前几日，大雪初霁, 虞府。
“虞弟此物妙极！”
太子李瑛大冬天的不好好待在东宫里，反而带着小儿子, 偷偷跑到了虞府里头来，此刻正对虞府里新鲜的暖炕啧啧惊奇。一身竹青色常服外罩狐皮披风的虞韶九在府中梅园里接待。榻床底下烧着暖炕，怀里抱着手炉，虞家九郎一张脸被暖意熏的越发昳丽, 整个人看起来就很暖和。
“殿下喜欢便好。”
园外梅花枝头染霜雪，白中点红, 好看的紧。
看完了新鲜玩意, 吃完了糕点。小皇孙在雪地里指挥下人堆雪人。两个大人含笑在亭子里看着他。
“唉，还是虞弟这儿舒服啊, 朝上三弟风头正劲, 寡人这几日耳边总是没个清净，这不就躲到这来了, 听闻司空郎君近日已被召回京师了，寡人慕名已久，九郎可得引荐一二。”
“这是自然，文初也早已有觐见之意。殿下来的正是时候, 臣这倒是有一事愁眉不展，还得请殿下帮忙。”虞九郎眉间微蹙，似有难题。
“虞弟何事，快快讲来，寡人绝无推辞。”李瑛对自己麾下的左右手极为看顾。
“臣几日前收到文初从幽州传来的书信……”
夜色渐浓，虞府后门处，一辆内里华丽外看却低调无华的马车在门口候着。少顷，“微服私访”的太子殿下笑意盈盈跨出门来，被仆从抱在怀里的小皇孙乐滋滋地把玩着手里刚才“漂亮大哥哥”给的绒毛手套。
李瑛对着送出来的来人说到：“天冷，虞弟体弱，还是快快进屋莫再相送了。那叫暖炕的东西着实是个妙物，倘若叫我大唐家家户户的老百姓都能用上，那寒冬腊月便再也不难熬了。寡人瞧着虞氏的商行又可以添一门新生意了。”
“殿下心系黎民，是天下之幸。这暖炕不过是微臣为体寒之疾，贪图暖热而一时兴起之物罢了。若是殿下不提，微臣还未思及此。此暖炕工艺也不算复杂，所费尚可，老百姓可自行筑造，此物理当传之于民，臣不敢妄自牟利。”
“哈哈哈哈，虞弟檀越心肠，寡人得虞九郎，犹如汉高祖之萧何，太宗获房公（房玄龄）也。”
与此同时，皇城东第十三街永福坊“十三王宅”，却是杯觥交错，， 鼓乐齐鸣，歌舞升平.
打眼望去，左右下属多是左拥右抱，喝得红光满面，醉眼迷蒙，唯有首座上的三皇子怀里虽然揽着小娇娘，但是还算清醒自制。
一位明显喝高了的下臣上前道：“殿下，那帮蛮夷胡将真是贪得无厌，殿下看得起他们，要收他们为麾下，竟然还敢要求升官进爵，简直是荒谬！”
“罢了，左右不过几句美言，看在他们进贡的份上，本王日后还得用着他们，也不碍事。你在京里再挑一些美姬给他们送去，就说是本王的赏赐。”
“诺。殿下就是太过仁厚了，我看比之当今太子，也无丝毫逊色。”看得了主子的眼，下属继续捧着自家主子，有些得意忘形地大放厥词。
“爱卿慎言。比起太子，本王还有很多要学的。”虽是如此，但眼底满是志在必得。三皇子因生母地位低微，生性懦弱，未发迹前在各皇子之中存在感极低，但到底生在帝王家，便免不了对最高位有所幻想，这种幻想在当别人将梯子递到他面前的时候达到最高。即便深知他人所图不小，但那又如何？
自二十八年吐蕃归顺以来，大唐王朝，四海升平，万邦来朝，端的是盛世之景。然则，外乱平定，内忧却时有，朝堂之上越发不得安宁。虞渊的铁骑踏平了意图来犯的邻邦，外乱基本无碍，但这人呐，就是吃饱了撑的，安平了便越发有心思琢磨别的。
圣人李隆基日渐衰老，无心政事，众臣心底皆有所觉。人人心底都有一把小算盘打得噼里啪啦响，一个个心里的小人都在念叨：哎呀，这可是争权夺位的好时机啊！仗着天下太平，外乱平定，有些人便伺机搅风搅雨，不得安宁。
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