又是一年春。
大周朝，京城，码头。
婀娜多姿的杨柳，早就抽出了新绿，丝丝下垂，就如美人裙摆上飘逸的丝带。春风拂面，漫天的柳絮纷纷扬扬，绘制成一幅朦朦胧胧的早春新景。奔腾的江水，犹如一条重新苏醒的巨龙，承载着江上的船只，驶向远方。视野中雄伟壮观的京城，渐渐远去，最后成为天边的一抹色彩。
“都说春寒料峭，大爷已经在风里站了一刻钟了，还是先回船舱里去吧。就是要赏景，这一路上时间多的是，也不急于一时。”说话的是一位十四五岁相貌清秀的小厮。
“也罢，就先回房吧。”回答的是一位年轻的公子。眉眼如画，服饰精致，一看就是世家大族锦衣玉食培养而出。此时他神色清冷的站在那里，就自有一种优雅高贵的气质。无形的风，吹起他的衣摆，使他就如一个欲乘风而去的仙人。
这主仆二人正是史琬和他的小厮润笔，此时他们就在忠靖侯府从京城前往金陵的船上。
“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”作为金陵四大家族之一——史家的后人，史琬的童生试自然要前往原籍金陵。
原本，有史父这个忠靖侯在，让史琬直接在京城考试也很容易，不过云鹤先生觉得史琬也应该出去游历一番。正好借这次考试的机会，能在行路途中领略壮丽山河，开阔眼界，增长见识，史父也就放弃了这个打算。虽然史母有些舍不得，但在这种大事上一直是史父拍板决定。
当然史父放心史琬出门，自然做了充足的准备。首先，史父作为名震天下的忠靖侯，一般人也不敢动忠靖侯府的船只。其次，史父让史琬带上了二十个部曲。这些亲卫都是随史父在西北上过战场，见过血的。要是有不长眼的水匪撞上来，也能让他们有去无回。
除此之外，史琬就带了四个小厮，帮忙打点。毕竟出门在外，带太多人也不方便。
角落的香炉，升起袅袅的轻烟，使整个屋里都弥漫着一股清冽的松柏香。
史琬一直很喜欢这味香料，大概是因为它与自己的形象相似。不同于一般香料的浓郁，松柏香一直都是清清淡淡、若有若无。只有仔细闻了，才能感受到其中的意味。白雪皑皑中，树木都已凋零，唯有挺拔的松柏，依旧郁郁青青。它们笔直的站在那里，无论风霜雨雪，都不曾折下脊梁。
此时，史琬正在案前与自己对弈，那悠然自得的样子，丝毫没有要考试的紧张忙碌。
对大多数人来说，临时抱佛脚也算一种有效的策略。不过史琬作为一代大儒云鹤先生的关门弟子，自然是胸有成竹。这就好比普通学子与学神，前者临考前是熬夜复习、通宵达旦，后者却还可以在空余时间悠闲的翻阅杂志，高下可见一斑。
一局未了，就有小厮进来回话：“还有半个时辰，就到金陵了。”
虽然史琬不晕船，但在水上这么久，也实在腻味。现在听说快到金陵了，史琬一面命人进来收拾行李，一面快步走到甲板上。
远远的，可以望到金陵的轮廓。与地处北方的京城不同，金陵多了几分南方的秀丽。而作为太祖的起兵之地，金陵又有着其它城池没有的威严。一亭一台，一楼一阁，皆是精致大气。就如一位穿着繁琐华服的仕女，婉约而端庄。
船一靠岸，早有居住在金陵的族人前来迎接。
史琬作为忠靖侯世子，自然有不少人赶着上前结交。不过史琬的交流障碍，使得他在外人眼中就是一朵高岭之花，难以接触。想要与一位冰山说上话，不是什么人都有这种勇气的。尤其这位冰山还容貌慑人，将旁人都衬得如玉珠边的石砾，一般人还真不敢上前打扰。所以史琬在金陵的日子，反而十分清闲。落在外人眼中，又是不喜与人结交的重要证据之一。
这样过了三五日，就是县试的日子。
天还未亮，史琬就与一众童生在考场前等待。
之前的时候，史琬想着自己九岁就来考试，心里还是有几分得意的。毕竟史琬从小拜师大儒，又一直努力读书，怎么想都是远超常人。没想到前来参考的人中，还有比自己年纪更小的，史琬才意识到人外有人，天外有天。
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