蒙面老人停手，站起来带着一众灰衣人躬身相送，“少爷慢走，您放心，不让他尝遍百十道刑罚，老奴绝不许他断气。”
——
姜驷感觉自己被雷劈了。
原本好好在书房里坐着喝茶，等国公府管家过来谈事情，等许久不见人来不说，门外奴才竟然跌跌撞撞跑进来报，说门上和外头做杂事的仆役全都被人捆了堆在门房里。
“怎么回事，谁干的？”
姜驷第一时间想到贺氏，以为是贺氏在跟他斗法，他拘了她的人，她就要把他的人也绑了。
及至几个门房和小厮跪在阶下把头磕得山响，结结巴巴说明原委，说唐国公府四管家在二道门上被持刀歹徒劫走了，姜驷的嘴巴张得老大，半日都合不起来。
“歹徒……持刀？”哪里来的持刀歹徒？乐康城有这么混乱了吗，敢有人拎着刀进侍郎府抢人，抢的还是国公府的人？！
然而奴才们众口一词，都说那些歹徒高来高去，凶神恶煞，十多个人围着朱管家主仆乱砍，须臾间把他们全都装麻袋扛走了，眨眼不知所踪。
“你们是干什么吃的！都是死人吗，眼睁睁看着朱爷被劫走不会上去帮忙？不会叫人来帮忙吗？”姜驷回过神来之后，顾不得病体沉重，上去乱踢一顿，把一群奴才全都踢得趴在地上不敢往起爬。
“老爷老爷息怒，不是奴才们不帮啊，是那些歹徒动作太快，我们就觉得眼睛一花，没反应过来已经被人绑了，嘴也被堵着，根本来不及示警，别说我们，就是朱爷自己带来的车夫在府外等着，都没听到里头动静，您说说这些歹徒有多利落！老爷，这些人绝对不是普通歹徒，他们全都能上房，那速度快的……简直是神仙……”
啪！
细说原委的门房领头挨了一个嘴巴。
“车夫现在哪里？”
“回去找人报信了。”
姜驷气得眼前发黑。这算什么事？唐国公府的管家怎么能在他的宅子里被劫走？而且，而且他现在才知道，原来朱富自己也会拳脚，还能和歹徒对打。那么这些歹徒，到底是冲他来的还是冲朱富？
不管了，总之不能把自己黑进去！
“快，快去报官！说朱管家被仇人劫走，下落不明，让官差赶紧搜城！”
——
“姑娘，今日城门突然关了，街上戒严呢，咱们府外的街口都有官差巡逻搜查呢！”
姜照正在练武场上看蒋三郎师徒训练护院，白鹤匆匆跑来送来这样的消息。
“出了什么事？”
“听说是缉拿江洋大盗。”
哪来的江洋大盗？姜照仔细回想前世的这个时候，并没想起乐康城有江洋大盗这茬，“是谁家被偷了抢了，还是出了命案？”
“不清楚，让人去问街口的官差了，可他们也说不清，只知道上头吩咐下来，让缉拿形迹可疑的人。”
这知府也是糊涂，哪有这么吩咐的，偌大乐康城人来人往，只说一个形迹可疑该怎么抓人？“你去接着派人打听，有消息就报上来。”
姜照并没把此事放在心上，世道不稳，出几个江洋大盗并不新奇，本省这边还算好的，其他地方有良民活不下去落草为寇，成帮结伙出去为祸他乡的例子多了。战乱一时影响不到乐康，她只要按计划准备就可以了。
于是继续按部就班地过日子。
直到隔日突然听到北宅二太太那边送来的消息，说国公府的管家在北宅被人光天化日劫走了，姜照这才联系起江洋大盗的事。她立刻想到吴长明。能在乐康城里把朱富劫走的人大概屈指可数，他有首当其冲的嫌疑。会是他吗？还是朱富其他的仇家？干飞鱼卫这行仇家遍地，朱富又做了走私消息的勾当，到底惹了谁还真不好说。
不过不管是谁，姜照真心佩服对方，也暗暗感谢。
父亲姜骅闻听后有点担心，“这……咱们家正在训练护院，又有蒋师傅那样的高手，与朱富和北宅都正好有嫌隙，会不会被人怀疑到头上？”
姜照忍俊不禁，“朱富那样的人，是随便谁都能下手的么。蒋师傅当护院教头虽是绰绰有余，大材小用，但若让他劫朱富还远远不够格呢，飞鱼卫的人又不是蠢货，用脚指头想也不会怀疑咱家。”
不过倒是被提醒了，她索性把护院一事经营得更加如火如荼，城里戒严三日之后又放松了，她便派杜嬷嬷去另一个庄田又招了十几个新人上来。加上主动过来的家生子，现在整个练武场里住了七八十号人，武场不够用了，姜照又把武场旁边的院子也圈了进来。一群少年为主的护院天天训练不停，风雨无阻，有时候喊杀的声音能直接传进内宅深处去。
——
因为原告再没露面，省城按察院把状子发回乐康府城，让知府查实再报。这是姜驷使了力的结果，发回来之后本乡本土的好解决，而且若洪九娘再不露面，这官司可以运作一下，定为恶作剧诬告结案。
按察院行文一到乐康府，知府就派了师爷登门，殷勤和姜驷说明情况。姜驷赏了那师爷一个大封红，“现下正等唐国公爷的信，此案暂且放一放，刁民诬告之事虽然恶劣，但咱们为官之人倒不必与之计较太多，请回去告诉你家东主，现在还是全力缉凶为要。否则乐康城出了这样的歹人，被京里知道了大家脸上都无光。”
岂止无光，那是会影响知府官绩考评的，弄不好丢乌纱也有可能。乐康知府已经被一个侍郎外室案弄得很不爽，这下又摊上劫持大案，简直焦头烂额。两件事都关系姜驷，他暗地里不知把姜侍郎骂了多少遍。
结果，府衙师爷拜访姜驷的隔日，一封匿名信又从街头小乞丐手里递到了侍郎府。姜驷打开信便想跳脚，竟然是久久不知踪迹的洪九娘的笔迹，言称不日就要离开乐康，再无相见之日，求姜驷看在孩儿的面上给些盘缠，开口要一万两。
一万两跟百万比起来倒是不多，但问题是上次已经给了百万，结果对方不守信状子还是递到省城去了，这次还要钱，难道没完了？长此下去不是办法，斩草除根？根本不知对方是谁。
偏巧国公府的信件也到了，唐国公朱文至对管家在侍郎府被劫走表示非常愤慨，责令姜驷给他一个交待，措辞很严厉。姜驷心急如焚却束手无策，两下夹攻，病情更加严重，真得躺在床上起不来了。
待姜驷沉重卧病的消息传到侯府时，老夫人等人都说这是多行不义的报应，姜照心里却知道现世报哪有这么快？匿名信可是她干的，不为那一万银子，就为给姜驷添堵，吓唬他。
“爹，你那边怎么样了？”私下里她问姜骅进展。
姜骅点头，“差不多了，朝上正在商议为川南战事筹措军费，明年皇后生日似乎也要操办，宫里朝里都在愁银子。周容周大人愿意牵头，择日就把官绅侵吞民田的事情摆到明面上谈。”
姜照心里很畅快。
终于要摆脱北宅的压制了，终于可以一心一意经营自家。等周大人的火烧起来，姜驷为免烧到自己还得出银子走关系，到时兴许还可以敲一笔。唯一不爽快的只是……
敲出来还得分给朱富。
这条吸血虫子得早点想办法摆脱他。
要是吴长明可靠，早点介绍一个合适的刺客人选，干掉朱富最是干净。只是这位吴爷底细不好探，可靠与否还真难说……
这晚正在随意琢磨，冷不防后窗又有极其轻微的三声响，是非常规律的敲击。姜照翻身而起，推开窗子，外头却并没有人，唯有一张轻飘飘的信纸随风落了进来。
“朱富已死，备好十万酬谢银，择日来取。”
信上简单一行字，后面注着“阅后请焚”，落款是：欠你几条命的人。
姜照讶然，撑在后窗上仔细往外看，依然是没有任何人。看来这次这位爷不想现身。
是没脸现吗？明明写着欠几条命，还好意思要银子……
姜照倒不是矫情银子，本来杀朱富就不容易，只是好笑他前后矛盾的措辞。
她上次的确说了十万两买朱富一条命，他又没答应，过后怎么不声不响就给办了，这人行事真古怪。姜照抖抖信纸，重新点了蜡烛，把信放在火光里烧成灰烬。
他如此藏头露尾，敢是杀朱富的后患未扫干净，不敢现身么？姜照腹诽几句，心情却是大好。她知道吴长明不是信口雌黄的人，为这个骗她绝无可能。朱富定是真的死了。
十万，呵呵，她真想直接甩给他二十万，这事办得太漂亮了！
83书屋：（www.83shu.com）