养济院门口有棵百年大樟树，虬结的根枝粗如桥墩，树冠相叠，昂首云天，老皮沉壳，说不出的沧桑古朴。
树下坐了五个衣裳破缕的老人，面带菜色，一副无精打采的样子。路道两旁却是有数十个战战兢兢的男女，他们大多是三四十岁，一脸的风尘，甚至还有那么几个手牵着孩童，身上衣裳同样破旧，脸色悲苦无助。
朱由崧几人的到来，时不时引得这些人朝这边看来。朱由崧向院里扫了一眼，却也没看出什么花样，里面虽然有人却并不多，也许是呆在屋子内也说不定。
“老人家，他们都是难民吗？怎么都站在那儿？”
朱由崧并没有直接让叶胜和庄木头派发篮子里的馒头，而是走了过去挨着一个七十来岁的老人寻了个干净的石头坐了下来。
“唉，遭荒了啊。”
老人叹了气，在他身上扫了两眼，道：“看你穿着，应该是大富贵人家的孩子，大人们怎么会让你来这里？”
不等朱由崧说话，老人再次说道：“要知道这里可是很乱的啊，小心呐，别看你身边这两个长得壮实，呆会儿可能抢光了你。”
“老人家，既然如此，养济院怎么不收容了？”
朱由崧到不怎么在意他说的这些，他想知道是为什么？
“唉，他们都是外乡人，并不是洛阳本地的，府济院当然不想收容了，要不官老爷的腰包就瘦了。”
老人家到了这个年龄似乎什么都看透了，也不怕说出的话被人听了去，许是很久没人和他聊天了，老人唠叨了起来。
“这些外乡人大多是从陕西那边一路乞讨过来的，几千里啊，不容易。可惜这十几年来，灾荒越来越重，哪怕是洛阳米价也是一月一个价，日子难熬了。”
饶是听了这些话，朱由崧的内心越发的沉重，想必现在陕西那边的布政使司已经无力抚顺也就放任了灾民逃荒，世态恐怕出了自己的想象。
当然，大族富户可能还可以支撑，不过盘剥名下的佣户肯定是越发狠厉了。
每年的收成减少，官吏、地主士勋不积蓄粮食才怪，可能那边强盗山匪已经横行了，只不过官员定是在竭力镇压清扫，同时也隐瞒着不报。
和这老人聊了几句，朱由崧也得不到什么有用的信息，继而走向了右侧一位中年妇女，她怀里抱着位八九岁的女童，这女童一副病怏怏，小脸儿苍白，目光毫无生气。
“这位少爷，能给点吃的么？”
中年妇女一脸的哀求，目光楚楚道：“我的孩儿已经两天没吃的了，求求您给点吃的吧，民妇做牛做马也会报答您的，求求您了，我只有这么一个孩儿了，求求您！”说着屈膝跪了下来，泪水抑制不住流了下来。
“给点吃的吧，我们都好几天没吃的了……”
也就在中年妇女凄苦无助时，道路两旁的人儿都涌了过来。
“这位少爷，您行行好，求求您给点吃的吧，我们都给您做牛做马，求求您了。”
“给点吃的吧，求求您了……”
朱由崧不曾来得及对中年妇女说什么，人群一下子全跪了下来，更有孩童哇哇痛哭。
“娘亲，好饿，孩儿这是要死了吗？”
“娘亲，弟弟妹妹都饿死了，孩儿是不是也会这样？”
“娘亲，将孩儿卖了吧，前几天有个凶悍男不是想买孩儿么，一两银子哩，娘亲，卖了孩儿吧。”
人们的凄怆，一张张菜色的脸，无助的悲鸣，近似耳边女童虚弱的话音，一切的一切像洪水般冲入了朱由崧的心扉。
悲凄，心酸！
空气中弥漫了感伤，那是一双双近乎绝望的眼神，朱由崧从未有过这般经历，心里升腾一股难以言喻的悲愤。
大明啊，您何以至此？
官员啊，士丈夫阶层，勋贵地主、商贾……你们究竟有没有将这个国家、民族放在心里？
看着这一双双期待、乞求的目光，朱由崧一时竟是无语凝噎。
百姓苦啊！
好一会儿，朱由崧声音带着哽咽，抬起双手：“起来吧，都起来，我受不了你们的跪拜，都起来吧，小子带了馒头。”
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