当夜，林天亲笔写书信，交于陆乘风，要其翌日即动身，前往浙东永嘉，请林祖！
浙江富饶，商业鼎盛，孕育出一学派，该学派认为：“物之所在，道之所在”（充盈宇宙的是物，而道存在于物的本身中）；提倡功利之学，反对虚谈性命。此学派因其主张，故被称为功利学派、事功学派，因其发源地，又被称为永嘉学派，领袖叶适，居于永嘉水心村，故被称为水心先生。
事功学派影响极大，与理学、心学三足鼎立！
理学之领袖，乃朱熹，住所名紫阳楼，故又称紫阳先生。
心学之领袖，乃陆九渊，讲学象山书院，故又称象山先生。
三派之间，见解多有不合，故互有矛盾。
林祖，便是是事功学派中人！
翌日，陆乘风挟信而去。
洪咨夔闻听林天已回来，登门拜访，盛赞其仁德！
林天致歉，言说：“林某有事外出，四个月来未曾招待老先生，怠慢，怠慢！”
洪咨夔不以为意，感叹：“此四个月之见闻，实令老朽不敢置信！”
这天，林天与洪咨夔在书房，一同论道，洪咨夔不摆长者架子，林天也不卑不亢，他好歹也是受过马哲、毛思、邓理、江代、胡观、习梦熏陶的，说起大道理来，那也是言之有据、言之有理，条条是道，他的道，偏向事功学派。
两人谈到事功学、理学、心学三派之主张矛盾，洪咨夔感叹士林人杰，穷于辩论，多废实事，问林天于此有何看法。
林天说道：“致力辩论，而废实事，此本末倒置，不能服人，故辩论永不能止。”
洪咨夔赞同，问有何解决之道。
林天道：“各领一地，各用其学，三年五载，以观成效，优劣自现。”
洪咨夔豁然一醒，又问以何为评判之准绳？
林天笑道：“圣贤百千万言，归根结底，不过‘为民’二字，所以不需观察其他，只需观察民生就可以了。”
洪咨夔抚掌大赞称妙，随即却有长叹。
林天问：“何故长叹？”
洪咨夔道：“此法虽好，但是无法躬行。”
林天道：“为何无法躬行？”
洪咨夔摇头，说道：“宋国史弥远，独揽朝政，攻讦三派，哪肯任用他们，为政一地？……”
林天闻言，也陪着长叹。
三派领袖，仕途之上，皆不得志，水心先生叶适住下乡下，耕读而乐；
象山先生陆九渊书院教书；
最惨的是紫阳先生朱熹，这位后世进入孔庙吃冷猪肉的圣人，遭受残酷打压：理学被斥之为伪学、朱熹被冠以十条罪状，批之为伪学魁首、门人被流放的流放，坐牢的坐牢。
忽然，洪咨夔看向林天，老眼一亮，林天惊诧中，便见他站了起来，弓腰作揖道：“老朽有一事相求！”
林天大惊，忙起身相扶，说道：“林某如何担负的起此大礼？有话请直说！”
洪咨夔道：“虢王一地之主，老朽请求虢王能任用他们，为官一地！”
林天大惊，仿佛没有听清，说道：“啊？……洪先生说什么？”
洪咨夔又说了一遍，林天摇头，说道：“三位魁首都有入阁之才，林某虽主一路，然不过两府十一县，芝麻之地，潜水之滩，他们岂能看的上？”
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