裴璇夜撅了撅嘴，以示抗议。但她也明白宣惠说得不无道理，便安生坐着，小声与裴双汐聊起来。
这时，李若兰带了结草进来，笑着向杨云舒说道：“王妃，客人都已到齐了，您看是不是可以开席了？”
杨云舒没有答话，只点了点头，又接着跟孟夫人说起来：“……您这样操心也不是办法呀，看几个人，找孟大人商量商量。自己儿子的婚事，他也没有做甩手掌柜的道理呀！”
孟夫人道：“说起来这个我才生气，这些天也不知道他在忙些什么，进进出出地不着家。问起来，说是城里出了个人命案子，尸首都漂到秦淮河上了，吓坏了不少人……”
李若兰正在给杨云舒的杯子续茶，听到这里，手就抖了一下，洒了些茶水在杨云舒的裙角上。
孟夫人看了李若兰一眼，笑道：“兰姨娘到底不是伺候人的人，这些活计怕是做不惯！”
李若兰面上有些惶恐，又是蹲身拿帕子给杨云舒擦裙子，又是不断地赔罪。
杨云舒笑道：“我家兰姨娘最是胆小，听见你说什么人命啊尸首的，就被吓住了。”
她转头对李若兰说：“你起来吧，只在裙角那一点儿，又是百褶裙，不碍事的。”
孟夫人是书香门第出身，夫家又有无子四十方能纳妾的规矩，故而很看不上李若兰这种上赶着给人做妾的女子。
她不咸不淡地说了句“王妃真是宽厚”，刚要岔开话题，李若兰却站起身来，在旁边陪笑着问道：“那女子也怪可怜的，不知道可有人会替她收殓？”
孟夫人蹙眉道：“日日迎欢卖笑的女子，有什么可怜不可怜的？那老鸨若是有良心，或许会给她个破席裹了扔到城外乱葬岗。要不就等案子结了，府衙出一、二两银子，弄口薄皮棺材拉城外随便埋了。”
李若兰听了，心下觉得凄然，又十分愧疚，嘴边的话几乎要冲口而出，到底谨慎惯了，生生咽了回去。
杨云舒眼尖看见了，便问道：“你这是怎么了？想说什么便说吧。”
李若兰低了头，说道：“没什么。”
外院的男人们却是早就开席了，也在说着这桩未解的人命案。
“……第二日等了半天人也没回来，老鸨派人去找时，嫖客也不见了，猜是那女子跟着一起跑了，只能自认晦气。谁知这几日也没雨水，尸体却浮了上来……”
“一个风尘女子，也不知是得罪了什么人？”汪以谦一面转着酒盅里琥珀色的液体，一面漫不经心地问道。
薛元翰笑道：“说起来，这名女子说不定还是你的厚友，听说她在福州时也曾红极一时呢！”
汪以谦也笑道：“薛长史这倒是误解我了！我也不过是在金陵没人拘管，这才放浪形骸一把。当初在福州时，家里一只两只眼睛都盯在我身上，恨不得日日都给我揪个错出来，好叫老爷子厌恶我！我岂敢一天三趟往勾栏院跑！”
“陈红莲，当真没听说过？”薛元翰笑道。
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