民商城，而是惠民商城，名品商城、洋货商城，峨嵋酒家各据一十字路口。刘芳决定暂时留下来，于是会见了总督陈大人和知府颜大人，会商新城区的建设。陈大人当即指令颜大人，将新城范围内的一些零散住户移出，以便腾出土地。
刘芳：“颜大人，请转告移出户，我们管家每户补偿搬迁费五两银子。”
颜大人：“谢谢刘大人，农村土胚房，二两银子就建个小院，他还白的三两，肯定愿意。”
刘芳：“还请颜大人找来木工邦邦主，商量建房的事。同时还要租用军队修好这井字形大路和平整地基。”
陈大人立即通知提督何国威将军，何提督进衙门一见刘芳在坐，立即单膝跪地行军礼，说道：“卑职见过上将军。”
刘芳：“何将军，免礼！”
何国威：“上将军此次征讨漠西蒙古，大获全胜，生擒敌酋葛尔丹，平息了多年的祸患。什么时候大将军出征，把卑职也叫上，让卑职见识见识战阵。”’
刘芳：“好的，今天请何将军来，我想租用五千军士，为我修建济南新城，平地基修道路，报偿从优。”
何国威：“上将军诏令卑职修济南城，壮我们声威，我还收报偿，卑职不敢。”
刘芳：“何将军有所不知，我这是一种商业行为，这块地东西十里南北八里，修条井字形的大路，中间是大明湖，然后路边建商铺，形成新的城区。等到木工邦邦主来后我们一道去看。”
一会木工邦蒋邦主到，刘芳说明建济南新城区的事。
刘芳：“此事承建量很大，四条大街和四栋商用大楼，及总督府、提督府、巡抚府、济南府四座府第，因此有烦蒋邦主多找几十个队同时操作，你做总承包，包工包料，由你组织实施修建，具体图已经画好。我先雇请绿营兵修道路平地基，然后你再施工。”
蒋邦主：“管夫人，我已为你们管家修了栋便民商城，与令孙管公子很熟了。可能现在管夫人已住在九楼的公馆里了。”
刘芳：“原来是你修的，质量不错，如此重大的建筑一定修的让列位大人满意。陈大人，这新城五万亩作什么价？”
陈大人：“刘大人拿自己的钱来为我们修新城，还为我们修府第，我还收土地费，真不好意思，就象征性的给五万两吧。”
刘芳拿出五万五千两递给陈大人。陈大人写了收据和土地使用证。
刘芳带何提督和蒋邦主去到大明湖，指着绘好的图说道：“大明湖周围五十丈的湖区使用范围。湖外总长东西十里、南北八里为新城区，中间为井字形大路。大路两侧为一楼一底的商铺，四个十字路口，我们管家四大商铺各占一角。四个十字路除我们占用之处各留下十个商铺的距离。”
何大人：“刘大人，我明白了，三天后立即带人来施工。”
刘芳：“何大人现在我给你一万两，除了买工具便是军士们的辛苦费。”
蒋邦主：“刘大人，这只有等何将军他们把路修出来，我测量了才能报价。”
刘芳：“好的。”
第二天，崇仲陪婆婆去历城看大型棉纺织厂的建设情况，已经快建成了。厂房整齐排成方形，中间是管事人员的办公小楼。外围一圈为匠师及其他工作人员住房，形成回字形。在北头，对着黄河码头是一座宏伟大门。大门左右为库房，在住房内有大厨房、餐室、浴室等井井有条。第三天管世敦用十艘船从上海运来设备，在弘顺棉织厂学习的学徒及几十位匠师，接着安装，调试，及崇仲事先找棉花邦买的棉花，经过试机两天后便正式投产了。
又过了几天，军士已修好路。蒋邦主带了几十个木工队仔细测量了道路两侧，可修铺面两千五百多间，一间十两计两万五千两，四大商城共四千两，四大府第三千二百两，共计三万两千两百两。
蒋邦主把详细的计算报给刘芳时，刘芳说：“可以，我给你三万三千两，把事情给我做好就行了。”
蒋邦主：“刘大人和总督大人交办的活。我赔本也要做得漂亮。”
刘芳：“蒋邦主。你要当成你扬名立万的传世之作来做，如真的亏空了。我会补偿你的。”
蒋邦主：“谢谢刘大人。”
这里的事处理好了，管世敦与刘芳赶往河北。
敬仲、金莲、明月一行赶到石家庄。石家庄是河北省会，由于是京畿直隶之地。皇上南巡随时有可能光临，街面上弄的好一些，但毕竟是农业大省，其工商之业并不兴旺。棉纺织业并不发达，棉花产的非常多，但多成了包买商赚钱的物资。所以他们自然会想到建座大型棉纺织厂。当崇仲传来包买棉花的信息后，也立即抢先下手。通过直隶总督，包买了十几个产棉大县的棉花。目前已在子牙河边正定县选好一块十分理想的千二百亩的地块，在正定当地招收二千二百学徒，也委托上海弘顺弘利棉纺织厂培训，由于动手晚一些，目前正在建厂房，其建式是国字型，中间王字三横排是纺，织，染三大作坊，而竖排是库房与管理层工作室，周围是住房和生活设施。
一天，金莲与明月在街上走，听见整齐的脚步声声，接着一队队士兵从大路上行进，走在后面的几个军官，看见几个士兵走慢了点，举起马鞭就打，骂道：“城里营房不要，偏要移到山边去守什么隘口，让老子喝酒都没有地方，尚提督不知是怎么想的。”
明月一听说道：“有门！”
金莲一听忙问：“你说有门，定是有什么发现，是吧？”
明月：“怎么不是，嫂嫂，你想想，城里的营不住，也就是空出了一大片地方，这么多人一定是空出了很大的地方，这不正是我们所需要的吗？”
金莲：“是呀！走去找总督大人。”
他们二人立即去总督衙门，赵大人见他们进来，忙说：“两位客人一旁请坐，有什么事要我帮忙的请讲。”
金莲：“赵叔叔治理有方，石家庄人烟稠密，我们想建惠民商场、名品商城都找不到地方，好不容易有了转机，要请赵叔叔帮忙。”
赵大人：“你找到地方了？什么地方卡住了？”
金莲：“刚才知道，你们石家庄驻军移驻其它地方，兵营和较场都空了，能否卖给我们为石家庄官绅百姓谋点实惠。”
赵大人：“有这么回事？等我问问提督尚大人这块地还用不用？来人！”
一侍卫问道：“大人有何吩咐？”
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