九州西域,古称交河故城，唐时安西都护府之地,有一处坐落于沙漠之中的“火洲”。这里全年的平均温度在四十度以上,眼前是连绵不断的黄沙丘山，空气都翻滚着灼灼热浪,尽管周身有灵气护罩，入眼皆是漫天黄沙仍不免令人感到心浮气躁。
“师父，这到底是什么地方？我们来这里干什么？”上次渡劫成功后,他当即闭门不出，说是要巩固修为,竟是避世长达两年之久，出关后更是招呼都没打，就将她拎到这个地方来。
见他只顾行路，理也不理她，楚蝉小嘴嘟得老高。他以前不会这样的！且不说尊重她的意思，至少做什么事都会向她说清缘由。应当不是她的错觉，自出关后，他的行事愈发孤僻了。
“徒儿还未恭喜师尊，晋升为‘紫胤道君’呢！”做了元婴道君，就傲慢专行啦？
“好生说话。”紫英瞥都没瞥她一眼，双目平视前方，淡淡道：“何故学得如此阴阳怪气？”
“哼！”楚蝉站住不动了。师父不疼我了！她想说自己渴了，又想抱怨走累了，若是小时候，她早就朝他伸开双手，就等着来抱了。可是……望着前方站定的男子，那玉树临风的身姿挺拔不凡，立于滚滚黄沙当中，紫衣飘逸几可登仙，一种莫名的疏离感令她踌躇不前。
两人就这么僵持着，良久，前方传来一声轻叹：“若是为师……你这个样子可怎么办？”
修仙讲究淡泊人欲，需斩断七情六欲。她对自己的依赖成为他的力量，使他斩断了第一重执念；然而接下来却是要将这点也斩断。意识到这一点，他修为尚未稳定为由，连掌门为他办升仙之典的好意都推拒了，只为闭关思索。两年来她每天都到他闭关之处转悠一圈，对着石壁絮絮叨叨，告知他今日遇见哪些新鲜事，修炼有何心得，还时常弹琴吹箫给他听。
即使从未收到回答，她依旧故我，不间断地坚持了整整两年。这令紫英发觉自己远着她也是不顶用的，他更感忧虑，倘有一日，自己未曾突破，先她而去……
他左思右想也未见想明，只道自己碎丹结婴成功，寿元至少延了千年，也许他日她长大后，就会放下这等执着？遂不再庸人自扰。然而一出关，看到大变样的小姑娘，他有点不甚适应了。
虚岁十二岁的小姑娘，个子像柳条般抽得高而瘦，头顶已及他的胸膛，梳着双平髻，下方散下些碎发，昔日的小圆脸逐渐有了削尖的趋势，俨然一名豆蔻少女，已经初见美貌的雏形。
她也不再一见他就扑上来，言行举止颇有规矩，却令他隐隐有些失落。自己为了一点小心思，两年来对她不闻不问，就有些愧疚。可怜她天资聪慧，修行三年已至练气八层，步入后天高阶，可本门的正宗剑招她却一个不会，真正拿得出手的本事没几样，自己这个师父当得有些不够称职。
思及此，他念及她对剑的痴迷，想着为她铸一把好剑，便带她来这里寻找材料。
“您是说陨铁？”终究是没拗过她，紫英简单解释了一番，楚蝉有些意外。若只是寻铸剑之材，其实他是不必带自己出来的不是么？
“师父……”楚蝉几步跑过去挽住他的手臂，冲他有些忸怩又不安地笑了笑：“师父，不怕徒儿给您拖后腿？上次之后，还以为您再不会带我出来游历了呢。”
“不会。”他淡淡答道。人虽看起来长大了，这惯于以退为进的做派还是分毫未改。
“师父——！”娇滴滴的声音一波三折，楚蝉只不依地跺了跺脚，他没像过去那样告诉她不要妄自菲薄，或者干脆夸夸她好打消她的不安了。“这些年困在昆仑，真是闷死我了，能出来转转真是太好啦！而且只有我和师父两人，煐儿真的好高兴嘛。”
“……你是修仙之人，以后莫作如此小女儿情态。”
“人家本来就是小女儿家哩。”楚蝉攀着他的胳膊，冲他的耳垂吐气如兰，将苗女柔媚的姿态模仿得淋漓尽致。紫英默默地运气平复脊背上蹿上的鸡皮疙瘩，心中却也知道两年的冷遇还是对她造成了影响，方迫使她故作此亲昵之态。说到底还是自己的错。
他们此行的目的地是罗布泊附近，传说中的魔鬼城。它曾是西行丝绸之路上的重镇，但数十年前莫名人去城空，只留下众多类似于靠近者九死无生的可怖传说。
据她家能掐会算的师尊大人说，起因是一天外陨石，令当地水源枯竭，人们身患恶疾，新生儿更是畸形极高，导致人们逐渐搬离，城市遭到废弃。
当晚，两人宿在帐篷内。夜晚的沙漠气候干冷，刀子似的风在薄薄的帐篷外呼啸，呜呜咽咽仿佛某种怪物的狰狞叫声。
即使是背对着他，她也一点不难想象师尊大人此刻端坐的模样，更别提他突破之后，气势比之前更强了，不怒自威的气场昭示出强烈的存在感，叫她怎么也睡不安稳。
“师父……在烦恼吗？”她裹在睡袋里，装作说梦话似的轻声道：“早上那句话是什么意思呢？师父是在担心剩下的两劫过不去？”
半天听不到回答，她面上有些挂不住地翻了个身，在地下一拱一拱的，好似一只粉色的大号毛毛虫，蠕动到他身边来，抬起一颗虫子脑袋，眼睛瞪圆了气鼓鼓地望着他。
饶是为人最为冷肃正派的紫英，看到这可爱又可恨的小模样，也不由心化去了一块，唇边带上浅笑。这一笑宛如千树琼华齐放，令空气里仿佛都浮上暗香，转眼间距离感消融于无影，楚蝉从睡袋里往外挣脱，才解放了两条手臂，就扭着身子往他腿上扑。
“痴儿、痴儿，”紫英摸着她的小脑袋，看她还似少时一样，枕在自己膝上，小手放在他腰腹间摩来挲去。然而自她挣弄中散开的衣襟内，大片水嫩的白皙肌肤从他的角度一览无余，那花瓣般粉嫩的嘴唇几乎要碰上他的大腿内侧，他觉得腿根处麻麻的，甚至被她小口中吐出的热气弄得有点心猿意马。
紫英顿时背脊发麻，如坠冰窟，身体一下绷直了。他年少便上山，彼时琼华由夙瑶师叔执掌，门风严整，但仍不乏有对他示爱的女弟子。他还曾经被家人定了桩亲事，险些就直接被送进洞房，男女□自然不会一无所知，但却仅仅只是了解，而从未曾尝试。如今……他怎地竟对情同自己养女的小徒儿……紫英的感觉简直像再遭了次劫雷，陡然起身站立。
楚蝉不知所以地望着他大步走出帐篷外，背影看上去似乎有些心浮气躁，外放的气势都重了好几倍，连风扫云卷般飘渺不定的沙团都绕着他走。
第二日，他带着她直飞进罗布泊深处，进入魔鬼城后，他放她一个人探路，自己在空中远远看着，如此她三五不时便遇上一只沙石形成的精魅，挥着龙渊剑一路冲杀进去。
越靠近陨石坑，环境愈发凄凉。干枯的沙棘树枝仿佛人的五指，狰狞地指向灰色的天空，地面呈焦黑色，随处散落着人和动物的骸骨。
楚蝉脖子上挂着的小玉石八卦发出绿色荧光，叫她站住了脚。
“何故停下？”紫英飞身下来，降落在她身旁。
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